- Эрнест! - воскликнул он осуждающе, - Опять эти ваши выходки!

Мда... Забавный мужичок. Сам он был всего лишь сорокового уровня. В прошлом занимался преподаванием, что стало его второй натурой. По крайней мере ко всем людям он относился, как к нерадивым студентам. В том числе и ко мне.

- Чтобы не расслаблялись, - ответил я, как и во все другие разы.

- Да куда уж... Вы новенькое пришли сделать?

- Как и звали, - кивнул я, - Покажите, что придумали?

Этот мужчина отвечал в том числе и за то, чтобы учесть все пожелания и прописать сценарии для новых отработок.

- Конечно, конечно. Запустите?

Про моделирование спрашивает. Активировав навык, погрузил нас в виртуальность, где он и показал, что нужно. Мы давно перешли от простых сражений один на один, к сложным сценариям, где учитывалось множество деталей. Ещё и систему оценок прикрутили, с возможностью заходить по несколько человек и наблюдать. Полезно для инструкторов, которые могут наглядно разобрать, что человек делает не так. Учитывая, что в виртуальности время течёт в пару раз быстрее, эту возможность трудно переоценить.

Как закончил, отправился наверх. Я хотел засветиться в разных местах, чтобы, когда щит спадёт и открывшуюся грань обнаружат, никто не связал это со мной. Понятное дело, что вопросы возникнут, но это хоть какая-то попытка обеспечить себе алиби.

Ещё до того, как поднялся, почувствовал, что меня ждут.

Саша выглядела, как человек, который пришёл с тренировки, где его хорошо погоняли и он как следует пропотел.

- Судя по эманациям тьмы, гонял тебя Альверон.

- Чего он сразу... - насупилась она, - Это я его гоняла.

- Так и думал, - подошёл я, обнял девушку и поцеловал.

- Ты где пропадал?- спросила она, отстраняясь, - Оставил меня одну...

- Как обычно. Расскажешь, чем занималась? Как успехи в освоение техник?

- С помощью них я Альверону и наваляла, - расплылась она в довольной улыбке и принялась за рассказ.

- Неожиданно, - пробормотал я и посмотрел на Алису, - Давно началось?

То, что Алиса зовёт на разговор мне передал Серёжа. Он как-то незаметно и прочно занял место секретаря. А я и рад, потому что можно было не думать о том, как найти и собрать нужных людей.

Когда шёл к Алисе, интуиция колыхнулась и намекнула, что ничего хорошего я не знаю. Так и случилось.

- Сегодня первая волна пошла. - пояснила девушка.

Я пролистнул страницу, прочитал, переключился на другую ссылку... Минут через десять, когда изучил новостные материалы, сложил общую картину. Кто-то подготовил массированный удар через информационное поле по нашему государству и по мне в частности. Мешая правду с ложью, этот кто-то задался целью максимально нас очернить.

За последние полгода, что мы сидели в изоляции, многое в мире восстановилось. В частности интернет и работа сми. Вот через них удар и пришёлся. Десятки статей на разных языках на один лад формировали образ империи зла. Не прямо, а косвенно, но в этом и прослеживался профессионализм.

Прошлись и по моей персоне. Непонятно кто, набравший чудовищную силу, захватил власть - вот основные посылы. В статьях предлагали задуматься, а откуда, собственно, силушка. Почему я, а не кто-то другой? Дальше между строк намекали, что что-то здесь не чисто. Толсто намекали... В первой статье обсуждали меня, прямо никак не очерняя, лишь предлагая подумать, откуда могущество. А потом следом шли статьи о так называемых черных искателях. Тех, кто поднимался за счёт массовых убийств землян. Потом шёл обзор чужих империй, которые пытались захватить землю. Ну и на закуску, ещё одна статья, где описывалось, что я принял темный народ, поклонников тьмы.

Если сторонний читатель прочитает одну статью, полезет искать информацию, натолкнётся на другие статьи, то у него сложится мнение, что я маньячила, который убивал своих, ещё и ставленник чужих народов. В других изданиях заявили, что я был в плену у киборгов. Говорили также, что долго пропадал вне Земли.

- Жестко по тебе прошлись, - тихо заметила Алиса, стоящая рядом. Она наблюдала, как я читаю статьи и когда закончил подборку о себе, заговорила.

- Момент...

Я пролистнул дальше, читая, что пишут о нашем государстве. Шантаж, давление, захват общего перекрестка, повышение цен на услуги, манипуляции... Не стеснялись намекать и то, что благодаря нашим психикам Европа прогнулась под нас.

- Алиса, - повернулся я к ней, - А скажи, кто это пишет? В смысле, это от официальных властей информация расходится или от кого?

- Всякие независимые издания. Государственные сми пока молчат.

- И кто же против нас пиар-акцию то развернул... Этим вопросом кто занимается?

- Аглая на себя взяла. Обещала найти ответственных.

- Пусть не затягивает с докладом. Ещё передай Герману, чтобы объявлял военное положение.

- Прям так сразу?

- Ну да, - ответил я спокойно, - Сейчас наши враги подготовят почву, а потом нанесут удар.

- Но откуда?

- Ты же помнишь прогнозы Ивана. От своих скорее всего. В смысле от землян. Или из других миров армии нагрянут. Не стоит забывать, что мы далеко не всё про систему и её возможности знаем. Может есть способ перебросить сюда войско, может это войско готовят в тайне от нас, а может ещё что.

- Ты так спокойно об этом говоришь, - покачала она головой задумчиво.

- Будь проще. Это всего лишь ещё одна проблема, которую надо решить.

- Мне бы твоё спокойствие, - встряхнулась она, - Пойду работой займусь. Ты только не пропадай больше надолго.

- Не обещаю, - ответил я, вставая и направляясь на выход.

То, что нас травят в интернет пространстве, как-то померкло на фоне того, что открылась новая грань. После разговора с Алисой я помелькал на людях, помог по мелочи, принял доклады, провёл ночь с Сашей, а не следующий день щит развеялся и правда всплыла наружу.

— Значит, они сами восстанавливаются? — глянул на меня Герман, когда мы встретились у грани.

— Видимо так, — ответил я, не моргнув и глазом.

Это правда, но на половину. По моим расчётам они могут сами восстановиться, но займёт это гораздо больше времени.

— Заходим? — спросил воин.

— Я первый. Ты пока готовь людей.

Этот мир был мне знаком. Именно там я скрывался с военными, когда золотая армия захватила перекресток. И да, не случайно проход открылся именно в этот мир. Он знаком, там гигантское количество духов, на которых искатели могут качаться бесконечно. Ещё там оставался отряд киборгов, которые пожелали переселиться. Надеюсь, у них всё хорошо и они помнят меня. Союз бы нам не помешал. Да и торговлю наладить можно.

Перешёл через грань и обнаружил, что с этой стороны миру тоже досталось. Где-то в радиусе сотни шагов шла выжженная земля, оплавленная и отравленная. Да и дальше пейзаж выглядел так себе — сгнившие деревья, голая и мертвая земля, отсутствие какой-либо жизни.

Взмыв в небо, двинулся в ту сторону, где должны были находиться киборги.

Но ждали меня совсем другие личности. Эти шпили я тоже знал. Белая фракция собственной персоной. А они тут что делают?

Разбирательство в происходящем много времени не заняло. Хватило беглого взгляда, чтобы сделать выводы.

В этом мире шла добыча. Всего обнаружил три карьера, где добывали какой-то металл. Они находились недалеко друг от друга. Между ними построили крепость, куда и свозили добытое. Не поленился, проник на склады и прощупал, что это такой. Не самая лучшая руда, которую я видел, но достаточно интересная, подойдёт для создания качественных артефактов.

Пока лазил по вражеской базе, обнаружил, что они от карьеров, уходящих в глубину гор, проложили тоннели под землей до основной крепости, которую хорошо защищали от духов. Но не от меня. Сложилось впечатление, что они не ждали гостей. Тем более уровня князя.

Там, где находилось поселение киборгов нашёл явные следы сражений. Оплавленные скалы, обрушенные своды подземного города и... трупы. Успевшие сгнить тела, похороненные под грудой земли и камней. Я, как маг земли, чувствовал, что скрывается в её недрах. Трупов было меньше, чем количество жителей, которое я помнил. А значит, остальные ушли в другое место, и либо сейчас где-то скрываются, либо уничтожены, либо захвачены в плен.