Огого. Я подпрыгнул и чуть было не издал победный крик, но сдержался. Да это самый настоящий куш! Сразу открыл доступ к нескольким новым заклинаниям. Да! Да! Да! Кто победитель?! Я – победитель!

Эйфория затопила меня, но быстро отступила, потому что организм напомнил о себе, что вообще-то ему выпали тяжкие испытания и лишения, так что будь добр, хозяин, обслужи нужды, а потом радоваться будешь.

Так-так… Есть здесь туалет? Туалет отсутствовал. Точнее он стоял здесь, но его ещё не подключили. Достал мобильник, чтобы время глянуть, но он успел отключиться, окончательно исчерпав заряд. Повезло, что здесь нашлась розетка, а зарядка лежала в рюкзаке. Десять минут потрачу, чтобы восстановить связь, заодно решу, как быть.

Открыл навыки. Что тут у нас… Полет – очень заманчиво. Клинок – немного заманчиво. Броня воздуха – тоже вкусно. Буря – ещё вкуснее.

Итого четыре навыка. Что насчет клинка? Нужен ли он мне? Потенциально, да. В ближнем бою, когда закончилась мана, а враги прут со всех щелей – он будет веским подспорьем. Но и остальное нужно. Разве что полет не совсем актуален, но это так кажется. Откуда я знаю, куда меня жизнь заведет?

Муки выбора вызвали стресс, а он желание переключиться. Глянул телефон, накопились проценты зарядки, так что пора включать. Загрузка… Поиск сети… Есть контакт. Сходу трубка разразилась вибрацией. Что тут у нас… Пропущенные, Марта звонила… Сообщения в вотсапе, тоже от неё, ещё от Полины.

У Марты была истерика. Читая сообщения, честно, испугался за неё. Сначала писала, куда пропал, почему не отвечаю. Потом, что поступила информация – на операции в башне пропал парень, предположительно погиб. И так ещё штук тридцать сообщений. Да и пятнадцать пропущенных вызовов намекали, что девушка не на шутку разволновалась.

– Я здесь, всё в порядке, – написал я ей короткое сообщение.

Отправка… Доставка… Ну же, читай. Ура, она в сети. Короткий вопрос был мне ответом.

– Какого хрена?!

– Я объясню всё. Не здесь.

– Ты сейчас где?!

– В башне. Я тут застрял, вот сейчас смог выбраться.

– Тут – это в башне или где ты застрял?

– Конкретно сейчас – в башне, – дал ей уклончивый ответ с намеком.

– Так. Замри. Дай подумать.

– Замер.

– Молодец. Первое – как себя чувствуешь? Ты в порядке? Цел?

– Нормально. Хочу есть, в туалет и душ, но живой. Выгляжу помятым.

– Военные тебя заметили?

– Вроде нет. Я тут в одной квартире несколько часов проспал, спустился с крыши, но до сих пор ко мне никто не пришел.

– Ясно. Тогда у тебя несколько вариантов. Самое простое – иди через военных, они рады будут.

– Ммм…

– Что?

– А если я не хочу через них?

– Тогда тебе надо как-то спуститься, пройти через блок-посты, хотя… Это не сложно будет. Блокированы только верхние этажи, внизу всё ок, свободный доступ. Разве что внизу пару охранников стоит. На каком ты этаже?

– Не знаю.

– Так узнай.

– Хорошо, минутку.

Я резво вышел в коридор, добрался до лестничного полета, там и узнал этаж.

– 26 этаж.

– Супер. Они где-то на сороковом.

– Есть идеи, что мне делать?

– Да. Жди. Я через полчаса буду. Или через час. В общем, жди. Напишу.

– Эй, погоди, что значит будешь?

– Жди.

Вот и поговорили. Странный разговор вышел. Марта сразу включилась и решила помочь. Мысль избежать встречи с военными у меня стихийно вспыхнула. А что? Они думают, я пропал и погиб, так пусть так и думают. Хотя бы ещё пару дней.

Зачем мне это? Всё просто. Хочу вернуться и пройти ещё два испытания. Бонусы сладки. Пока грань открыта, нужно пользоваться.

– Эрнест, назови номер квартиры, где ты. Сейчас к тебе моя знакомая с вещами поднимется.

– Что за знакомая и что за вещи?

– Не важно. Вещи – увидишь. Поможет остаться незаметным.

– Хорошо. Ты сама где?

– Жду тебя через улицу. Как понимаешь, мне тут лишним будет показываться.

Номер назвал и минут через пятнадцать в коридоре послышались шаги. Это оказалась девушка, в худи и очках, волосы спрятаны под капюшон. Очки она сняла, оглядела меня с интересом и молча протянула сумку. Там я нашел схожий шпионский комплект, в который и переоделся.

Дальше вышли без происшествий. Прелесть башни в том – что она огромна. Здесь легко потеряться, и есть разные выходы. Так что спокойно добрались до улицы, там перешли дорогу, ещё немного прошлись, и я оказался у машины, где за рулем сидела Марта. Та открыла мне дверь, кивнула девушке, и та молча ушла.

Машина – дорогая иномарка. Откуда спрашивается такая у Марты, которая совсем недавно была скромнее в финансах? Но эта мысль проскочила и исчезла. Марта обняла меня, я её, посидели так минуту. Потом она молча завела машину и поехала.

– Ты дурак. – первое, что она сказал.

– Чего это? – удивился.

– Я волновалась.

– Прости.

Непонятный мне момент. Почему надо извиняться? Но нутром чую, что надо. Даже если логически не понимаешь, лучше сделать.

– Так где ты пропадал?

– Ох… Когда добрался до грани, открылась возможность пройти испытание.

– Испытание? Всем или только тебе?

– Только мне.

– Так-так… Там стихия ветра, как и у тебя. Любопытно.

– Да, я тоже думаю, что это связано со стихией.

– А что за испытание?

– Жопа полная. Там дефицит воздуха и приходилось непрерывно его контролировать, чтобы дышать. Замешкался – задыхаешься. Устал – задыхаешься. И так около суток.

– Жесть. А бонусы какие?

– Существенные.

Так и ехали. Я в общих чертах рассказал, через что прошел. Марта тоже поделилась новостями. Вроде мало отсутствовал, но диву даешься, сколько всего произошло. Было инициировано ещё около десятка военных, так что у правительства есть теперь своя команда. С другими искателям, которых раньше привлекали – их пока держат как подстраховку. Нашли ещё около десятка локаций по стране. В других государствах тоже были замечены проявления граней. Кто-то из стран тщательно скрывает информацию, а где-то это поднялась шумиха, общественность подхватила и теперь это бурлит. Как у нас, например. Происшествия не удалось полностью скрыть. Боюсь представить, что сейчас в сми творится и на новостных порталах. Но Марта сказала, что истерия набирает обороты.

Хаоса добавил случай ограбления инкассация. С применением способностей искателей. Это не прибавило очков доверия к тем, кто заполучил способности, так что намечается холодное отношение к искателям-фрилансерам. Как и ожидалось, скорее всего, нас задвинут куда подальше, а зеленый коридор дадут своим.

– Если ты хочешь вернуться в башню, то лучше это делать как можно скорее. День, два, ну пусть неделя – контроль будет нарастать. Сейчас по большей части хаос. Много новых ситуаций, нет типовых решений, непонятно, к чему готовиться. Так что сейчас идеальный момент. Ты и вышел то благодаря тому, что башню не особо охраняют. Людей в другие места направили. – вынесла Марта вердикт, когда я с ней поделился планами.

– Хорошо. Тогда мне нужно прийти в себя, как следует поесть, закупиться продуктами и буду готов.

– Ты уверен, что оно того стоит? А если ты умрешь?

– Я постоянно рискую вон уже сколько времени. А то, что оно того стоит – факт.

– Как знаешь. Я тебе помогу.

– Спасибо.

Марта отвезла меня в ресторан. Там умылся, наелся до отвала и напился. По ощущениям – готов к подвигам и свершениям. В этот раз обязательно с собой возьму запасы. Больше никаких вылазок без еды, воды и аптечки. Девушка, как и сказала, помогла мне. Провезла по магазинам, а после вернула к башням. На предложение хотя бы ночь отдохнуть я, немного сомневаясь, отказался. Если пока контроль ослаб, то надо этим пользоваться.