Катя почувствовала довольство. Когда человек сам себя нахваливает, это выглядит глупо. Когда его хвалит жена — это выглядит куда лучше. Но идеально, когда его хвалят другие, неродные люди. Так что сейчас Рао делала одолжение, запуская слух в массы.

А в том, что от Светы и Антонины информация разойдётся по всем знакомым, Катя не сомневалась. На то и был расчёт. Если попросить девушек, они промолчат, но зачем просить? Немного рекламы её скрытному мужу не помешает. Тем более он и сам не против таких ходов.

— Между прочим, мой муж уже сделал заказ в его мастерской, — как бы невзначай обронила Рао.

Словно только этих слов и дожидался, появился сам Виктор. Он не пришёл, а переместился, что само по себе привлекло внимание.

— Дамы, — обозначил он легкий поклон, — Рао, мне надо уйти. Дома кое-какие проблемы.

— Что случилось? — забеспокоилась его жена.

— Потом расскажу. Оставайся здесь, хорошо? Я всё объясню.

Больше не задерживаясь, Виктор исчез, заставив собравшихся девушек нахмуриться.

— Что происходит? — недоуменно спросила Света.

— Может, парни в курсе? — предположила София.

— Я спрошу у Эдгарда, — ответила Катя и тоже переместилась.

А дальше события понеслись вскачь. Катя встретила Августа и узнала, что на круизный лайнер напало морское чудовище, и что Эд собирается вмешаться, помочь людям. В тот момент она ощутила противоречивые чувства. Море, чудовище, люди, Эдгард. И страх, и волнение, и растерянность, и недоумение.

Одно девушка знала точно. Мужа она оставлять не хотела. Да и сложно ему будет без ходока. Поэтому Катя и напросилась в помощницы. Муж, как ни странно, долго отговаривать не стал.

Последующие события девушка не успевала воспринимать. Она оказалась на палубе, чуть не упала, поймала женщину, перенесла её на берег и вернулась обратно на корабль. Бросилась к ближайшим людям, чтобы вытащить их на материк. Одного взгляда на воду хватило, чтобы осознать, что происходит с теми, кто спасается стандартными способами.

Схватить пару человек, переместиться, отпустить, вернуться, схватить, переместиться. Катя ощущала, как внутри натягивается невидимая струна. На двадцатом прыжке она позволила себе несколько секунд передышки. Сказывались последствия травмы. До конца она так и не восстановилась.

В этот момент девушка увидела, как чудовище обрушивается на лайнер, как тот сминается, как его часть уходит под воду. Издалека было не рассмотреть деталей, и зрелище казалось игрушечным, нереальным.

Мелькнула мысль, что, приди сюда сотня ходоков, и они бы вытащили всех людей за минуту. Но их не было. Девушка сомневалась, что ещё кто-то пожаловал сюда, кроме них. Снова переместившись на судно, она поняла, как ошибалась. Мелькнула фигура Августа, который тоже помогал. Задержавшись, Катя увидела и Виктора. Обрадовавшись, что действует не одна, девушка продолжила вытаскивать людей.

А потом случилось это. Катя как раз схватила женщину с ребенком за руки, чтобы переместиться, когда морской дракон запрыгнул на палубу и навалился на неё сверху. Перемещение не помогло. Девушка ощутила, как её протаскивает по палубе, как вдавливает. Сама она никак не пострадала. Чего не скажешь о тех, кто попал под удар вместе с ней.

Катя попыталась переместиться, но не смогла. Вблизи чудовище блокировало переходы. Довернув руку, девушка заставила броню измениться. Из правой руки выскочил шип. Шевелить им не было возможности, но этого и не потребовалось. Металл вошёл в плоть зверя. От чего не было ровным счётом никакого толку. Несопоставимы размеры.

По какой-то другой причине тварь дернулась, и Катя оказалась на свободе. Несколько секунд она смотрела на извивающуюся тушу рядом, а потом окончательно высвободилась. Оттолкнувшись, она подбросила себя наверх и огляделась. Палуба превратилась в кровавое месиво. Металл треснул, открывая вид на то, что находилось внизу.

Также Катя увидела Августа. Тот выглядел плохо. Весь в слизи, в крови и с диким, сумасшедшим взглядом. Бросившись к нему, девушка схватила брата и потащила его в сторону, а когда монстр исчез, прыгнув в воду, переместила парня на сушу.

— Что случилось?! — крикнула она.

— Меня… — сплюнул Август. — Проглотили!

Страшные раны затягивались прямо на глазах, но не так быстро, как должны бы.

— Где Эдгард?

— Он… Его… — Август снова сплюнул. — Кажется, его скинули в воду.

— Без брони лучше не лезь! Отец тебя убьёт за самодеятельность!

— Сама-то! — огрызнулся парень, но Катя не обратила внимания и переместилась обратно.

Ещё ничего не было закончено.

Девушка приготовилась к чему угодно, но ничего не последовало. Чудовище куда-то исчезло. Те, кому повезло выжить, постепенно выбрались с помощью ходоков и оказались на суше. Судно же окончательно затонуло.

Когда Катя выдохнула и оказалась среди людей, она увидела жутковатую картину. Сотни раненых. Сложно было найти тех, кто не пострадал. В лучшем случае люди отделались ушибами, а в худшем…

Катя шла среди них, не обращая внимания на то, как на неё косятся. Увидеть кого-то в рыцарском доспехе было диковатым для современного человека. Вскоре появились люди князя, а также гвардия Моржовых. Самого Виктора девушка тоже нашла. Как и других его родственников. Здесь же оказалась Рао. Судя по виду, она только прибыла и пока была не в курсе, что произошло.

— Катя! — крикнули ей.

Та подошла к толпе и задала вопрос:

— Кто-нибудь видел Эдгарда?

Выяснилось, что нет, никто не видел.

— Ну, теперь вылавливай его в море, — вздохнула молодая жена.

С Катей я не раз и не два выбирался в кино. Много фильмов с ней пересмотрел. Видел я и такие, где люди сражаются с чудовищами. Обычно противниками выступали мифические звери, чьё сердце нужно сожрать, чтобы стать крутым.

Не думал, что когда-либо это скажу, но, благодаря кинематографу, оказавшись в желудке, я не сильно растерялся. Видимость была нулевой. Что-то сдавливало вокруг, и, судя по поступающим данным, здесь была кислотная среда, способная переварить многое. Но не мой, закалённый против всех бед, доспех.

Опыт специфический, и я не прочь сделать парочку наблюдений, но… Неизвестно, как далеко тварь занырнет. При определенной глубине могут возникнуть проблемы. Не говоря уж о том, что придётся долго выбираться.

Когда для себя броню создавал, расстарался. Жаль, что у всего есть ограничения. Я могу продержаться час, два, если повезёт, а то и дольше, но у всего есть предел.

Пространство вокруг приоткрылось, и я выпал в какое-то месиво. Не сразу сообразил, что это останки переваренных тел. Ну всё… Точно надо выбираться. А то скоро в заднице окажусь.

Мозг методично просчитывал ситуацию. Зверь слишком большой. Резать его по-обычному нет смысла, он регенерирует быстрее, чем удаётся рубить его на части… Хотя… Почему бы не доставить себе немного удовольствия.

Снова выпустив меч, я изогнулся, упёрся, высвободил немного пространства и пошёл в рубку. Пару разрезов сделал и понял, что слишком медленно. А если так… Лезвие превратилось в винт. Направляем энергию и… То, что попадалось мне на пути, начало активно превращаться в фарш. Хорошо, что здесь мягкие ткани, а не жесткая броня.

Зверю не потребовалось много времени, чтобы отреагировать. Он попытался… срыгнуть.

Когда желудок сжало, а меня поволокло назад, я уже разозлился. Выпустил шипы и застрял, как ком в горле. А по факту — как алхимик в горле.

Останавливаться не стал. Продолжил кромсать животное, подмечая, что те места, которые превратились в фарш, плохо регенерируют. Неспешная работа не мешала обдумывать ситуацию. Я мог прижигать раны, но это отнимало слишком много энергии. Лучше бить в прицельные точки. Создал печать и просканировал организм чудовища.

Хм… Где-то я это уже видел. Тварь имела явные следы резкого усиления. Чем-то похоже на искусственных высших бесов, которых разогнали с помощью препаратов. Неужели кто-то продолжает баловаться с изменением животных? Пауков им было мало?