Выступил Сергей Викторович, наш дипломат. Начал с хорошего, а закончил тревожными вопросами.

— К нам продолжают посылать запросы, что именно произошло на перекрестке и какие перспективы восстановления граней. — при этих словах он бросил взгляд на меня, — Также спрашивают, чего мы добиваемся. Открыть грани или удерживать их закрытыми.

— А сами они к чему склоняются? — этот вопрос хотел я задать, но меня опередили.

— Многие были бы рады, если грани и не откроются. Они надеются, что это позволит миру вернуться на прежние рельса, при этом захватив блага системы и магии. Здравость в этих рассуждениях есть. Судя по вашим докладам, — Сергей обвёл взглядом магов, — Мы освоили лишь проценты от всего потенциала, что открыла магия. Без риска вторжений, миру будет проще.

— Это замедлит развитие, — возразили ему.

— Развитие, за которое мы платим кровью и смертями, — ответил дипломат.

— Иван, — обратился я к аналитику, который здесь присутствовал, — Какова вероятность внутренней войны, если грани останутся закрытыми?

— Девяносто пять процентов, — прозвучал тихий голос мужчины. Он сам удивился столь высокой вероятности.

Сто процентов он давал только на простые прогнозы. Но девяносто пять процентов — это гарантия на событие, если не вмешается какая-то сила, достаточно могущественная, чтобы переломить вероятность.

— А если откроем грани? — последовал вопрос.

— Девяносто процентов.

— С кем это воевать будем? — раздался вопрос.

— В целом начнется перед власти. Люди будут сражаться, чтобы набирать силу и лезть наверх, — ответил Иван. — Так что есть шансы схлестнуться с кем угодно, слишком много хаоса, чтобы я сказал точнее.

Ну да, ну да. В других странах уже появились те, кто открыл интуицию, что вносило помехи в любые прогнозы.

— Господа, — взяла слово Алиса, — Не стоит забывать, что открытые грани это не только угроза, но и возможно. Большие возможности.

— К тому же, — добавил я, — Не стоит забывать, что грани как закрылись, так и открыться могут. По чужой воле. Которая подготовит парочку армий для заброски к нам, учтя опыт и выбрав самый неожиданный момент. Лучше оставьте свои надежды на мирную жизнь. Война найдет нас, где угодно. И дома с закрытыми дверьми, и в других мирах.

Я чувствовал, как ворочаются сомнения в некоторых из собравшихся. Люди странные существа. Странные и в какой-то мере ленивые. Не всем хочется выкладываться, не все готовы жить в постоянном напряжение. Это понятно. Но они забывают, что напряжение это то, что закаляет. Закалка делает сильным, а сила даёт право на свободу. Которую найдутся желающие забрать. Ох как много тех, кто с радостью заберёт у нас всё. Про это никогда не стоит забывать.

Никогда.

— Так что же мне ответить? — спросил дипломат.

— Намекни, что мы и сами не знаем. Но всё равно будем готовиться к самым худшим раскладам, продолжая исполнять то, что и обещали — защищать мир.

Про мои наработки лучше не знать никому.

Саша набрала высоту, пролетела над городскими зданиями, сложила крылья и спикировала вниз, распахнув их в самый последний момент. Поднявшаяся волна воздуха ударила в стражей, стоявших на входе в здание, но те никак не показали, что их это задело. Вместо этого они молча склонили головы. Саша ответила кивком. Она помнила этих мужчина. Сражались вместе против цветной империи.

- Саша! Саша пришла! - закричали дети, для которых не осталось незамеченным появление девушки. - А ты принесла мороженое?

Девушка улыбнулась и потрясла пакетом, в котором лежало несколько десятков брикетов.

- Какое ещё мороженое! - крикнула появившаяся из-за угла старуха, - А ну марш заниматься! Кто быстрее справится, получит мороженое!

Дети заголосили, возмущаясь несправедливостью, но делали это уже на бегу. Бежали они не в сторону Саши, а в сторону места, где проходили занятия.

- Разбалуешь ты их, - покачала головой старуха, забирая пакет.

Саша на это посмеялась. Она прекрасно знала женщину и то, какие порядки царят в поселение. До того, как темный народ прибыл сюда, им приходилось нелегко. К детям относились, как к взрослым. У тех не было возможности на беззаботное детство. Отсюда строгость в воспитание, совмещенная с большой любовью. Каждый из темного народа понимал, как их мало осталось и что дети - это будущее.

Эрнест выделил квартал в городе для темных магов, помог отстроить здания, предоставил мебель и всё необходимое. Потом ещё и работу выдал, дав возможность влиться в обществе. Сейчас, спустя полгода, уже никто не тыкал в них пальцами и не говорил, что они чужаки.

Проводив старуху взглядом, Саша отвернулась, зашла в здание и поднялась наверх, в мастерскую, где обитал Альверон.

- Надо же, кого ветром к нам занесло, - сказал тот, не оборачиваясь. - Давно не виделись.

- Я тоже соскучилась. - хмыкнула девушка, - Как дела?

- Расслабленно. Всё никак не могу привыкнуть.

Саша подошла ближе, заглянула мужчине за плечо и увидела, как тот строгает ножом другой нож. Звучало странно, но это если не видеть происходящими своими глазами. Рабочий нож был уже готовым изделием. Альверон же создавал новое оружие, строгая прямо из ожившей тьмы. Её клочья отлетали в сторону и растворялись. Саша уловила, как выплескивается мана, как задействуются навыки и особые умения.

- Неплохо, - сказала девушка.

- Неплохо? - обернулся Альверон, останавливаясь, - Покажи мне того, кто лучше умеет работать со стихией тьмы и тогда говори, что неплохо!

- Ты забываешь, куда попал. Покажи мне оружие, лучше моих доспехов или меча Эрнеста и тогда возмущайся.

Альверон поджал губы и отвернулся. Он знал, что Саша его провоцирует. Она знала, что он знает. В этом и соль.

- Чего пришла то? - спросил он вскоре, уже нормальным голосом.

- Хотела спросить, слышал ли ты что-то про уничтожение граней.

- Нет. Я видел то, что случилось с перекрестком. Не имею представления, что там сделали. Явно боги постарались.

- Это и так понятно. Жаль, думала, может тебе что-то известно... Как нож назовёшь?

- Расплата.

- Он особенный?

- Да, - голос Альверона снова изменился, наполнился отзвуком стали, - Он для врага. Закончить начатое.

- Думаешь, вы ещё столкнетесь с тем огненным магом?

- Не думаю. Знаю.

Иногда на мужчину находило такое. То он шутил, а то становился серьезным, будто и правда что-то знал. Впрочем, для сильного мастера это вполне возможно.

- Меня не забудь позвать.

- Нет, это моя месть. А ты теперь девушка главного, с ним и будешь рядом.

Саша нахмурилась. Её не нравилось, что её воспринимали, как "девушку главного". До этого она воспринималась отдельной личностью, а как слухи об их отношениях разошлись, так тень Эрнеста накрыла её и подавила. Без участия самого парня. Того и обвинить не в чем. Он, как обычно, пропадал где-то и мог днями не появляться. Что тоже обидно, но совсем немного. Саша и сама большую часть дня тратила на тренировки, так что не могла осудить возлюбленного.

- Не дуйся и не хмурься, - рассмеялся Альверон.

- Кончай баловаться. Лучше пойдем тренировку устроим.

- Это ты так намекаешь, что хочешь меня побить? - рассмеялся он ещё сильнее.

Смех у него был необычный. Глухой, в себя, в этот момент он трясся, ухая, как сова.

- Не намекаю, а прямо говорю.

- Пойдём, - Альверон спрятал клинок, да так, что Саша не заметила, как и куда, - Не против оружия? Я не только ножами балуюсь, ещё кое-что сделал.

На этот раз Саша заметила, откуда появляется оружие. Прямо из тьмы. Вместо тонкого ножа, маг достал булаву. Грубую, матово черную и на вид тяжёлую.

- Как тебе?

- В бою покажешь, - недовольно ответила Саша и отправилась на выход. Она собиралась выплеснуть раздражение и не скрывала этого.

Ухая, Альверон отправился за ней.