Ответом мне стала вода, которую дракон выфыркнул сквозь зубы, обдавая фонтаном и меня, и своего хозяина.
– Козел ты, а не дракон!
И снова фонтан воды.
Я развернулась к дракону попой и демонстративно поплыла к берегу.
Все вы, мужики, гр-р-р-р-р!
На берегу я оделась, отжала волосы и мрачно потопала в общежитие. Идти к Виоле уже не хотелось, она спрашивать начнет. А что я отвечу? Сама дура? Взгляды я чувствовала спиной, но и только.
За мной никто не поплыл. И на берег не пошел.
И правильно. Я себя сейчас так чувствовала, что и дракону чешую бы общипала, и его хозяину хвост оторвала.
Все они… мужики!!!
ГР-Р-Р-Р-Р-Р-Р!!!
Интерлюдия
1
Эс Хавьер проводил взглядом тонкую девичью фигурку. Каэтана одевалась быстро, натягивала платье резкими движениями, без капли кокетства, но…
Плавать ему и плавать. Еще хоть с полчаса, а то и из воды не выйдешь.
М-да.
Давно его так не накрывало. С юности, а то и до того не накрывало…
Слов нет.
Вроде и не красавица. Или…
Эс Хавьер вспомнил прижавшуюся к нему фигурку. А округлости там вполне себе… и сверху, и снизу, и талия тоненькая, и волосы густые, и вообще очень приятная на ощупь девушка…
– Почему ты ее отпустил?
Эс покосился на Сварта.
– У людей так не делается. Ты знаешь.
– Это твоя самка.
– Не моя. Моя дома.
– С ней тебе плохо. С этой было хорошо. И меня она понимает.
Хавьер подумал, что дракон прав. Когда он так с Магали вспыхивал? Да никогда! Может, только в юности, но тогда у него в принципе на всех огнем горело. Хоть ты веревочкой привязывай, чтобы не оттопыривалось.
А сейчас…
Не мальчик уже. Сорок лет, считай, вдвое старше эссы. Она ему в дочери годится.
И плевать! Если тянет к ней до звезд в полуослепших глазах, до взрыва, до крика…
И только потом через медовые мысли пробилось…
– Понимает?!
– Она со мной разговаривала. И я ей отвечал.
Хавьер вспомнил Каэтану. Как та фыркала на дракона. И…
– Определенно. И не боялась.
– Ты ей тоже по вкусу. Ты ее крыло, она твое.
Хавьер едва не застонал в ответ.
– Не трави душу!
Его, не его…
У него Магали, у эссы Каэтаны тоже кто-то будет… кто?
Неизвестно…
Больно, как же больно, как плохо, как тошно…
Хавьер плюнул на все и нырнул поглубже. Ортар, помоги забыть, а? Ну или хотя бы не так остро помнить.
А волосы у нее пахнут цветами, и ручки маленькие и ласковые, и глаза теплые…
О-о-о-о-о-ох-х-х!
2
Эстебан Гил посмотрел наверх.
Каэтаны не было.
Победа была, он в себе и не сомневался, а вот Каэтана там не стояла. Не смотрела.
Обидно?
Очень!
Он-то хотел потом и о более серьезных вещах поговорить. К примеру, чтобы он и Каэтана встречаться начали. Ну да, девушки любят победителей. Любят, чтобы их мужчина был первым, самым сильным, самым лучшим. Гил точно знает, ему отец говорил.
И отец тоже сильный.
А Каэтана ушла, ждать не стала.
Интересно, когда именно она ушла? Гил туда ведь не смотрел, на помост, он занят был, он или боролся, или к выступлению готовился. А там что-то такое происходило?
А что именно происходило? И… сама ли ушла Каэтана? С учетом встречи?
Эстебан прищурился.
Все верно, неподалеку от места, на котором он оставил свою девушку, стоял Джусто Соуза. Нет, Эстебан не был тугодумом. Просто все его мысли заточены на достижение физического совершенства. Возможно, он не готов принимать мгновенные решения, ему сложно жить своим умом и самому определять, что такое хорошо и что такое плохо.
Но дураком он не был.
И легко связал три факта в один.
Их встречу с Арчибальдо, исчезновение Каэтаны, появление Джусто. Матиаса сегодня ждать не приходилось, а вот Арчи и Джусто старались держаться вместе. А сейчас порознь?
Почему?
Эстебан принял поздравления и кубок, позволил накинуть на себя плащ и кивнул Джусто. Увидел, что друг его понял, и уже спокойно отправился в раздевалку. Куда пришел и Соуза. Минут через пять.
– Гил, ты был великолепен! Не зря я на тебя поставил.
– Не зря, – согласился Эстебан. – Где Арчи?
Джусто дернулся, словно его иголкой в зад ткнули. Забегали глаза, язык быстро облизнул вмиг пересохшие губы.
– Эм-м-м… пошел…
– Соуза, ноги вырву.
Угроза была серьезной. Эстебан прихлебателей не слишком-то любил и уважал. Остановить его смог бы Матиас, но тот отсутствовал по уважительной причине. Здесь и сейчас. А там и потом Джусто уже может и никто не помочь.
Так что играть в героя он не стал.
– Арчи хотел поговорить с твоей девушкой.
Гил невольно сжал кулак. Хороший такой, размером со среднюю тыквочку.
– И?
– Она его избила.
Эстебан улыбнулся. Широко и весело.
Каэтана в своем стиле. Действительно, если она Эстебана свалила, что ей Арчи? Пройдет и не заметит!
Какая девушка!
Нет-нет, Эстебан понимал, что такие встречаются. Вот раэша Понс, к примеру! Тоже ведь может кого угодно свалить. Но она и выглядит как сам Эстебан. А Каэтана такая… воздушная. Ее ветром унести может, а она дерется! И как!
И она эсса, что тоже немаловажно.
– Избила?
– Да. Арчи ушел, сказал, будет отлеживаться.
– А эсса?
– Это эсса? Вот кошка дикая… не хуже Кордовы!
– Лучше.
Джусто покивал с умным видом.
– Это так… видел я твою девушку, хотя и мельком, когда Арчи ее за собой вел. Кордова страшненькая и полулысая. А эта так… и с фигуркой, и волосы у нее красивые.
Эстебан фыркнул. Но не говорить же о своих чувствах – Соузе?! Вот еще не хватало!
– Куда она ушла?
– Арчи сказал, что она его свалила, попинала и ушла. А куда – я не знаю.
Эстебан кивнул.
Что ж. Все не так плохо, как ему представлялось. Каэтана ушла не сама. Сама она бы досмотрела его выступление. Она ушла из-за Арчи.
Она цела и невредима, это тоже хорошо.
А вот что плохо…
Где там сейчас Бареси?
У него в организме явно избыток целых костей. Надо исправить.
Глава 9
«Эсса Каэтана Кордова!
Я крайне недоволен твоим поведением!
Летом мы это обсудим.
Эс Рауль Кордова».
Наверное, на Каэтану это письмо произвело бы впечатление. Я прицелилась в мусорную корзинку самолетиком, который как-то сам собой сложился, но потом передумала.
Подождет письмо. Потом полетает.
В дверь постучали.
– Войдите, если не боитесь, – отозвалась я.
– Как ты, Каэ?
Мариса?
– Я в порядке, что случилось?
– Ко мне с утра прибежал посыльный из больницы.
– Так…
– Его послал Матиас. Оказалось, сегодня ночью Эстебан Гил сильно избил Арчибальдо Бареси. Не говорит, за что именно, но я же знаю, что ты с Гилом ходила… я заволновалась.
– Так… а зачем Матиас тебе это сказал?
– Как – зачем? Бареси ему сказал о причине… то есть что пытался потискать девчонку Гила…
– Тогда я не понимаю.
– Каэ, начинай соображать с утра! Или кофе выпей, что ли! Гил избил Бареси. Матиасу он ничего не сказал, но сам Бареси рассказал о случившемся. Матиас просто забеспокоился, вдруг это ты?
– Он понял, что Гил мной заинтересовался?
– Каэ, Матиас не дурак.
– К сожалению…
Дурак. Но не круглый. Просто подлый, мелкий и злобный.
– Скажи Матиасу, что я ни при чем. Ладно?
Мариса кивнула. Взяла со стола самолетик.
– Можно?
– Можешь даже почитать, – разрешила я. Чего уж там…
После той тайны, которая невольно открылась Марисе… про меня и Виолу – чего скрывать?
Мариса проглядела аж целых четыре строчки – великолепное подтверждение родственных чувств, покачала головой.
– Каэ, я тебе сочувствую.
– Ничего страшного, – отмахнулась я. – Мариса, у меня есть предложение сходить в библиотеку. И взять сборники законов.
