Смотрящие в преступном мире не обязательно выглядят как преступники. Они могут походить на аристократов. Ну или на тех, кто под них косит.

Я особо не вдавался в историю Африки, но кое-какие особенности знал. Её не рассматривали без учёта влияния английского колонизаторства. Ну да, почти никакие страны, где бы они ни находились, это не обошло стороной. Не знаю, как выглядел бы мир, не будь в нём ходоков, если бы людям приходилось месяцами плыть на кораблях через весь свет, но конкретно здесь существовал способ легкого контроля над любыми территориями.

Учитывая, что местное население сильно отставало в технологиях, да и в качестве и количестве высших бесов, неудивительно, что их полностью поработили. И только пару веков назад начался процесс, при котором некоторые государства обзавелись подобием независимости. Довольно условной, существующей исключительно при соблюдении «договоров».

Если же смотреть по факту произошедшего, то на местных скинули обязанности самоорганизации без каких-либо бонусов от неё. Вместо настоящей независимости лишь иллюзорная, когда все цены регулируются извне. Наглядный пример того, что было бы, удайся врагам развалить нашу страну.

Я об этом всём вспомнил, когда читал досье на главную преступную шишку материка. У него даже официальный титул имелся. Барон. Да и должность он занимал вполне себе официальную, работая послом между соседними странами и живя на «ничейной территории», а по сути на своих родовых землях.

Его должность, титул и жилище — увидев это, я и подумал, что не все преступники выглядят как уголовники. Некоторые очень даже представительны. В который раз в этом убеждаюсь.

Об этом человеке на самом деле узнали чуть ранее. За пару дней до начала операции. Медлили, потому что это такая рыба, которую нельзя тронуть просто так. Слишком большая волна поднимется. О чем мне сообщили постфактум, ну да ладно, я не такой зверь, как думает Родион.

Опасность ходоков, она ведь обоюдная. В этот раз преимущества использовались нашей стороной. С помощью ходоков изучили местность, какие силы собраны в поместье и там ли находится наша цель.

А дальше просто. Особняк был защищён метеоритным железом, но это ничего не значило, потому что я владел технологией пробития. Так что удалось переместиться прямо в покои «Барона».

Мужчина был, что называется, в возрасте. Что не мешало ему ночевать с юной девушкой. Не уверен, что ей и восемнадцать стукнуло. Слишком хрупко и невинно выглядела. Ну, насколько может невинно выглядеть голая девушка в постели старика.

Они оба были чернокожими. Только барон оказался ещё и седым. Он почувствовал меня, приподнял голову, отчётливо хмыкнул, свесил ноги с кровати и поднялся.

— Что вам нужно в моём доме? — спросил он на чистом английском.

— Шестой, — дал я короткий ответ.

— Я наслышан о вас. Вы убили многих. Но я не понимаю, зачем вы пришли ко мне.

— Мне известно, кто вы, не надо этих жалких оправданий.

— Вижу, вы нацелены сделать то, что собираетесь. Могу ли я просить не трогать леди и моих людей?

Леди к этому моменту даже не проснулась, что вызывало определенные сомнения. Надо бы проверить её на вещества. А то мало ли, какие наклонности у этого мужчины.

— Можете. Ваши люди мне не нужны. Только Шестой. И вы расскажете всё, что знаете.

— Конечно, конечно. С удовольствием расскажу, правда, я не знаю того, кого вы так ищете. Здесь будете допрашивать?

— Пройдёмте, — указал я на открывшийся проход.

Старик подчинился.

Конец

Две темные фигуры ползли среди кустов. В какой-то момент одна из них остановилась. Следом замерла и вторая.

— Что там? — прозвучал тихий голос.

— Что-то странное, не могу понять. Впервые такое чувствую.

— Это земля одаренного, — сказал мужчина, — Возможно, его рук дело. Разберешься?

— Сейчас попробую.

Пару минут висела тишина, потом женский голос сказал.

— Готово. Неожиданно легко получилось.

— Это ничего не значит. Может, он заметил твоё воздействие.

— Тогда за нами сейчас придут.

— Ждём?

— Время есть. Ждём.

Следующий час прошёл в молчаливом ожидании. Девушка называла себя Урсой. Мужчина — Ночью. Настоящие имена были другими. В мире об этой парочке мало кто знал. Они не имели привычки оставлять следы.

— Идём дальше? — спросил мужчина.

— Ты хотел сказать, ползём?

— Не начинай.

— Что-то мне не нравится всё это.

— Что именно?

— Всё.

— Что-то конкретное, или ты просто треплешь мне нервы?

— Пока не решила.

— Тогда ползи дальше. Ещё чувствуешь что-то?

— Нет.

В следующие полчаса, пока они пробирались к дому, Урса нашла ещё несколько мест, которые ощущала как сгустки странного напряжения. Если получалось обойти их, они так и делали. Если нет, женщина применяла силу и разрушала эти сгустки.

Вскоре они оказались возле дома. Ночь занимался тем, что сгущал темноту вокруг них и не давал никому засечь посторонних гостей.

— Это точно его сила, — шепнула женщина. — Дом очень напряжен.

Мужчина не особо понял, что это значит, но поверил на слово. Сейчас его больше волновало исполнение задания. То, сколько им обещали за это заплатить… Хватит до конца дней.

— Справишься?

— Если до этого справлялась, то и сейчас справлюсь. Ты готов?

— Да.

— А подарок?

— Готов. Главное, самим под раздачу не попасть.

— Зайдём через гараж.

Когда Урса добралась до нужного места, она приложила руку к стене и сделала так, что сначала из неё ушло всё напряжение, а потом и сама стена осыпалась пылью.

Так убийцы проникли в дом.

— Что дальше? — спросил я у Родиона, когда операция закончилась.

— Допрос.

— Как-то слишком легко прошло. Я ожидал большего.

— Защита — это не всегда открытая агрессия. Часто это хорошая маскировка.

— Надеюсь, нас не обвели вокруг пальца и не задумали решить свои проблемы за наш счёт.

— Всё возможно в этом мире. Думаю, на сегодня стоит закончить. Скоро утро. Лучше выспись, Эдгард. А завтра посмотрим, что удастся узнать.

— Хорошо.

На этот раз потребовалось больше усилий для открытия портала, чем три дня назад. Как-никак, усталость имела свойство накапливаться. Так что в какой-то мере я был рад передышке. Если не думать обо всех смертях: как невинных, так и не очень… Скрипнув зубами, я собирался перейти на другую сторону.

В дверь постучали, и вошёл один из офицеров. Я его не раз видел. Успел наглядеться, пока в этом кабинете ждал.

— Барон готов говорить, но требует Соколова.

Я переглянулся с Родионом. Это было что-то новенькое. Никто до этого лично меня не требовал.

— Это может быть ловушка, — озвучил очевидное Родион. — Как вёл себя пленник?

Последний вопрос относился к офицеру.

— Вежливо. Агрессии не проявлял. Посидел некоторое время, потом заявил, что будет разговаривать только с Соколовым. На этом всё.

Мужчину из его дома я сразу в казематы перекинул, где им занялись профессионалы. Досмотрели и посадили под надзор. Также они должны были провести первичный допрос. В редких случаях для этого выходил сам Родион.

Почему меня решили позвать, а не продолжили допрос, тоже понятно. Пытать высших бесов — дело неблагородное. Если есть возможность получить хотя бы часть ответов просто так, то ею надо воспользоваться.

Я закрыл проход к себе домой.

— Думаю, стоит послушать, что он хочет мне сказать.

— Я буду рядом, — сказал Родион и мы отправились к старику.

Урса замерла в углу дома. Её брат стоял рядом, накрывая их темнотой. Если бы кто-то включил свет, не увидел бы их, лишь размытые тени. Но жильцы спали. По данным, которые получили убийцы, в доме находились минимум шесть человек.