Из неё словно вытащили всю кровь, кожа на руках высохла и пошла трещинами. Она выглядела, как мумия, бледная, как мел.

— Нет, — шептал парень, — Этого не может быть, нет. Камила…

Он выдернул штырь, подхватил тело, снял маску… Лицо когда-то юной девушки было искажено мукой. Глаза лопнули. Роман увидел темные провалы. Кожа потрескалась, губа была прокушена.

— Нет, — продолжал шептать он, баюкая на руках мертвую сестру.

Когда мои невольные спутницы исчезли, я выдохнул с облегчением. Как минимум, они выживут, а значит все старания были не зря. Не то, чтобы я готовился умирать, но если это вдруг случится, сильно горевать не буду.

Прожил две жизни, пусть и коротких. А это на одну больше, чем мне было отмерено.

Отогнав разрушительные мысли, продолжил готовиться.

Усилил печать блокировки, сделал амулет от пуль и гранат. Схемы давно известны, оставалось взять подходящий носитель и вложить печать. Минимально подходящий — того, что следует использовать для долгосрочной работы здесь нет. А если и есть, то искать слишком долго.

Ко мне никто не спешил врываться. Я отслеживал, как по ту сторону стягиваются войска, но и сам не торопился нападать. Здесь больше нет Софии, чтобы прикрыть в случае чего. Малейшая ошибка и задавят.

Надо рассчитать так, чтобы противник не смылся, не убил меня и чтобы подмога успела подойти. При этом я не собирался отказывать себе в удовольствие самому покрошить тех, кто посмел похитить близких мне людей.

Я не я, если не заставлю их заплатить.

Когда приготовления были закончены, я последний раз отследил, кто и где находится. Один из ходоков спустился вниз, в мою камеру и завис там. Второй стоял за рядами собравшихся сил. Уверен, именно этот тип самый опасный на всей базе. И, кажется, он собирается посмотреть, что я буду делать. Ещё и вступит в бой в последний момент.

Когда высшие бесы заняли позицию по ту сторону и наконец-то решились открыть дверь, я пустил в ход закладки. Швырнул металлическую шайбу, в которую была заложена печать на основе закона подобия.

Успел изучить, как были вооружены местные бойцы. На каждом завались металла. Оружие, крепления, броня. Хватает того, что схоже между собой.

Этим и воспользовался. Судя по тому, как расположены бесы, впереди, за дверью, не коридор поджидает, а просторное помещение, возможно несколько комнат, неизвестно с какой мебелью и препятствиями. Может бесы просто стоят, а может попрятались за что-то, за чем их не достать.

Сомневаюсь, что они любители кривых поз, поэтому второй вариант. Бить по ним чем-то — это риск промахнуться. Лучше вспомнить основы тактики и сбить строй противника, порушить его планы.

Шайба вылетала, а ко мне влетело несколько гранат. Уж не знаю, какие, но наверняка приятного мало будет, если взорвутся. Хорошо, что я это предусмотрел и гранаты зависли в воздухе.

Тем временем шайба улетела куда-то в середину скопища врагов и сработала, как мощнейший магнит. Я проверил расположение бесов и увидел, как тех резко повыдергивало и стянуло в кучу. Но это было лишь первой частью. Гранаты также притянуло к шайбе. Её они маловероятно, что коснутся, скорее взорвутся рядом с грудой тел.

Ну а дальше… Активировал следующую печать и вся та кровь, которую я собрал из тел, выстрелила алой молний. В той стороне что-то взорвалось, послышались вопли боли и я рванул вперед, на ходу открывая огонь по тем, кто ещё шевелился и был жив.

А живы были все. Живучие твари.

Стрелял я не просто так. Хотел задержать и пустить кровь. Добежав до противника, откинул автомат и прыгнул прямо в кровавое месиво.

Кровь — это идеальный проводник, а ещё источник большой силы. Если до неё добирается темный алхимик, то ты считай труп или марионетка в его руках.

Я темным не был… Большую часть своей жизни. Но и светлым прямо сейчас меня назвать нельзя.

Мудрить не стал и использовал алхимию трансформации, с вкраплениями алхимии подобия и формы. Чужая кровь приняла форму шипов и выстрелила во все стороны, вытягивая ещё больше крови.

После такого бесы не встанут.

Не останавливаясь, я прямо на полу принялся чертить следующую печать, попутно отслеживая, что главный противник двинулся в мою сторону.

Я и правда оказался в просторном помещение, с кучей дверей и выходов, и несколькими коридорами. Вот из одной комнаты смазанная тень и вылетела. Настолько быстрая, что я лишь движение и заметил.

Так бы и погиб, если не заготовки. Алые путы рванули к бесу, тот попытался увернуться, но не так-то легко это сделать, если они преследуют тебя.

Мужчину подбило, протащило по полу, разорвало живот. Но… этого оказалось мало.

— Любопытно… — проговорил этот тип.

— В аду любопытничать будешь. — прошипел я, выкидывая металлические копья.

Тоже заранее их подготовил. Первое мужчина поймал, второе отбил, третье врезалось ему в руку, от четвертого он отпрыгнул, а пятое попало в почти закрывшуюся рану на животе.

Больше мне и не надо.

— Если это всё…. — бросил он.

Я активировал закладки и колья вернулись ко мне. Перехватил я то, что было измазано в его крови.

— Замри и не двигайся, иначе умрешь, — предупредил я.

— Учитывая всё тобой сделанное, угроза не пустая, — хмыкнул мужчина.

— Может представишься для начала?

Я тянул время, продолжая формировать невидимые для него печати. Внутренности давно сжимало ледяной рукой и не знаю, сколько ещё продержусь. Надеюсь, на пару атак хватит.

— Я Канис.

— Ну да, я так и подумал. Канис или очередная дешевая подделка?

— Можешь быть уверен, я настоящий, — улыбнулся он.

Улыбнулся как хищник, чувствующий себя уверенно и готовый броситься в бой.

— Мы могли бы с тобой договориться. С твоими талантами и нашими ресурсами…

— Мы — это кто?

— Речь о той организации, которой я служу.

— А название у вас есть?

— Оно нам не нужно.

Ещё несколько секунд.

— Если хотел сотрудничать, то придумал не самый лучший…

Я не договорил. Ударил раньше, чем закончил фразу. Каниса скрутило, отбросило на стену и впечатало в неё. Я же подхватил ближайший автомат, убедился, что он снят с предохранителя и открыл огонь.

Выпустил всю очередь, но словно этого и не делал. Задействовав алхимию крови, я добивался серьезных внутренних нарушений и сбитой регенерации. Но эта тварь, а человеком его трудно назвать, исцеляла раны прямо на глазах, несмотря на мои старания.

Я и второй автомат подобрал, разрядив его, но этому монстру хоть бы что. Постоял под пулями, потрясся немного и… Собирался кинуться в мою сторону, но замер.

После чего развернулся и побежал.

Пару секунду я тупо хлопал глазами, пока Канис не скрылся из виду. Усталость всё же сказалась на скорости работы мысли. Я готовился к смертельной схватке и банально оказался не готов к такому бегству. Запустив печать обнаружения, увидел, что к нам пожаловали гости. Судя по всему, подмога прибыла.

Но так легко сдаваться я не собирался. Вскочил и бросился к тому месту, где расстрелял Каниса. Крови там много набрызгало.

— Эдгард! — послышался чей-то голос, но я не обратил внимания.

Быстрее… Быстрее…

В последний момент я замер, так и не завершив начатое. Толку не будет. Немного раню, но и всё. Слишком далеко удалился Канис, чтобы подействовало в должной мере.

Лучше поступить иначе.

— Эдгард! — рядом возник сам князь, — Ты в порядке?

— Да. И я теперь могу отследить нашего врага.

По тому, как блеснули глаза князя, я понял, что ему эта новость понравилась.

Очень понравилась.

Конец пятой книги

Когда явился князь и привёл с собой гвардию, то я с одной стороны испытал облегчение. А с другой – откинул лишние мысли и сосредоточился. Не до облегчения сейчас. Ещё ничего не закончено.