– Этот черт с любым договорится. А лидер… Я знала, что он справится, – только и кивнула женщина на информацию о целителе. – Но что нам делать сейчас? Нас когда-нибудь выпустят?

– Пока не знаю, Алиса, – честно ответил Герман. – Пока ждем. Собираем информацию. А дальше решим. Мы сейчас вместе, это усиливает любые шансы, так что будем держаться друг друга. Эрнест, ты же с нами? – перевел мужчина на меня взгляд.

– Само собой, – кивнул я. Другого ответа и не могло быть.

Прошел ещё один день. Самое тяжелое – ожидание. Но я смотрел на Алису и понимал, что мне в десяток раз легче, чем ей. На женщину больно смотреть. С каждым лишним часом здесь она всё больше металась. Когда меня в очередной раз вызвали на исследования, я даже спросил, что с ребенком женщины, но мне не ответили. Проигнорировали вопрос, сделали вид, что не было его.

Что-то новое случилось только к концу второй недели заточения. Видимо исследования были не напрасными, потому что умники создали прибор. Его установили в отдельной комнате. Эта штука выглядела, как серебристый диск диаметром в метр, от которого отходили десятки проводов. В комнату приглашали по одному и… заставляли сливать ману.

– Проходите, молодой человек, – махнул мне рукой дядечка, когда я первый раз заглянул, – Положите руки на диск и усилием воли направьте ману внутрь. Давайте-давайте, милок, это проще, чем вы думаете.

У дядечки торчало внушительно пузо, выглядел он добродушно и скрывался за бронированным стеклом. Я сделал, что просили и ощутил, как мана покидает меня. Что с ней дальше стало – дядечка точно знает, но информацию оставил при себе.

Новое устройство и обязанность сдавать ману раз в день каждому вызвала фурор. Обсуждали новость все и не скажу, что настроения были радостными.

– Это плохое для всех событий, парень, – делился мыслями Виталик, – Теперь мы перешли из разряда заключенных в разряд батареек. Ещё один вид ресурса, который лучше держать в специальных условиях, а не домой отпустить.

– Как думаешь, что они с маной делают?

– Спроси у них, может, ответят, – криво улыбнулся маг, – Думаю, ты и сам накидаешь варианты, которые первым делом напрашиваются. Озвучишь? А то всё вопросы задаешь, как будто глупый. Но я то вижу, что ум у тебя есть, парень. – маг уставился на меня и я поделился соображениями.

– Вариант первый – это делать зелья маны. Изготавливается концентрат и передается другим магам. Даже если теряется девяносто процентов эффективности, это всё равно стоит того. Что даст магу возможность быстро восстановить ману говорить не вижу смысла, ты это и сам знаешь. Вариант второй – если воспринимать ману, как источник энергии, то… Тут лучше физик какой-нибудь ответит, как это можно применить в науке.

– Первым делом будут пытаться изобрести оружие и защиту. Это стандартный ход мысли. Сомневаюсь, что они создают какой-нибудь магический светильник с уникальным дизайном, – хмыкнул Виталик. – Ещё варианты будут?

– Нет, это основное, что в голову пришло.

– Ещё, как мне думается, можно исследовать воздействие на живой организм. Что будет, если обычного человека накачать маной? А если ребенка в утробе и беременную женщину? Можно ли создать независимый источник маны вне способностей искателей?

– Попытка создать сверхчеловека или мага?

– Именно. И это самые банальные варианты, приходящие в голову двум людям, – ткнул он пальцем сначала в себя, потом в меня, – Что далеки от этого. А что придет в голову тем умникам – одному богу известно.

Со своими тоже вопрос обсуждал.

– Какого хрена? – возмущалась Алиса. – Это ведь нарушение прав. Какого хрена, а?!

– Алиса, ты по десятому кругу начинаешь, – говорил спокойный Герман, что принял реальность как данность.

– Да в жопу. Это беспредел какой-то. Почему правительство с нами так обращается? Не имеют права.

– Пожалуйся на них, – у воина вырвалась усмешка, – Я понимаю, что ты напряжена, но глупости говоришь. Тебе ведь объяснили, к какому статусу приравняли искателей – террористы.

– Я что, похожа на террористку?

– Да, если честно, – кивнул воин.

– Что?! – женщина наконец остановилась и уставилась на Германа.

– С каких пор мы террористы? – округлил я глаза от таких заявлений.

– Дайте подумать, – воин сделал вид, что что-то обдумывает, – Момент первый – наша команда захватила ценнейший ресурс. Это как если бы обычный горожанин нашел нефть. Что с ним стало бы? Быстро бы отжали ресурс. С чем мы и сталкивались неоднократно. Сколько было попыток влияния на лидера?

– Много, – тихо ответила Алиса, – Ресурс это одно. Это не делает нас террористами. Да и остальные люди. У них тоже по грани жизни нашлась?

– У них и хуже могли быть, – вставил я, вспоминая метро, – Я видел грань смерти, как встают мертвые и как быстро они распространяются.

– Об этом и речь. Каждая грань – это потенциальный источник опасности. – согласно кивнул Герман, – Опасность первая – вырвется какая-то гадость. Вирусы, орды мертвых или напичканных жизнью. Смогут ли это проконтролировать обычные искатели? Уверен, большинство об этом даже не задумываются. Вот мы с вами разве сдавали анализы? А есть уверенность, что не протащили какую-то гадость?

– Тебя послушать, так мы плохие и ужасные, – возмутилась Алиса.

– Ни хорошие, ни плохие. Хуже. Действующие в своих интересах, – хмыкнул воин, а женщина скривилась. – Как и правительство, между прочим. Каждый действует в своих интересах. Будь то один человек, группа или система.

– То есть, меня разлучили с ребенком потому что у нас конфликт интересов? – вспыхнула магиня.

– Именно. И не заводись по новой. – примирительно выставил вперед руки Герман. – Я описал только одну опасность. Вторая – представь группу магов сотого уровня, действующих в своих, – выделил он это слово голосом, – Интересах, что заявятся в кремль. Или в любую другую структуру. Оружие их не берет, сделать им ничего не смогут. Либо им подчиняться, либо погибнуть. Есть такой вариант?

– Допустим. – нехотя кивнула Алиса.

– Вот и весь расклад, почему мы здесь. Открылся новый уровень грани, наверху у власть держащих пригорело, попытки договариваться сочли непродуктивными или бессмысленными. Поэтому хватают всех несогласных, пока могут схватить. А дальше… Ты видишь. Сдача тестов, проверка в том числе здоровья. Изучают способности, что-то создают. Выкачка маны тому пример.

– Если такой умный, то скажи, что дальше будет?

– Не знаю. Предположу, что нас исследуют вдоль и поперек, вырастят свою партию искателей. После чего у нас отберут навыки и… Отпустят. Кому мы нужны будем?

– Дерьмовая перспектива. Если так, то долго нам тут сидеть, – сказала обреченно Алиса.

Пока слушал Германа и Алису, поглядывал и на остальных заключенных. Кто-то запустил среди искателей паническую мысль, что всех нас теперь превратят в батарейки. Я и сам думал об этом, но держал себя в руках. Но среди людей началось волнение. Минут двадцать назад один тип, гоповатого вида, накричал на охрану, но его быстро увели в застенки. Остальные вроде притихли, но ненадолго. Алиса ушла в себя, я привычно окинул взглядом толпу и заметил, как один искатель толкнул другого. Как зарождался конфликт пропустил, но падение вышло смачным. Явно толкнувший развивал силу. С виду жилистый, но запал в мышцах имеется. Но и тот, что упал, в долгу не остался. Вскочил, бросился на толкнувшего и пробил ему в нос. Я из другого конца зала рассмотрел, как брызнула кровь. Не знаю, кто вышел бы победителем из этих двоих, но тут на резвого набросился подельник толкнувшего. Я и глазом моргнуть не успел, как завязалась драка. Насилие вспыхнуло и разнеслось, как лесной пожар.

– Идем по камерам, – сказал Герман, проследив мой взгляд.

Предложение верное. Знаем, проходили. Сейчас начнется шоу "А ну все мордой в пол, сукины дети!". И не скажу, что это плохой сценарий. Если не остановить распаляющихся искателей, скоро полетят навыки, а я, как никто другой, хорошо знаю, насколько легко убить. Слишком легко, к сожалению. Как наказывают тех, кто излишне агрессивен – я уже видел. Их уводят. А потом они возвращаются и рассказывают, что проиграли парочку боев против других искателей и лишились навыков. Отличный способ остудить горячие головы.