Ричард видел город после боевых действий. Когда злодеи сходили с ума и применяли способности, то последствия были зачастую жестокими. Но это понятная угроза. Ясно, что с ней делать. Но что делать с опустевшими городами? Сколько же здесь погибло? Миллионы?

С конечной точкой Ричард не ошибся. Отряд направлялся в храм. До него долго пришлось идти. Сначала через город, а потом по бесконечным ступеням. Когда они забрались на самый вверх, Миллер тяжело дышал и мечтал лишь о минутке отдыха. Остальные держались гораздо лучше него.

Первым в храм вошёл Джа. Он двигался медленно, казалось, с великим почтением. Но что мужчина хочет отыскать в храме?

Когда они углубились внутрь, раздался стук. Обычный, как будто кто-то ударил металлом о камень. Отряд замер, вслушиваясь.

– Там один живой, – сказала Каролина, к чему-то прислушиваясь. – Он перемещается.

– Идет к нам? – быстро спросил Саро, призывая пламя вокруг рук.

– Нет. Мельтешит.

– Идем дальше. Будьте готовы.

Отряд поднялся по лестнице, прошёл через несколько коридоров и в итоге попал в просторный зал. Ричард и представить себе не мог, что у кого-то существует настолько большая спальня. Джа прошёл внутрь, напряженный, как струна, с каменным, тревожным лицом.

Ричард спешно вытер вспотевшие ладони, попытался успокоить дыхание и унять бьющееся сердце.

– Его нет, – слова Джа прозвучали, как приговор.

– Убит? – тихо спросил Саро, оглядываясь.

– Есть другие варианты? – зло бросил Джа.

– Каролина?

– Маячит недалеко.

– Я могу… – предложила Хоя.

– Нет! – резко отрезал Саро, – Он этого и добивается.

– Кто? – тихо спросил Ричард. Так тихо, кто его никто не услышал. Он повторил, но уже громче и другой вопрос. – Кто? Кто здесь был?

Джа повернулся к нему, уставился немигающим взглядом. Взглядом человека, который узнал что-то очень плохое. Чьи самые худшие опасения подтвердились.

– Бог. Здесь обитал бог. – проронил он слова.

– Бог? – неверяще переспросил Ричард.

– Да, – на полном серьезе ответил Джа. Не было похоже, что он шутит.

– Князь – это следующая ступень после мастера, – вмешался в разговор Саро, – Бог – следующая ступень после князя. Боги защищают земли и своих верующих. Они уберегают их от зла.

– Но кто мог убить бога? – в голове Ричарда слабо укладывалось сказанное.

– Тот, кто является злом в чистом виде. Тот, кто уничтожил целую империю, – сухо проговорила Хоя.

Она опять оказалась слишком близко, так, что Ричард и не заметил.

– Это ваша миссия? Победить это зло?

– Да, – ответил Саро, переглянувшись с остальными.

– Боюсь, – раздался чужой голос, – Вы слишком мелковаты для этого.

Голос, казалось, звучал сразу отовсюду. Сразу из каждого темного угла божественной спальни. Члены отряда среагировали мгновенно. Встали кругом, защищая друг друга. Один лишь Ричард оказался вне построения, не зная, как вести себя.

– Ты нас не остановишь, – прошипел Саро.

– Да? – ответил с пренебрежением незнакомец. Он вышел прямо из темноты, показав своё лицо. – Я тут в хранилище бога порылся. Много чего интересного нашёл. Опробуем?

С этими словами он подкинул какую-то вещицу у себя в руке.

– Бей! – крикнул Саро.

В тот же миг пламя схлестнулось с тьмой.

Фракция смерти готовилась к тому, что я и до них доберусь. Повылезали, черти, захватили ближайшую территорию, нагнали войск, отстроили зиккураты. Я их не трогал, не мешал готовиться.

Я ведь тоже готовился. Именно к битве с ними. Так что чем больше тварей, тем лучше.

В моделировании я прорабатывал ситуацию, как решить с ними вопрос. В итоге пришёл к выводу, что сильно мудрить не надо, можно пойти проверенным путем.

После всех сражений в течение вчерашнего и сегодняшнего дня, мои статы выглядели так:

Не так уж много я бонусов получил. Следующей характеристикой решил поднимать выносливость. Очень уж хочется её до тысячи поднять. А вот навыки отправил в изменение земли, подняв его до девяностого ранга. Осталось после этого тридцать семь очков навыков.

Бонусов никаких не было. На высоких уровнях ими не радовали. За волю, кстати, дали отчасти бесполезное умение. Возможность за счет воли усиливать удар. Это как резерв, который можно потратить и который потом медленно восстанавливается. На первый взгляд крутая способность. Сделать и без того сильные удары ещё сильнее – это то, к чему я стремился. Но… дьявол в мелочах. Воля тратилась. В буквальном смысле. То есть, задействовав всю волю, я получал характеристику, равную нулю, а следовательно моё сопротивление любым воздействиям исчезало. Очень опасно, если рядом окажется психик или кто-то ему подобный. Надеюсь, у меня не дойдет до ситуаций, когда в ход придется пусть этот козырь.

Что касается проверенного пути… Я на пару часов исчез с перекрестка, чтобы подготовить мертвякам сюрпризы. За гранями шла непрерывная слежка, так что я не опасался, что без меня там всё разрушат. Если кто рыпнется, я тут же прилечу.

Для мертвяков приготовил несколько гранитных ядер. Не простых, само собой. Их структура была максимально изменена в сторону прочности и способности удерживать магию. Ещё одна вершина моего искусства, на разработку которой я угрохал больше месяца. В моделировании я тысячи тестов проводил, пытаясь подобрать идеальное решение для пробития обороны армии смерти.

Всего ядер сделал три. По расчётам хватит и одного. Второе будут добивающим. А третье – на всякий случай, если вдруг кто другой решит на меня напасть.

Работал не я один. Маги земли и металла тоже помогали в меру своих сил. Пусть и скромных, но всё же они упростили мне задачу. Искатели готовили материал. Стаскивали его ко мне, улучшали своими способностями, тем самым сокращая затраты маны и времени.

Я формировал ядра послойно, начав с небольшого шара. Наложив на него руны, добавил ещё один слой, снова руны и так далее, пока не получилась многослойная хреновина, должная повергнуть врагов.

Вес у неё несколько тонн. Этого само по себе хватит, чтобы втоптать мертвяков. Если разогнать ядро, конечно же. В чем мне помогут маги пространства.

Что будет, если скинуть ядро в портал, который ведет высоко в небо? Ядро начнет падать. Если на него наложить свойство игнорирования сопротивления воздуха и всех прочих сил, сдерживающих набор скорости, то… Скорость будет непрерывно расти. К сожалению, какой бы крутой магия не была, у неё есть предел. Но мне и не нужен абсолют. Достаточно того, что ядра разгонятся до очень высоких скоростей.

Пока Михаил удерживал два закольцованных портала, между которыми набирало скорость первое ядро, я переместился на перекресток и завис над армией смерти.

Я должен послужить маяком для открытия портала. Надо идеально рассчитать траекторию, чтобы ядро залетело точно в грань и рвануло на другой стороне. Я видел, что там тоже большая армия собралась. Может и князи где-то прячутся.

Примечательно, что в первых рядах стояла только нежить. Сами маги смерти находились вдалеке и отреагировали, только когда я показался. А как иначе. Сами меня врагом народа назначили. Они будут терять силу, если ничего не сделают.

Поэтому они напали. Бросили армию вперед, применили навыки. Стрелы, облака, звезды – как только их магия не выглядела. Только вот прошла мимо. Я то под невидимостью в другом месте стоял, а они среагировали на иллюзию, созданную Мартой.