Пожилая волшебница интересовалась многим: и как Альба видит итог проекта для себя, и что она думает о тех, кто оказался с ней в одной группе, и о том, что Пришедшая знает и умеет в магии разума. Последнее, впрочем, обсуждали вскользь — при отборе все это уже было проговорено.

— Вас десять, — заметила архимаг. — Соответственно это пять пар для практики. Твой друг будет искать взаимопонимания с де Дессеном. А ты с кем намеренна работать?

Альба пожала плечами. Если в вопросе и был подвох, то она пока не поняла в чем.

— Кто без пары останется, я полагаю.

— А если будет выбор?

Подвох был. Должен был быть…

Но Альба задумалась, перебирая в уме варианты. Свен занят, так? Да и не была уверена она в том, что хотела бы связывать с ним разум. Еще что-то увидит… Теор говорил как-то что с близкими людьми стоит несколько раз подумать перед контактами без необходимости. Если, разумеется, они не стали близкими как раз из-за совместной практики.

Потом на ум пришли близнецы. Можно было бы отомстить Марии, решившей стать лучшей во всем. Марии, которая на нее напала со своим братцем… Но было это полгода назад, и с тех пор отличница занималась своими делами и вообще присмирела. Стивен… Альба знала его только по коротким практикам на общем курсе. Парень, пожертвовавший, кажется, всеми амбициями ради сестры. Было бы достойно уважения, не будь он сам настолько подвержен ее влиянию. Новенькие? Боров, атаковавший ее ментально. С этим придется драться каждую минуту. Но она наверняка его на место поставит. Красавчик-аристократ… Просто не нравится. Фия — загнанный зверек, вот уж точно. Нужно будет помогать. Беатрикс… Альба пока не знала как относиться к девушке, угрожавшей Хамлу. Но, казалось, что-то есть там, за первым впечатлением… Парень в очках еще был. Но толку-то думать… Как получится, так и получится.

— Не имеет значения. Вне учебы мне вряд ли удастся выбирать с кем устанавливать контакт, если это понадобится.

— Не удастся, это верно, — кивнула архимаг. — Что ж, сейчас это все, что мне хотелось бы обсудить. Вечером в субботу, после вашей второй пары, каждую неделю кроме каникул будет небольшое собрание педагогического коллектива и старост. Вас никто надолго задерживать не будет. Обсудим организационные вопросы, и, второй частью — те вещи, которыми вы можете стать свидетелями в своих группах. Доносить на товарищей не нужно, но обучение менталистике подразумевает довольно сложные моменты, и если ты будешь видеть что-то, касающееся нарушений эмоционального состояния, да и не только, то как минимум вашему куратору об этом стоит знать. Так же отслеживай реакции группы на общие мероприятия. Не на лекции, разумеется, информация есть информация.

Альба поежилась про себя. У нее после демонстрации «последствий» дуэли были предположения о том, чем может быть такое вот «другое».

Архимаг покачала головой.

— Намерений повторять подобное без нужды у меня нет. По крайней мере пока кто-то не совершит чего-то подобного по возможным последствиям. Но, разумеется, те же практики могут приносить разные впечатления, и если итог их будет отслеживать не только куратор, но и староста, то это, определенно, позволит избежать некоторых сложных моментов. Ты можешь вспомнить свои трудности с обучением в прошлом году. А что теперь в группе еще девять человек с собственными потребностями. Никто не требует от тебя становиться нянькой товарищам, но если что-то будет настораживать в поведении тех, кто окружает тебя, то дай знать. Студенты любят самостоятельность, и в этом нет ничего плохого до тех пор, пока самостоятельность не доводит до беды. Это справедливо для любой специальности, разумеется. Наша лишь предполагает, что работать придется, в первую, очередь, с собственным разумом, а это не всегда приятно и чревато неочевидными последствиями.

— Да, магистр.

Ладно хоть отчетов не требовали еженедельных… Альба предполагала что-то подобное, когда речь в первый раз зашла о том, что у менталистов староста — не просто тот, кто должен пересказывать организационную информацию группе и зачетки собирать после сессии.

Сбор же вместе с кураторами и вовсе напоминал в своей идее планерки в лагере. Тоже вожатые вместе с администрацией собирались и обсуждали день прошедший и день грядущий, а тут, видать, неделю обсуждать будут.

— Можешь идти.

Альба, вежливо попрощавшись, взяла на руки Хамла, который успокоился, но лезть на плечо желанием не горел, и покинула кабинет.

Теперь нужно успеть найти в городе подарок до пяти часов. А то как-то некрасиво будет опаздывать на первый же праздник, куда ее Свен пригласил.

Рыжего она простила. Осадок остался, но не злиться же вечно, в самом деле.

Альба уже вышла за ворота университета, когда ее настиг контакт от магистра Теора. Она попыталась было отгородиться, представив себя невидимкой, но безуспешно.

Неплохая попытка. Но это нужно делать до того, как первичная настройка произойдет, — заметил менталист мысленно. — И я просил предупреждать когда ты куда-то уходишь.

Мне не три года, – контролировать ментальную речь Альбе было тяжело, а после «ложной памяти» от архимага — тем более.

Разумеется. В три года у детей нет сомнительной безопасности магических талантов непонятного толка и опыта участия в срыве планов как минимум двух групп недоброжелательно настроенных магов, — с философским спокойствием отозвался менталист.

Двух групп?

Ну не думаешь же ты, что Ткача можно создать в одиночку?

Альба ничего об этом не думала. После битвы с нежитью у Нижнего Выховца она вернулась в университет, а Теор остался со своим товарищем что-то выяснять. Но что выяснил — не рассказал. Да и до того как менталист вернулся в город никто не просил ее отчитываться о том, куда и зачем она идет.

Видимо, последняя мысль просочилась в мысленный разговор.

А я прошу. Это сложно?

Это странно.

Заметь, я не запрещаю тебе ничего, хотя вообще-то ехать в Избор в одиночку — плохая затея.

В лабораторию меня отвозил дилижанс.

Это не моя инициатива, а просьба Искателей. Что-то рассказывали о стабилизации потоков и прочих протоколах исследования.

Все равно… – нет, ну серьезно, она ведь не ребенок.

Если тебе все равно, то хотя бы помни о том, что с тобой нелюдь, обладать которым хотело бы с пару дюжин мне знакомых магов, не все из которых готовы считаться с адепткой.

Висл, словно почувствовав, что речь идет о нем, потерся щекой о плечо Альбы.

Это нечестный аргумент.

Возможно. Но переход на второй курс и вся эскапада с участием в сражении с нежитью не делают тебя сильнее обученного мага. И я все еще просто прошу говорить если ты покидаешь территории университета, не более.

После короткого колебания Альба все же призналась:

Свен празднует имянаречение в «Мече». Хочу купить подарок. Зажигалку, если тут у вас есть что-то такое.

Магическое огниво? Ищи в магазинах Желтой Улицы, спросишь остановку у возницы. Только не свети нелюдем там. И найдешь неприятности — говори сразу.

Не найду.

Надеюсь.

Контакт распался.

Подъехал дилижанс, и Альба забралась внутрь. Как-нибудь доедет до Желтой улицы. И вообще — вот что за ерунда с этим «рассказывай»? Словно она и правда дите неразумное…

Хамл почему-то показал воспоминание о том, как его не то мать, не то отец таскал за шкирку какого-то из его братьев, вознамерившихся прыгнуть с высокой ветки дерева на спор.

Альба только потрепала сентиментально настроенного питомца по голове.

Висл принюхивался к воздуху внутри дилижанса, где было буквально несколько человек, потом положил голову на лапы и закрыла глаза. Ехать предстояло долго. Впрочем, опыт путешествий у Хамла уже был немалый, так что он просто спал. Альбу, чей страх транспорта нет-нет да поднимал голову, это успокаивало. Если висл, котенок, спокойно переносит дорогу, то и ей волноваться не стоит.