– Когда они распространятся, то да.

Самая большая ирония в том, что несмотря на военный характер изобретения, оно не угрожает миру. Ну и что, что появятся ещё более крепкие, совсем уж мало убиваемые боевые единицы? Почти и ничего. Доспех в активном бою действует десять минут. Срок большой, но не бесконечный. Если два запакованных противника встретятся, то и будут друг друга лупасить. Ничего нового в принципе. Бесы без брони делали тоже самое.

Проблемы могут возникнуть, пока броня в единичных экземплярах. Те же Кнайты могут с врагами поквитаться, но… Броня хороша, когда ты в ней и когда ты участвуешь в прямом боестолкновение. В мирной жизни она бесполезна. В том смысле, что ходоки по прежнему остаются грозной силой и если какой-то род сильно придавить, то они найдут способ отомстить. Так что все те причины, которые сдерживали агрессию до этого остаются.

Если же у пострадавших ходоков нет, то броня снова ничего не меняет. Такие семьи всё равно мало что могут против высших ходоков.

При этом я продаю артефакты за большие деньги, укрепляю своё финансовое благополучие, улучшаю репутацию, устанавливаю связи с сильными мира сего и так далее. Сплошные бонусы. Единственный минус – это то, что технология не делала мир лучше. Но это как посмотреть. Броня ведь всего лишь инструмент. Как его будут применять, для насилия или защиты – остаётся на совести самих людей.

Тройка ходоков прыгала по территории вокруг нас, мелькая то в одном месте, то в другом. Они снесли несколько деревьев, раздробили с десяток камней, промахиваясь друг по другу – в общем, развлекались, как дети. Катя в этом права. Ребята дорвались до новых игрушек и тестировали их. Матвей стоял возле камеры и старался записать хоть что-то. Я же для себя решил, что идея со съёмкой окончательно провалилась. Может и удастся нарезать что-то, но выкладывать от начала и до конца лучше не стоит. Не тот эффект произведет.

За этими мыслями, разговорами и наблюдением за троицей, мы не заметили появление нового зрителя.

Я его увидел первым, но мозг не сразу обработал поступившую информацию. Слишком уж фигура оказалась неподвижной. Ходоки её не заметили. Рао выскочила рядом, уходя от атаки и… Не заметила удара могучей лапой.

К нам пожаловал легендарный медведь-ходок. От удара девушку отбросило. Хотя этого не должно было произойти. Она пролетела метров десять, врезалась в дерево и переломила его. Ствол упал на неё сверху, но это было не критично, ведь Рао умела перемещаться.

Лес и скалы огласил чудовищный рёв. Местный царь бросил нам вызов.

И если тем, кто в броне ничего не грозило, то остальным…

На этой мысли медведь переместился.

Звери – это не обычные животные. Они превосходят своих собратьев также, как бесы – людей. Среди тех и тех, есть как посредственности, так и настоящие монстры.

Когда медведь переместился, я рефлекторно поставил защиту от ходоков. Радиус небольшой, всего метров десять вокруг нас. Сделал это вовремя, успел до того, как зверь оказался рядом с нами. Его выбросило на границу свободного пространства, он замахнулся лапой и ударил воздух.

А мог ударить кого-то из нас. Я или Катя переживём, а Матвей или Нино вовсе не факт. Это ведь не обычный удар, от необычного зверя. Настоящая гроза леса. Если медведь добрался до человека, у того мало шансов выжить, если он не ходок.

– Уведи их, – бросил я девушке, а сам сосредоточился на противнике.

И на том, что вокруг. На этих медведей ходят отрядами. В которых обязаны к участию высшие бесы. Стараются пробить зверюгу гарпунами, чтобы никуда не убежала и сети накинуть. Задача сверхсложная. Медведь силен, быстр, ловок, умеет бесшумно передвигаться и перемещаться, обладает выдающейся регенерацией и крепкой шкурой.

До изобретения огнестрельного оружия на него собиралась толпа в сотню человек, если верить хроникам. Нормой считалось, когда выживала треть.

Растерянность медведя недолго продлилась. Он увидел, что человечишки в другом месте и бросился к нам. Если кто-то думает, что туша подобного размера не умеет резво перемещаться, то он смертельно ошибается.

Катя ещё не успела добраться до Матвея и Нино… Я ещё не сообразил, что делать и как не показать при этом лишнего… А медведь уже преодолел половину расстояния. И всё это молча, без единого звука, словно кто-то отключил колонки.

Я собрался приложить его, чтобы настрой сбить, но меня опередили. Рао переместилась ему на спину и ударила мечом по хребту. Неудачно. Лезвие, несмотря на вложенную силу, соскочило по прочной шкуре. Мишка даже не заметил, что его атакуют.

Но тут ей на помощь пришёл Август, доказав, что не даром носит свою фамилию. Парень врезался в тушу. Как он разогнался и рассчитал, остаётся загадкой. Пролетев, как снаряд, юноша врезался куда-то в область шеи, заставив медведя пошатнуться и сделать пару шагов в сторону. Мишка обиженно взревел, поднялся на дыбы, отправив Рао в полёт, а Августу залепил оплеуху. Тоже отправив в полёт. Почему-то погашение импульса не сработало, вот уже во второй раз.

Бросив взгляд назад, отметил, что Катя увела беззащитную парочку. Уже хорошо. Блокировку я снял, чтобы не раскрывать свои возможности.

Медведь было бросился ко мне, но у него на пути сначала возник Виктор, который приложил молотом тварь по морде, а следом тут же Август, огревший зверя дубиной. Ещё и в прыжке-полёте это сделал, удвоив силу.

Зверь взвыл и схватил Моржова зубами. Выглядело это внушительно. Будто собака схватила детскую игрушку. Медведь затряс мордой, встряхивая Виктора. Попытался разгрызть, но лишь зубы обломал. А ты что хотел, дружок? Не на ту броню нарвался.

Недовольно рыкнув, зверь отправил Моржова в долгий полёт, закончившийся среди деревьев. Следом досталось и Рао, которая успела подняться, чтобы улететь в кусты. Августа чуть не куснули, но он выставил перед собой дубину и зубы впились в неё.

– Эдгард! – отвлекла меня Катя, которая успела снова появиться здесь, – Уходим или вмешаешься?

– Зрители, – ответил я, наблюдая за тем, как Август на захотел отпускать оружие и теперь его мотали из стороны в сторону.

– Если наденешь доспех, то устроишь хорошую демонстрацию.

– Ну, как вариант… – неуверенно ответил я, но руку протянул.

Катя перенесла меня в хранилище. Только у неё имелся сюда доступ.

От брони нет смысла, если её долго надевать. Я заморочился, решая этот вопрос, а потом долго тренировался, чтобы укладываться в норматив. Броня крепилась к стенду, в таком положении, чтобы можно было подойти, повернуться спиной и буквально войти в неё. Стоило это сделать, как раздались щелчки и броня закрылась.

Катя стояла рядом. До того, как она коснулась меня, я вытянул руку и притянул копье со стойки, где был развешан набор оружия на все случаи жизни. Краткий миг падения в темноту и снова оказываемся среди природы.

Обстановка особо не изменилась. Зверь бегал за аристократами, а те пинали его, как могли. Я застал момент, когда Моржов обрушился на медведя с правого бока, а Рао – с левого. Это заставило мишку зареветь и перестать играться с Августом. Наследник князя отправился в полёт, но прямо в воздухе переместился и запрыгнул на спину зверю.

– Если хочешь оставаться здесь, – сказал я Кате, – То иди свою броню надевай.

– Я лучше зрелище на камеру сниму. – предложила девушка.

Удивительное дело, та продолжала работать, оставшись на том же самом месте. Зверь её не задел.

– Прошу, аккуратнее, – сказал я Кате и бросился в бой.

Импульс в ноги и меня выбрасывает с ускорением вперед. Копье перед собой и врезаюсь в бок медведю, который снова раскидал ходоков. Сила удара такая, что сначала оружие пробивает тушу насквозь, а следом врезаюсь я и мишку откидывает на пару метров, отчего он заваливается на бок.

– Эдгард? – кричит удивленно Виктор.

– Ты всё же взял свой костюмчик? – появляется рядом и Август.

– Гаси эту тушу! – орёт Рао, запрыгивая на мишку сверху и вонзая ему меч в брюхо.