Я могу что-то собрать, чтобы продать это Медведевым, но не вижу смысла. Одной сделки с Кнайтами хватило, чтобы я превратился в неприлично богатого человека, который не знает, куда девать деньги. Так какой смысл мне что-то требовать с князя в этом вопросе? Банально неинтересно. Причина не в том, что они не готовы или не хотят платить, а именно в том, что я не вижу в этом смысла. Потому что… Как и сказал, сейчас отношения больше родственные, чем товарно-денежные.

Наш с Катей брак поставил финальную точку в этом вопросе. Эта точка как в книге. Есть сотни страниц, в которых заключен основной сюжет — всё то, что нас с Медведевыми связывает, и есть финальная точка, которая завершает книгу. Так же и здесь.

Если бы не брак, я бы, наверное, назвал эти отношения дружескими, но это слово неточно описывает формат. Медведевы предоставляли мне всё, что я хотел. Не только деньги. Точнее, деньги шли в последнюю очередь. Главное — это информация и людские ресурсы. Обширные исследования, обучение… перечислять долго можно.

Без них, сомневаюсь, что смог бы сделать свой прорыв. Или сделал бы его на десять лет позже. Поэтому в некотором роде моё открытие принадлежит и им. То, что мы с ними породнились, упрощает процесс, потому что общий котёл окончательно оформился.

Хорошо Медведевым, хорошо и мне. Хорошо мне, хорошо и Медведевым.

— Раз уж ты подняла эту тему, — ответил я. — Скажи, что думаешь по этому поводу?

— Много чего думаю, — сходу сказала она. — Во-первых, горжусь тобой. Ты не перестаёшь удивлять, а я не перестаю радоваться тому, какого парня отхватила, — Катя рассмеялась.

Я тоже. Жену я тоже знатную получил. Ладно её статус, для меня это не так важно. А характер, поддержка, уровень взаимопонимания… В прошлой жизни я и представить не мог, что бывает так хорошо.

— Во-вторых, это пугает в той же степени, в какой и будоражит.

— Пояснишь?

— Твоё открытие, если то, что ты заявил, и правда реализуется, — это она про технологию стабильных проходов, — оно способно перевернуть мир. Это и пугает. Будоражит по той же причине. Интересно жить во времена, когда мир переворачивают. Причем на моей памяти это происходит не в первый раз. Ты думал об этом?

— О перевороте мира?

— О последствиях.

— Думал. Если честно, я… Помнишь студента из государственного? Сергея Смирнова? Он ко мне на полставки помощником устроился. Я ему поручил исследование на тему логистики. Хотел заранее узнать, между какими точками прокладывать маршрут.

— И всё это втайне от жены, — покачала Катя головой.

— Справедливости ради замечу, что от жены я это скрываю меньше недели.

— Если ты дал задание своему помощнику, то больше, — подметила Катя.

— Мм… ну да, точно. Каюсь, — стушевался я.

— Ты мне не доверяешь? — прямо спросила она.

— Это не вопрос доверия. Я просто не привык болтать о том, что ещё не готово.

— Эх, закатить бы тебе сейчас скандал, — мечтательно вздохнула она.

Я приподнял бровь в ответ на такой пассаж, и Катя захихикала.

— Вообще-то, я спрашивала о другом, — сказала она, отсмеявшись. — О военном потенциале. Переброска войск, техники… Ты ведь знаешь, что в этом плане ходоки ограничены. Если не считать совсем уж редких уникумов, способных целые армии за раз перебрасывать. Я даже не уверена, что они есть в реальном мире, а не остались в мифах и легендах.

— Я не собираюсь использовать технологию в военных целях.

— Но при желании сможешь открыть проход любого размера?

Я вздохнул. Князю с Ольгой Владимировной я этого не говорил, но Катя сама догадалась. А значит, и они все поймут. В данном вопросе репутация играла против меня. Сделав много разных штук, я доказал, что «могу».

— В теории да, смогу. Как на практике будет, тема новая, так что неизвестно.

— Мне кажется, ты слишком скромничаешь.

— Возможно. Не люблю давать обещания, которые ещё ничем не подтверждены.

— Не могу сказать, что это плохое качество, — улыбнулась супруга. — С рыбой покончено, пора приступать к десертам. Отключишь свои штучки, я прислугу позову?

— Конечно.

Через несколько минут нам принесли шоколадный торт. Кажется, кто-то хорошо знает предпочтения хозяйки. Сам я ко всему шоколадному относился нейтрально. Лучше уж мясца… А на сладкое батон со сгущёнкой. Нет ничего лучше суровой эстетики лаконичного кондитерского мастерства.

— А ты что скажешь? — поинтересовался я.

— О чём?

— О потенциале технологии. В первую очередь, коммерческой и социальной её части.

Военный потенциал… Я об этом много думал. Более того, на словах можно сколько угодно отнекиваться и воротить нос, но на практике лучше быть готовым. Коршунов мне это напомнил недавно. В вопросе перемещений все расчёты уже проведены, надо их проверить на практике. Стабилизация проходов, пробитие метеоритной защиты, расширение порталов — я много чего могу предложить в случае большой войны.

— Для меня это тема новая, — сказала Катя, уплетая за обе щёки вкусняшку. — Но навскидку возникает несколько дилемм. С одной стороны, сокращение издержек, упрощение логистики… С другой — не приведет ли это к сокращению рабочих мест?

— Это математическая задача. Зависит от количества действующих порталов, их пропускной способности и спроса на перевозки. Уверен, в первое время пропускная способность будет настолько низкой, что в рамках страны изменения почти и не почувствуются. А если поднять цену за проезд, это и вовсе отпугнет часть желающих сократить дорогу.

— А сколько ты хочешь брать за пропуск?

— Не знаю. Я бы и бесплатным оставил, но тогда, боюсь, возникнет транспортный коллапс.

— Тоже верно, — задумалась Катя.

— Я пока не знаю, получится задумка или нет. Если получится, сомневаюсь, что буду открывать проход чаще одного пути в год. Лет двадцать потребуется, чтобы это стало нормой, и мы проложили маршруты по всей стране. На водителях это если и скажется, то не так катастрофично, чтобы стать проблемой.

Для водителей в массе. Для кого-то отдельного изменения вполне могут послужить поводом для личной трагедии в виде увольнения, например. Но также новая технология может выступить поводом для создания новых рынков. Так что в глобальном смысле ничего страшного не случится. Это суть жизни. Постоянные изменения.

— Что ж… Ты меня убедил отложить эту тему. Обед заканчивается, торт почти съеден. Предлагаю полчаса отдохнуть и отправиться наконец путешествовать. Ты когда-нибудь видел Колизей? Там древние бесы сражались за славу. Если переместиться прямо внутрь, увидим самое интересное…

Катя щебетала и щебетала, а я наслаждался обычной, спокойной жизнью. Про себя думая, что нужно быть готовым к чему угодно, чтобы больше никто не посмел нарушить эту идиллию.

Когда только попал в этот мир, я мечтал о том, чтобы посмотреть его, отправившись в путешествие. Сначала не было возможности, потом стало слишком опасно, а в последние пару лет сделалось не до того из-за чрезмерной занятости.

И вот, наконец-то, когда-то загаданное сбылось.

Катя переместила нас в итальянский переулок. Повезло, здесь никого не оказалось, но за ближайшим поворотом слышались звуки жизни. Супруга дала пару секунд на адаптацию после перехода, взяла меня за руку и повела показывать город.

В глаза первым делом бросилось то, насколько здесь другая архитектура. Климат-то да, это понятно, я знал, что он бывает теплый и холодный, влажный и сухой. Архитектура же… Если честно, я готов был задержаться на первой же улице, чтобы рассмотреть детали.

— Не спеши, — попросил я Катю.

— Это не самое красивое, что здесь есть, — поняла она причину остановки.

— Да?

Вышли мы на широкую улицу. Ну как широкую… Относительно того узкого переулка, который нас на нее привел. Если сравнивать с московскими проспектами, то это так, небольшая щель, а не улица. Я осмотрелся и увидел невысокие дома, окна со ставнями, широкие, массивные и деревянные двери, которые выглядели, клянусь, как произведения искусства. Улица была отделана камнем — не уверен насчёт удобства и практичности, но выглядело эффектно.