– Что, продолжим зачистку? – обращается ко всем Влад.

Возражений не последовало. Группа готова идти вперёд, к новым вершинам.

Перед тем, как дальше отправиться – собрали добычу с мелких и средних духов. Суммарно вышло под сорок эссенций. Даже если на всех делить, то внушительные деньги получаются. Узнать бы ещё, за сколько продают товар, но пусть останется приятным сюрпризом.

Идём дальше, впереди голем и элементаль, иногда отправляю птицу на разведку. Минут двадцать шли спокойно, зашли на новую территорию и только потом стала вылазить мелочёвка. Разбирались с ней, не останавливаясь. Самый медленный из нас – это голем. Шагает, как бабушка на курорте. Вблизи он выглядел гораздо менее внушительно, чем издалека. Рваные контуры, комки грязи и камней бугрились и медленно перетекали. Головы нет. Лишь одно туловище, да руки, что торчат по бокам. Пасть тоже отсутствовала. Голем атаковал обычными ударами, если так можно говорить по отношению к магической твари.

Где-то через час встретили ещё одного медведя. Отчётливо услышал, как кто-то из искателей ругнулся. Работали по той же схеме. Подманили, обездвижили, перебили горло и тупо забили. В этот раз гораздо быстрее и проще вышло. Мишка не успел позвать свиту. Ещё одна эссенция, все довольны, идём дальше.

Следующий защитник жизни оказался… Лось. Здоровенный, как и все местные твари, с гигантскими рогами, которыми он нас и попытался атаковать. Вышло отчасти смешно. Он врезался в голема, тот зацепился за рога, а дальше зверь так и бегал с этой тушей на башке. Он мотался, бился головой об землю, пытался скинуть пета, но тщетно. За нами тоже гонялся, но Марта вовремя замедляла, я подрубил сначала одну ногу, умудрившись её полностью отсечь под самый корень, а потом и вторую постигла та же участь.

Под конец лось успел крикнуть и собрать мобов с округи. Подгадил за секунду до того, как издох. Но в конечном итоге и это пошло нам на пользу. Отбежали назад на пару сотен метров, а потом мочили всех прибегающих.

Идём дальше. Местность постепенно преображается. Кажется, что попал в сказочный мир, всё здесь настолько сочное, яркое и преувеличенное. Добрались до поля. На нём ромашки высотой до пояса, и куча разрытой земли.

– Тут кроты что ли? – бухает призыватель. Его голос басист, идёт из самого нутра, и если не быть готовым, то кажется, что выстрелили из пушки.

– И чего нам ждать? Будут выпрыгивать из нор? Как в фильме дрожь земли? – отвечает ему Антон. Я этот фильм не знаю, поэтому остается за кадром, что означают переглядывания искателей.

Мужчина оказался правым. Действительно кроты стали выпрыгивать на нас. Делаешь шаг и чувствуешь, как земля дрожать начинает. Следом она осыпается, перед тобой образовывается провал и оттуда лезет крот, желающий тебя утащить к себе. Но это были всего лишь средние духи. Так что справились. Почти без потерь.

Один раз голем провалился в нору. Достать не получилось. Пара секунд и он сгинул под землей. В следующий раз не повезло магу огня. Земля просела под ним, он полетел вниз, но успел зацепиться за край. Его спас блондин, буквально прыгнул вперёд и поймал за руку в последний момент. Розовые нити впились в обоих, иссушая силы, но тут на них наложили защиту и они смогли отползти. После чего я кинул вихрь лезвий внутрь и земля затихла.

Главный облом – под землей не было шансов достать эссенции. Так что кроты щекотали нервы, отнимали время и силы, при этом обделяя добычей.

А следом пошли цветы. Куда не кинь взгляд – они. Яркие, что аж глаза слезятся. Единственная, кто радуется – Марта. Смотрит и глаза горят. Как добрались до красоты этой, так наверное сотню фотографий на телефон сделала. И какой смысл? Выложил такое в инстаграм и боюсь представить, что будет. В лучшем случае решат, что фотошоп. В худшем – злые дяди заявятся домой и утащат на опыты.

– Чувствуете, пахнет? – спросил Антон.

Я принюхался. Действительно, пахло. Приторно сладко, запах концентрированно бил в нос.

– Как бы это не было наркотиком. Можно собрать цветов, проверим их потом. – задумчиво проговорил блондин.

Любопытно… Получается, полезны не только эссенции, но и обычные растения? Тут явно цветы мутанты. С неизвестными свойствами. Может быть наркотическими, а может целебными. Кому это может быть нужно? Да всем. Целебный цветок каждому в дом – с такими лозунгами можно баллотироваться в президенты.

– Что-то не нравится мне это поле. Запусти голема проверить? – обратился блондин к бородачу.

Тот кивнул и отправил каменюку исследовать. Я же призвал птицу и попросил её осмотреть, что дальше будет. Сначала шла одна и та же картина, а потом птица кое-что заметила.

– Пчёлы, – сказал я, когда понял, что нас ожидает впереди.

– Много их? – сразу заинтересовались собравшиеся.

– По первым оценкам – сотни.

– Мля… – вырвалось у призывателя. – Против сотни голем не справится. Он хорошо одну цель держит.

– Можно попробовать по одному тянуть, – предложил маг огня.

– Если это рой, то шансы малы, – заметил я, за что заслужил недовольный взгляд мага.

– Но попробовать можно, – с сомнениями вставил блондин.

Повисла пауза. Каждый думал и прикидывал шансы. Тем временем показалась одна из пчёл. Заметила нас и радостно бросилась к гостям. Это оказался средний дух, которого убили парой слаженных ударов. Эссенция была наградой.

Если там все духи средние, то… Это очень большие деньги. Да и возможности. Это понял каждый. Я видел по глазам, как собравшиеся оценивают риски. И совсем не удивился, когда группа искателей согласилась попробовать.

Я глянул на Марту. Она на меня. Через пару секунд девушка пожала плечами, мол, решай, что и как. Подумал и кивнул. Попробовать можно. Если что, то сбежим.

Двинулись вглубь цветочного поля. Каждый из цветков мне по пояс. Идёшь и не видишь, что там дальше. Можно спрятать армию и не заметишь. Каменный голем прокладывает просеку, да и остальные топчут только так. Встретили ещё тройку плеч, быстро убили. Пару минут стоит, ждём, как будут реагировать остальные, но в ответ тишина.

Прошли ещё метров пятьдесят и увидели чудную картину. Тройка пчёл тащит по воздуху кокон из алых линий. Судя по размерам, там животное не крупнее собаки. Или человеческий ребенок. Переглядываемся, но оставляем увиденное без комментариев. Либо тушу используют в качестве пищи, либо… Так армия жизни пополняет свои ряды. Мысленно радуюсь, что это место далеко в горах и до людских поселений будет сложно добраться. Иначе бы здесь бегали толпы одержимых жизнью, если такие бывают.

Словно небеса увидели мои мысли и решили посмеяться. Когда пересекли невидимую черту, то по полю разнеслась волна. Цветы… поднимались.

Вспыхивают нарывы, вспучивается ковёр всех красок, а следом за ними показывают и фигуру. Это люди. Когда-то ими были. Десяток одержимых и обращённых. Они раза в два крупнее обычного человека, кожа натянута так, что того и гляди – треснет или пойдёт швами. Мышцы бугрятся, а цветы врастают прямо в тела. Это были ходящие клумбы, что сплелись с человеческой плотью. Зрелище мерзкое и жуткое, но завораживающее.

Рефлекторно кидаю в ближайшего лезвием и сношу ему голову. Та отлетает вместе с частью цветов, словно косой махнули. Тело падает на колени и… Раздается взрыв. Лепестки и кровавые ошметки летят во все стороны, часть я принимаю на щит и слышу, как рядом кто-то вскрикнул. Замечаю, что досталось блондину и бородачу, который хоть и стоял за големом, но не успел скрыться полностью.

В следующий миг происходит сразу несколько вещей. Вокруг взорвавшегося тела образуется шар пыльцы, который разносится в разные стороны. До нас ему десяток метров и готов спорить, что от соприкосновения ждёт мало чего хорошего. Блондин и бородач падают на землю, куски чужой плоти буквально вгрызаются в них, брызжет кровь. Остальные обращенные жизнью бросаются вперёд, а я впадаю в ступор, потому что не знаю, как поступить. Если ударю, то снова взрывы будут.