— Почему?

— Мне так кажется.

— Это глупый ответ. Есть поумнее? — посмотрел бог недовольно.

— В моем мире идею системы не раз описывали. В естественной природе я ничего такого не наблюдал.

— Твои аргументы убоги, — разочаровался он, — Любой мир можно описать с точки зрения систем. Если представить дикий мир, то, как хищник пожирает свою добычу, это тоже определенный алгоритм распределения силы и энергии. Травоядное ест растения и получает энергию. Хищник пожирает травоядное и получает энергию. Искатели пожирают друг друга и...

— Кто-то получает энергию.

— Да, система, — кивнул бог.

— Ты хочешь сказать, что она естественна?

— Не хочу. Но и твоё утверждение, что магический веер более естественный — спорный. Впрочем, ты прав. Системный веер создали искусственно. И началось всё в магическом веере.

Вот оно что, но, конечно же, сразу верить не стоит.

— Не верь, — прочитал меня бог огня, — Ты идешь путем сражений, но не идешь путем знаний. Все твои знания направлены лишь на разрушение, а не понимание того, что происходит.

Странный разговор, странное место и странный собеседник. Почему я чувствую тревогу?

— Допустим, систему создали, что с того?

— А кто создал?

— Ты задаешь вопросы, на которые я не знаю ответа.

— Я и не жду ответ. Я жду и надеюсь, что в твоей голове родится мыслительный процесс. Жаль, что мои надежды тщетны, — покачал он головой, как умудренный жизнью дедушка, который смотрит на разочаровавшего его внука.

— В магическом веере родился кто-то достаточно сильный, чтобы создать отдельный веер?

— Это одна из основных версий, которая имеет больше прав на существование, чем другие, — обрадовался он моей догадке. — Только ты думал, как это происходит? Какая цена у такого деяния? Сколько крови надо пролить, сколько миров разрушить, сколько судеб сломать? Катаклизм вселенского масштаба. А откуда взялся демонический веер?

— Уж не хочешь ли ты сказать, что в ходе этого катаклизма? — у меня от этой идеи внутри всё похолодело.

— Сложность в том, что мы не знаем. Это было так давно, что даже боги не в курсе. А мы живем долго. Если нас не убивать, — подмигнул он мне. — Может тысячи, а может сотни тысяч лет назад.

— Если бы сотни тысяч, миров к системе было бы подключено гораздо больше.

— Я же сказал, что Кадиас уничтожает миры. Почему ты не подумал, что часть подключенных миров уничтожалась и ранее?

— Это ведь только предположение? — скривился я внутренне.

— Это факты. Я наблюдал гибель как минимум пяти миров за последнюю тысячу лет.

А дядечка передо мной тот ещё старик. Внезапно внутри сложился тот пазл, на который он так старательно намекал.

Если магический веер — колыбель сверхсильных существ... А я этому не удивлен, если честно. Это у системы хватает ограничений. В магическом веере ничего такого нет, там потенциал безграничен. То может ли быть такое, что какое-то существо открыло ихор, стало его поглощать, развязало десяток другой мировых войн и набрало столько сил, что создало систему? Чтобы ещё больше ихора собирать.

— Или это существо и стало системой, — улыбнулся слегка безумной улыбкой собеседник.

Задолбал мысли читать.

— Ладно, мне пора, — поднялся я, — Спасибо за разговор.

— Иди-иди, — рассмеялся он.

Было от чего веселиться. Проблема в общение с богами в том, что их слова имеют слишком большой вес. Я не мог взять и выкинуть из головы сказанное. Мозг обдумывал, додумывал и анализировал, искал скрытые смыслы и выстраивал цепочки.

Я отдаю себе отчет в том, что любой бог преследует свои цели, и уж точно не хочет для меня благ и свободы. Скорее наоборот. Каждый хочет эту свободу ограничить. Например, через сомнения, которые поселил в моей души. Кадиас неоднозначный персонаж с неизвестными целями. Может он и правда миры уничтожает. Я не собирался верить на слово первому встречному богу, но и отбросить эти слова не мог.

Через пару дней после моего возвращения из мира вулканов, пришла новость, что переговоры об официальном признание нашего государства сдвинулись с мертвой точки.

— Это очень быстро, на самом деле, — говорил Сергей Викторович, с которым мы встретились, — Но слишком уж им хочется получить наши услуги, поэтому спешат.

Под услугами подразумевалось несколько проектов. Создание портальной сети, создание сети лечебниц магического направления, развитие направления совместных исследований... Что включает в себя в том числе и поставки новых металлов, сплавов и прочих штук, которые уже начал выпускать завод. Пусть и не в тех масштабах, которые нужны целому миру, но это уникально предложение, которое само по себе способно изменить многое.

— Только они требуют, чтобы от каждой страны вошло равное количество представителей.

— Хотят контролировать нас?

— Да. Но не только. Цель у этого, чтобы получить своих искателей. Они предоставляют людей, мы прокачку. Клятвы, само собой, приносятся. С нас тоже требуют клятву, что мы не будем нападать на них.

— В принципе, это возможно, но надо прописать условия.

— Я рад, что ты согласился, — заметно расслабился Сергей. — Ещё они хотят получить право влияния изнутри, держать руку на пульсе. Закономерные шаги с их сторон.

Я кивнул, а сам подумал, что надо срочно вводить разграничение на внутренний круг граждан-учеников и внешний. Для внутреннего круга будет полный доступ. Раскрытие ауры, обучение магии, снабжение лучшими артефактами и зельями, полная поддержка в общем. Для внешнего — думаю, ограничимся прокачкой до пятидесятого уровня, без раскрытия ауры и обучения магии. Артефакты если и будем выдавать, то не самые лучшие.

Что касается набора... С момента, когда вся эта тема завертелась, количество членов клана удвоилось. То есть нас сейчас около двух тысяч и новички набрали немного искательского жирка. Недели через две новую партию принимать можно. Но набирали мы случайным образом, из всех тех, кто к нам напрямую обращался. Иногда принимали целыми группами. С одним условием, что они начнут с самых низов и пройдут подготовку, чтобы влиться в коллектив. С такими группами, как мне докладывали, было больше всего проблем. Они уже считали себя крутыми и приходилось их обламывать. Некоторые не выдерживали и уходили.

Обсудили детали переговоров с Сергеем, но разговор закончить не успели. Поступил сигнал, что на перекресток вышла большая группа искателей.

Среди них была Саша.

Когда я прибыл на место, то увидел толпу чужаков. По ним видно, что это не земляне, хоть раса и человеческая, без каких-то заметных отличий. Впереди этой массы то ли проблем, то ли людей, стояли двое. Саша собственной персоной и один знакомый темный маг, который как-то мне помог.

При виде этой компании внутри всколыхнулись смешанные чувства. С одной стороны радость, что ученица вернулась... Я правда был ей рад... С другой стороны интуиция шептала, что их появление усложнит ситуацию.

— Привет, — обнял я девушку, — Смотрю, возмужала и на месте не сидела. Есть, чем похвастаться?

— Найдется, — улыбнулся она.

И задержалась рядом со мной на несколько секунд дольше, чем можно было бы ожидать от друга. Хм...

— Так, а вы что сюда пришли? — перевёл я взгляд на мага.

— Здесь будем говорить? — с какой-то трагической ухмылкой поинтересовался темный маг.

Я оглядел его людей. Потрепанные, со следами сражений, нехитрым скарбом в руках... Выглядели они, как беженцы, сбежавшие с войны.

— Дай угадаю, вам сильно наваляли и теперь вы ищите прибежище?

— Ты проницателен, — кивнул маг.

В его взгляде читалось многое. Боль, страдание, отчаяние, стальная воля, готовность сражаться и биться, а ещё готовность стребовать с меня долг.

— Отойдем, — сказал я ему и повернулся к своим людям, — Пригласите целителей. Разместите гостей пока здесь, на перекрестке. Выделите охрану. Накормите, напоите, обеспечьте всем, чем нужно.