Я кивнул и расслабился, потому что пластинки не хотелось отдавать ни под каким предлогом. Единственное, я оставил их на базе, с собой в клуб, разумеется, не брал, так что на дело пойдем налегке. О чем и предупредил Марту. Она повздыхала, но сказала, что ничего страшного.

Ещё девушка поделилась своими соображениями на тему развития рынка искателей.

– Сейчас много исследований ведется. Зелья изучают, ученые пытаются воссоздать их свойства без эссенций. Кое-что получается, но до оригиналов не дотягивает. Лично мне кажется, что обломаются они все, но посмотрим, как сложится. Другое направление – это изучение металлов. Думаю, что пару месяцев, плюс минус, и на рынке объявится какое-нибудь оружие или броня.

– Как в играх? А бонусы к статам будут?

– Как появятся, так и узнаем. Пока это только предположения.

Обсудили, что ещё есть интересного, но кроме зелья восстановления ничего не взял. Зачем мне, например, зелье огня? Работает как коктейль Молотова. Можно, конечно, как дополнительное оружие таскать, но оно быстро кончится, а лишнее место при этом занимает. Так что бог с ним. Единственное, что меня заинтересовало, так это зелье увеличивающее физические способности. Но не для себя, а по другому поводу.

– Марта, а у меня вопрос. Если ты знаешь многих искателей, а у некоторых из них есть доступ к граням, то… Меня интересуют грани с определенными стихиями. Например, стихия боя, знаешь такую?

Вопрос был связан с тем, что в моей команде только двое имели доступ к своим граням и проходили испытания. Я и лидер. А вот Герман, Алиса и Иван нет.

Но из троих только у Германа есть стихия. Как раз стихия боя, о которой я спросил. У аналитика и Алисы стихия отсутствовала. В чем разница между ними и обычными навыками? Посвящая себя стихии, ты мог получить бонусы. Существенные. Стихийные искатели значительно превосходили тех, кто без стихий. Взять меня, например. Сейчас у меня все навыки усилены в три раза благодаря статусу иерарха.

– Сразу не скажу. Нужно поспрашивать. Это стихия Германа, так ведь? Не удивляйся, я читала досье на каждого из вас.

– И в головы заглядывала? – припомнил я рассказы друзей.

– Было такое, – прищурилась она, я поднял руки, мол, никаких проблем, всё понимаю, просто ляпнул, не подумав. – В общем, поспрашиваю.

– А может у тебя есть кристаллы стихий?

– Это очень редкий товар. Но я узнаю. Может, и договоримся. Тем более, ты уже знаешь, что меня интересует.

– Пластины?

– Именно, – улыбнулась девушка.

Почему-то мне в этот момент показалось, что и насчет грани и насчет кристаллов она знает, где их достать. А может где-то здесь на складе они уже лежат.

Проблема осложнялась тем, что кристалл выдавали, когда закрываешь грань. Или очень редко за убийство сильных монстров. Если честно, то не знаю, от чего именно это зависит. Но за весь мой путь не попался хотя бы ещё один кристалл, что говорило о том, что шанс на его выпадение крайне мал. Чудо – что мне в своё время выпал. Ещё выпадал за убийство искателей, но и тут непонятно. Один раз у меня такое было, в самом начале пути. Но тот кристалл я отдал Сане, который погиб. Эх…

Если получится достать кристаллы, то можно отдать Ивану и Алисе. Они получат стихии, а следовательно станут сильнее. Правда встает вопрос, как изменятся их навыки? Но сначала кристаллы надо добыть. Посмотрим, что Марта ответит. Если найдет возможность, то обсужу с ребятами, а там решим.

Экскурсия закончилась, настало время выдвигаться. Когда пришел Михаил, я спросил у них.

– А вы, кстати, не боитесь, что вас выследят?

– Ты смотрел крестного отца? – последовал вопрос от мужчины.

– Что-то такое припоминаю. Старый фильм.

– Ну смотря для кого старый. Там момент был, когда голову лошади в постель подбросили. Понимаешь?

– Понял.

А что тут непонятного. Мужчина дал жесткий ответ и намекнул, что он не добряк. Выследят его, создадут неудобства, а он потом явится домой и покажет всю степень неправоты. Именно в этот момент я задумался, насколько мужчина опасен. Он ведь и в мой дом прийти может. Как этому противостоять?

Мозг произвел переоценку опасности искателя. Я окинул его новым взглядом, что он заметил. Внутри глаз мелькнула усмешка. Фигура мощная, явно любит тягать железо или занимается серьезно каким-то спортом. Но без фанатизма. Это не типичный красавчик с обложки журнала, скорее суровые русский мужик. На руках мозоли, вижу кобуру с пистолем. Уж не знаю зачем она ему при охоте на монстров, но кто знает, какие у него возможности? К тому же, встречаются не только монстры, но и люди. Или он просто любит оружие.

Подбородок волевой, брови густые, волосы короткие и седые. Выглядит от странно, глаз не цепляется при первом осмотре, но вот потом всё больше деталей запоминаешь. Интуиция шепнула, что этот маг опасен. Я невольно напрягся, ощущая угрозу с его стороны. Михаил в ответ тоже напрягся, центр тяжести чуть сместил, я такие вещи теперь на раз подмечаю, после сотен спаррингов с Германом.

– Мальчики, вы долго письками мериться будете? – внезапно раздался насмешливый голос Марты.

Он прозвучал, как удар молотком по стеклу. Напряжение треснуло и разлетелось осколками. А Миша даже слегка сжался, как нашкодивший пес. Да и я себя неуютно почувствовал, словно провинился в чем-то.

Глянул на Марту и как будто её заново увидел. Это уже не так девчонка, с которой я знакомился. Передо мной стояла волевая женщина. Взгляд насмешливый, но почему-то кажется, что она с нами двумя разделаться сможет. Если увижу её сегодня в бою, то обязательно спарринг смоделирую. Да и с Михаилом надо попробовать. Будет познавательно.

– Миша, открывай портал, хватит тянуть, – сказала Марта и её напарник сразу же сделал, что просили.

Или приказали?

Шагнул сквозь арку и оказался черт знает где. Марта попросила отключить телефон и любые устройства ещё при первом переносе и оставить их в машине. Я согласился, потому что понимал, что с помощью современных устройств легко отследить местоположение. Точнее я понимал желание Марты и её компании сохранить конфиденциальность. Интересно, конечно, где они обустроились, но это их тайна, поэтому любопытство я спрятал подальше.

Вышли мы на каком-то заброшенном заводе или стройке. Единственное, что я увидел – это обвалившуюся штукатурку на старых стенах, да выбитые окна. Может это место рядом со столицей, а может на другом конце материка. Но здесь холодно, типичная осень, так что места с жарким климатом исключаются. Да и сомневаюсь я, что Марта решилась бы открывать грань в труднодоступном для неё месте. А если маг порталов подведет? Как быть потом?

Как перенеслись, сразу ощутил, что здесь повышенное насыщение маны. Значит, грань где-то рядом. Подтверждение не заставило себя ждать. Откуда не возьмись, появился дух ментала и кинулся на нас. Марта вышла вперед и… Я не увидел, чтобы она что-то делала, но результат красноречив. Дух, который походил на серебристое облачко, подбежал к ней и стал ластиться, как щенок.

– Идем, – махнула девушка рукой, – Духи не проблема.

Как же давно, если по ощущениям, и как же совсем недавно, если по календарю, были времена, когда мы жизнью рисковали, пробиваясь к граням. А теперь ходим, как к себе домой, духи боятся и уважают, слушаются, как любимых хозяев.

– Что нас ждет и какая задача? Прояснишь? – спросил я, завороженно наблюдая за чужим мастерством. Я и сам духов ветра могу контролировать, то тут нечто большее.

– Задача простая. Проходим через грань. Там вначале будут слабые духи, их нет смысла бояться, пройдем без промедления. Миша нам в этом поможет, перенесет сразу ближе к цели.

– Что за цель?

– Нужно убить парочку сильных тварей.

– А в чем проблема убить? – допытывался я, желая узнать подробности.

– У них уровень шестьдесят плюс и выше. Я могу таких замедлять и немного удерживать, но вот нанести серьезный урон – уже нет. Мои парни, которых ты видел, заточены исключительно на физику, а те чудовища, которые нам встретятся – её тупо игнорируют. Поэтому мне и нужен сильный маг, который будет наносить урон. Я знаю твои показатели, Эрнест. Которые, к тому же, успели вырасти после побега с базы, так что справишься.