На этом парень не остановился. Один из похитителей открыл стрельбу. Дурак… Эдгард не обратил на пули внимания, убив ещё одного, кто попытался на него наброситься. В этот раз отсекло кроме головы ещё и руки.

Дальнейшее заставило Софию напрячься и позабыть о том, что ей надо вернуться. До Соколова всё же смогли добраться. Среди противников оказался сильный бес. Он снес парня и впечатал его в ствол дерева. После чего тут же отлетел, нанизанный на… кол. Откуда тот взялся — София не поняла.

В этот же момент дерево затрещало и обрушилось на землю, накрыв ветками и Соколова, и того, кого он нанизал, как бабочку. Оставался ещё один противник — тот, кто стрелял. До него дошло, что пули бессмысленны. Он ещё и ходоком оказался. София видела характерные движения, когда пытаешься переместиться. Но из-за блокиратора ничего не получилось. Княжна чувствовала его давление, бегущие по телу мурашки — устройство выкрутили на максимум.

Эдгард выбрался из под дерева. Его шатало, он тряс головой и скалился. В утреннем лесу София особо отчетливо рассмотрела этот оскал. Безумный, дикий и болезненный. То, что лицо было залито кровью, то ли самого парня, то ли его противников, добавляло жути происходящему.

А дальше и вовсе странное произошло. Соколов воздел руки к небу и когда два оставшихся врага, стрелок и насаженный на кол, бросились на него… Их тела взорвались.

Сам же парень, продолжая дико скалиться, пошатнулся и рухнул лицом вперед.

София замерла, не зная, что делать. В её голове прокручивались сотни вариантов. Бежать к отцу? А если Эдгард умрет? Забрать его? А если это помешает планам отца?

Приняв решение, девушка бросилась вперед. Через пару секунд она прижала пальцы к шее парня. Пульс едва прослеживался. А ещё тело было до ужаса, ненормально холодным.

Тут и дураку понятно, что парень если не при смерти, то в критическом состоянии.

— Чтоб тебя… — София принялась обыскивать тело, ища блокиратор.

Амулет? Девушка сжала его, смяла, но эффект не исчез.

— Да где он?! — прошипела она.

Это наверняка металл… Нужно найти… Руки методично ощупывали тело, ища что-то подходящее.

— Да после такого ты на мне жениться обязан, — выдала София, сдергивая ремень.

А если быть точным, то она одним движением оторвала пряжку, смяла её и, о чудо, блокировка исчезла. Схватив парня за руку, девушка переместила его в кабинет к отцу.

Спустя полчаса София уселась напротив отца. Когда она доставила Соколова, того в срочном порядке отправили к одаренному целителю. Софию же направили к Родиону, чтобы она отвела на то место, где всё и случилось.

Когда князь освободился и получил первые доклады, он позвал дочь к себе.

— Скажи, что непонятно во фразе — сразу вернуться? — спросил Анастас холодно.

— Если бы я вернулась сразу, мы бы не узнали ценные сведения.

— Рассказывай. Посмотрим, насколько они ценные…

По тону и голосу София поняла, что если это окажется чем-то неважным, то ей несдобровать. Девушке и так достанется за самонадеянность, но… Победителей не судят. София была уверена в своей правоте, так что рассчитывала как минимум снизить отцовский гнев.

— Похитители хотели узнать, какие отношения связывают Соколова и тебя. Кстати, кто это был?

Личности наверняка установили, но никто не спешил ставить девушку в известность.

— Это тебя не касается, — хмуро ответил князь, — Ты рассказывай.

— Их было пятеро. Как минимум один из них ходок. Когда я там появилась, Соколов был связан и прикован к дереву.

Этот момент девушка увидела, когда вернулась второй раз. У неё было около минуты на то, чтобы быстро осмотреться, запомнить детали и, уже вернувшись во дворец, проанализировать увиденное и сопоставить факты.

— Но как-то освободился, — продолжила она, — Это первый интересный факт. Предположу, что будучи связанным и раненным, он смог расплавить и трансформировать металл.

Других логических объяснений, откуда у него в руке оказалось лезвие, которым он вскрыл горло тому парню, у девушки не было.

— Это всё?

София отметила, что князь пока не успокоился и наказание мелькает где-то слишком близко.

— Он трансформировал наручники, сделал из них лезвие, спровоцировал говорившего с ним похитителя и, когда тот хотел обжечь ему лицо, всадил острие в шею.

— То, что парень боевой я и так знаю.

— Это ещё не всё. Хотя его выдержка удивляет. Каким-то образом Эдгард затушил пламя. После чего раненый взвыл и упал. Думаю, он что-то сделал в этот момент. Что — не знаю. Но и других странностей хватает. Соколов заблокировал перемещения, поэтому ходок не смог уйти. Пули его тоже не брали. Эти дураки не забрали его игрушки. Потом случилось самое странное. Во-первых, когда на него напал бес, того откинуло… Колом из дерева. Твои люди видели, что там один из стволов рухнул. Как-то Эдгард смог трансформировать дерево и обратить его в оружие. Но потом он ещё круче выдал. Взорвал двух бесов.

— И как же он это сделал?

— Воздел руки к небу, хлопнул и… всё. Выглядело это жутко… пап.

Софию передернуло от воспоминания. Для неё, как для потомственного беса, было нормой чувствовать себя почти бессмертной. Даже попадание пули в голову не станет приговором. Но если тебя взорвали, распылили на маленькие кусочки, никакая регенерация не поможет. Это пугало.

— Это всё?

— Да.

— Можешь идти.

— А…?

— Наказание будет в мягкой форме.

— Ну пап…

— Иди. — надавил голосом князь.

София сочла, что лучше убраться. Но в дверях остановилась, повернулась и спросила.

— А как Эдгард? С ним…?

— Жить будет. Иди уже.

— Давай, Родион, обрадуй своего князя.

Анастас был не в духе. Когда на носу важнейшая операция, а на голову падают другие неприятности, то… Не до хорошего настроения.

— Узнал всё, что мог, — спокойно ответил вошедший Родион, — Докладывать?

— Ты ещё спрашиваешь?

— Личности установили. Один из похитителей выжил. Это Сапфир Атаманов. Наследник рода. Он же зачинщик и организатор похищения. Думаю, именно он и переместил Эдгарда.

— Аристократ, значит. Ожидаемо.

— Сейчас парень находится в критическом состоянии. Врач говорит, что его кровь… Словно вскипела. А может и не словно. Думаю, так оно и было. Также на месте нашли шприц. Сапфир вколол Соколову наркотик. Название определили. Тяжёлый наркотик, с неприятными свойствами. Повышает чувствительность, используется для пыток, вызывает галлюцинации. Это объясняет, почему Соколов сейчас бредит и мечется в палате. Тяжелым его называют за побочные свойства. Обычный человек после гарантированно останется инвалидом. В случае беса… Всё индивидуально.

— Наркотики, значит… Где же Атаманов их достал?

— Надо выяснять. Предлагаю парня допросить. По жесткому варианту.

— Пытки аристократа. — покачал головой князь, — Да не из самого последнего рода. Это бомба замедленного действия.

— Этот аристократ напал на другого аристократа. Ещё и дружков своих прихватил. Можно сделать так, что Атаманов из леса не выйдет.

— Думаешь, он достоин высшей меры?

— Думаю, за этим скрывается что-то большее. Зачем он хотел узнать про ваши отношения? Что послужило поводом?

— Утечка информации? — приподнял бровь князь, — Нет, не похоже. Скорее это связано с их стычкой в институте. Очевидно, что мы что-то упускаем. Родион, попробуй надавить на парня сначала без пыток. А там, как пойдет. Напугай его как следует. Выясни, что происходит. Ещё выдели людей, чтобы прощупали этот род.

— Сделаю.

Очнулся я от того, что по моему телу прошлись наждачной. Ощущение было такое, что я подумал, будто кожу до костей стесали. Дернувшись, забился в путах, открыл глаза… Яркий свет ослепил, обжег не хуже пламени, и… Я снова отключился.