— И что мы ему раньше не сказали? — заметил Теор, ни к кому не обращаясь.

— Потому что было не о чем, — отрезала Айвор.

— Мда. А теперь у нас есть пострадавшая от действий Охотников.

— Пострадавшая, но выжившая, — заметила декан.

Это было невероятной редкостью. Выпивание силы в финале вытягивало и жизнь мага, да и если что-то шло не так, Охотники убивали жертву, иногда жертвуя самим ритуалом и шансом эту силу забрать. Свидетелей никто не оставлял.

— Живая. Как и остальные, — успокаивающе заметил менталист.

Айвор с Теором переглянулись — и почти столкнулись на пути к следующей бутылке коньяка.

Библиотека, в которую им разрешили заходить, как оказалось, работала с самого утра, и после завтрака вся четверка собралась за одним из дальних столов в читальном зале. Здесь нельзя было использовать магию, да и заклинания от подслушивания пока никто вообще не умел использовать, но зато в такую рань из всех посетителей было только парочка не выспавшихся старшекурсников. Но в библиотеку их хотя бы пускали. Альба не хотела рисковать и нарушать распоряжение менталиста насчет разрешенных для посещения мест. Контролировал ли замдекана как-то их передвижения или нет — не важно. Они действительно сделали глупость.

— В общем все пошло наперекосяк, но мы все-таки хорошее дело сделали, пусть и случайно, — заметил Свен, озвучивая, в целом, общие мысли.

— Как думаете, чего они от той девушки хотели? — Ами выглядела грустной и какой-то еще более маленькой, чем обычно.

Свен только руками развел.

— Да много вариантов. Ритуалов-то, которые против воли проводят, десятки есть. Для каких-то девушка нужна, для каких-то девочка, где-то все равно, лишь бы маг, для других вообще живой или не очень человек нужен. Уроды, за масками спрятались. Позорят магию.

Жан казался еще более задумчивым.

— Жаль, сбежали. Были бы Охотники — сам бы придушил. Голыми руками.

— Охотники? — Альба обернулась на мрачного товарища.

— Ну да. А, ты же не отсюда. Извини, у нас даже в самом дальнем медвежьем углу Фрихии о них знают. Маги, и, реже, обычные люди, им помогающие, которые ловят нашего брата и силу из него выкачивают, убивая.

Альба вздрогнула от открывающейся перспективы.

— Да не, какие Охотники рядом с университетом? — отмахнулся Свен. — Это ж тебе не подворотня где-то в бандитских изборских районах какая-нибудь. Да, лес больший, но мы на час с лишним отошли всего от забора. Да, немало, но и немного. Там что-то точно запрещенное было, но не настолько. Ладно, чего гадать? Если ничего не скажут, то спросим. Или к девушке этой сходим, если пустят.

— Если она выжила, — заметила Ами.

— Выжила, — Свен ответил так, словно речь о чем-то само собой разумеющимся. — Там же де Кресси был, он бы не дал ей умереть. Как ты, подруга, позвать его смогла? — рыжий обернулся к Альбе.

— Он встретил меня после Перехода и дал маяк, что бы позвать, если помощь понадобится, — лаконично ответила девушка.

Жан присвистнул.

— Тишина в библиотеке, — голос дриады раздался едва ли не над ухом, хотя она сама по-прежнему сидела за своим столом.

— Простите, — смутился Жан, и продолжил шепотом: — чтобы сделать такую штуку нужна большая сила… Не представляю, что за магию он к той девушки применил, но выглядело впечатляюще. Как и круг отрицания без подготовки и жестов со словами, и перенос после. Когда-нибудь и я так смогу.

— Вполне возможно. Если не сложите голову раньше в какой-нибудь глупой авантюре, похожей на вчерашнюю, — раздался рядом голос обсуждаемого проректора.

Все четверо густо покраснели. Было непонятно, сколько из их разговора слышал де Кресси, но даже в любом случае вышло некрасиво.

— Я хочу с вами поговорить, и лучше сделать это на свежем воздухе. Уверен, магистр Тайде с пониманием отнесется к нашей небольшой прогулке.

Спорить с проректором никто не решился, и адепты с некоторой опаской последовали за ним. Прогулка вышла действительно небольшой — де Кресси подвел всю четверку к находившейся совсем рядом паре лавочек, стоящих друг напротив друга. Посередине находился небольшой фонтанчик. Видимо, предполагалась, что тут можно отдохнуть и насладиться журчанием воды, но сейчас было не до отдыха. Адепты нервничали, поглядывая на севшего напротив проректора. Вчерашний выговор от декана и его заместителя мог показаться ерундой по сравнению с тем, что, вполне возможно, устроит им оторванный от вечерних дел могущественный маг.

Пауза затянулась достаточно, чтобы все четверо успели изучить все выемки чаши фонтана и даже пересчитать мелочь, лежащую на его дне.

— Ваше непродуманное решение едва не стоило вам жизни. Уверен, вам еще немало расскажут о возможных его последствиях и о совершенных вами ошибках. Никто не желает вашей смерти, но ровно так же никто из магов, какими знания он не владел, не способен стать равным богу. Вчера вы спасли девушку. Адептка жива благодаря вам. Но сыграй любая иная даже минимальная вероятность — и вы впятером были бы мертвы без возможности воскрешения, как и были бы мертвы или ранены все, кому вы в будущем могли бы помочь, не рискуя собой.

Ответить на это было нечего.

Через паузу маг продолжил.

— Похитителей не нашли. Не хочу вас пугать, но по крайней мере адептку Синегорскую они наверняка запомнили. Поэтому вам стоит быть крайне осторожными. Вам всем.

Маг протянул Альбе еще одну пластинку на шнурке.

— Не нужно лезть на рожон, в нашем мире и так немало опасностей. При любом подозрении на угрозы — обращайтесь к магистру Теору, вашему декану или сразу ко мне. Учитесь, а не ищите себе проблемы. Выход в город запрещаю для всех до дальнейших распоряжений. Официально, приказ заверен. Нарушение — отчисление. Запрет распространяется на всех, в том числе и для проживающих в Изборе и окрестностях. До дальнейших распоряжений.

Де Кресси, явно сказав все, что хотел, попрощался, снял до того, как оказалось, висевшее вокруг незримым куполом заклинание, защищающее от подслушивания, и отправился куда-то к основному корпусу университета.

— Ладно, беру свои слова назад, — сипловатым голосом проговорил присмиревший Свен. — Мы действительно спугнули Охотников. Другой причины почему даже мне нельзя в город я не представляю. Ладно, расслабьтесь, — рыжий неожиданно улыбнулся. — Звучит дерьмово, согласен. Но Университет хорошо защищен, здесь никто никому никакого реального вреда причинить не может. Предки знали, что делали, когда в одном месте магов собирали. Так что будем учиться, да и все. А там поймают этих уродов и с нас все ограничения снимут. Если, конечно, мы со всеми взысканиями разделаемся к тому времени. Да и вообще… Есть у меня одна идея, как не скончаться тут со скуки в четырех стенах.

Альба кинула взгляд на часы. Нужно было торопиться, если она не хочет опоздать на занятие к менталисту. Этого вообще не стоило делать, и сегодня — особенно.

— Соберемся потом опять в библиотеке. Как закончим. Расскажешь, что за идея.

На том и разошлись.

К кабинету заместителя декана Альба в этот раз подходила еще с большей неуверенностью, чем неделю назад.

— Заходите, — раздалось из-за двери еще до того, как Альба подумала о том чтобы вообще постучать.

Магистр Теор сидел за столом, просматривая ту самую брошюру по билетам школьного экзамена, которую ему на занятии вернула Альба. Магистр взглядом указал ей на стул.

— Думаю, что вы зря отметили понятными вопросы, связанные с безопасностью использовании магии. Особенно те части, которые касаются запрета вступления в противостояние с превосходящим по силе противником.

Альба насупилась. Маг конечно был прав, но…

— А что, ждать, когда бы девушку убили?

— Вы не знали ни что происходит с ней, ни на что способны ваши противники. Как минимум стоило принять во внимание тот факт, что ваше нападение могло подтолкнуть их к убийству жертвы.