– Ну что, господа? – обратился я к оставшимся магам, – Поторгуемся?

– Ты мне должен, – сразу попытался надавить Барлог.

– Не на того ты отморозка напал, дедуля, – ответил я ему в тон.

Маг пару секунд поиграл желваками, а потом засмеялся.

– Поторгуемся, – сказал он так, что остальным стало понятно – если они что-то и урвут, то это будет ох как не просто.

Саша смотрела на то, что происходит и пыталась это переваривать. Получалось с трудом. Большим трудом.

Девушка испытывала странное чувство… Сначала её жизнь резко изменилась, она оказалась в новой для себя среде и в итоге испытала то, что можно назвать перерождением личности.

Ценности и планы на жизнь сильно изменились. Саше стало нравиться постигать магию, становиться сильнее и приносить пользу. Разбираться с мастерской было трудно, но интересно. Впервые в жизни она чувствовала, что причастна к чему-то большому.

Пока случайно не услышала, что Эрнест вернулся. Когда добралась до него, сначала впала в шок, осознав, какую работу он проделал, чтобы притащить столько добычи. Нет, она знала, что он сильный и в итоге окажется способен победить сильнейших тварей, но чтобы столько? В голове это умещалось со скрипом.

Дальше, когда сюда начали стягивать заинтересованные, а напряжение с каждой секундой нарастало, Саша пожалела, что не ушла с Го. С запозданием она осознала, что Эрнест её так не принижал, а хотел позаботиться.

Наблюдая за магами, особенно смотря на этого жуткого старика, от которого смердело гарью и пламенем, Саша крепко сжимала кулаки, готовясь к бою и умирать. Удерживать животный страх было трудно. Ещё труднее, чем осмыслить происходящее.

Когда появился Го, Саша выдохнула с облегчением. Она верила в Эрнеста, но мастер… Ну он же мастер, так ведь? А значит защитит, образумит всех. Саша верила в парня, но не верила в то, что он будет кого-то успокаивать и вразумлять. Скорее устроит бойню.

Но дальше мастер Го вызвал директора на дуэль… А потом его ученики вызвали остальных мастеров на дуэли… И как-то так вышло, что её мастер оказался на вершине власти в школе.

Так Саша поняла, что всё это время рядом с ней шла подготовка к перевороту. Во что её не посвящали. Эрнест вроде только сидел и ничего не делал, пока шли поединки, но Саша знала, что он наверняка внёс большой вклад в общее дело.

Что-то щёлкнуло в её голове. Перед глазами словно череда образов пронеслась. Вот она впервые увидела Эрнеста в таверне, куда он пришёл её забрать. Самоуверенный, наглый, абсолютно без манер, грубый. Она воспринимала его, как дуболома, посланного отцом. Он её раздражал буквально всем и стоило большого труда, чтобы не показывать это.

Следующий образ – как он спас её от изнасилования. Сначала благодарность, а потом героический образ сменился на образ безжалостного убийцы. Который потом не раз укрепился и дополнился образом жестокого учителя, который зачем-то издевается над ней.

Но это был не конец. Перед глазами встала картинка с Алой, которая сблизилась с Эрнестом. В рамках этого мира это не какая-то служанка. Это талантливая магиня из богатой и влиятельной семьи. Которая смотрела таким бесячим взглядом на Эрнеста, что у Саши почему-то скулы сводило от этого.

Сейчас Саша увидела, что Эрнест может плести интриги, вызывать интерес в свою сторону от самых влиятельных личностей и добиваться того, что ему нужно. Нет, он далеко не простая пешка в руках её отца. Он близок к тому, чтобы стать самостоятельной фигурой.

Внезапно для самой себя, Саша обнаружила, что как-то странно смотрит на парня. Она вдруг увидела его широкие плечи, волевой подбородок, уверенный, пугающий и будоражащий взгляд.

Саша чувствовала волнение и не понимала, что с ней происходит. Когда парень поймал её взгляд и улыбнулся, волнение усилилось.

Над этим стоило подумать. Очень хорошо подумать.

Марта устало потерла виски. Денёчки у неё выдались славные.

– Что по обращенным? – спросил у неё на общем собрание Герман.

– Ничего хорошего. За сутки прирост двадцать процентов. Такими темпами через месяц весь мир обратится.

– Они словно специально время подгадали, – ударил кулаком по столу мужчина.

У него сдавали нервы. У всех сдавали. Слишком многое произошло за последнюю неделю. На следующий день после массовой зачистки и истребления лидеров Земли, прирост новых искателей стал расти в геометрической прогрессии, расходясь кругами от перекрестка.

Когда всё только начиналось и в мире появились сотни разрозненных граней, то способности получали те, кто оказался рядом. Да и то, далеко не все. Когда на смену разрозненности явился перекресток, то способности стало возможным получить только рядом с ним. Достаточно было пробыть на перекрестке от пяти минут до двух суток. Никто не знал, отчего это зависит.

Сейчас же шёл активный прирост. Близлежащие города, один за другим, массово обращались. За день территория обращения могла расшириться на несколько сотен километров во все стороны и не было похоже, что процесс затихает. Вскоре в мире каждый человек станет искателем.

Что далеко не радостная новость. В мире, который погрузился в анархию, в мире, который находится в состояние войны с другими расами, массовое обращение лишь добавляло хаоса. А его и так слишком много. Весь мир в шоке. Главы государств поголовно уничтожены. Видные лидеры тоже. Причем зачистка продолжалась и по сей день. Стоило только появиться где-то новому серьезному объединению, как по нему наносился удар.

Как это делается, Марта до сих пор не знала. Очевидно, что у врагов разведка налажена гораздо лучше, чем у девушки. Да и способности наверняка есть уникальные, позволяющие им оперативно реагировать на любые попытки наладить вертикаль власти.

Радовало только одно. Возможности противников не безграничны. Иначе бы они уже и клан давно уничтожили. Но Марта знала, в чем здесь заслуга. Она лично каждый день шерстила головы людей, проверяя их на закладки. Иногда находила. Ювелирно сделанные, едва заметные, без срока годности.

В остальном же мире у людей такой защиты и проверок не было. Справлялись, как могли. Кто бы это не спланировал, подготовился он основательно. Весь мир парализовало. Никто не мог объединить армии и скоординировать ответный удар.

Марта надеялась, что рано или поздно появятся меры защиты. Их клан над этим работал, пытался работать, но… Проблем хватало.

Враги ведь били не только по верхушке. Вспыхивали болезни, взрывались важные объекты, нарушались логистические цепочки. Один отряд искателей, заброшенный в мирный город, мог утопить его в крови. Особенно в этом орки отличились. Марта получала сотни сообщений об их бесчинствах. По всему выходило, что фракция смерти заключила с ними союз, помогала пробираться и орочья зараза распространялась, как чума, следуя четко за волной обращения.

Все, кто ниже мастера, могли прокачиваться на беззащитных искателях, которые только обрели способности. Так что появился новый повод, зачем лезть на Землю. Халявная, кормовая база для собственных способностей.

Какие-то институты продолжали работать. Отдельные воинские подразделения, полиция, да и гражданские в стаи сбивались. Появлялись команды искателей, пытающиеся самостоятельно прокачаться.

Но лучше бы они этого не делали. Люди быстро узнали, как быстро поднять личную силу. Убей другого, получи по два бонусных очка. Человеколюбия и порядка на улицах это не добавляло. Достаточно представить город, где люди сначала услышали о сотнях терактов, а потом с прилавков исчезли запасы еды. Не только потому что в панике народ посметал с прилавков всё, а потому что ещё и поставки в лучшем случае сбоили, а в худшем – прекратились. Добавим к этому проблему с электричеством – в некоторых городах его отрубило. Проблемы с водой и всеми остальными привычными благами. Как итог получим то, что есть. Беспорядки, истерию, насилие. Не везде так, но что-то пока тенденций к улучшению не наблюдается.