— Я готов пожертвовать собой, — героически заявил он.

Чуть слезу не смахнул. Шутка, конечно, но выглядело это смешно. И обидно. Аж мне обидно за соседа. А ещё это наглядно показывает, что ждёт на войне слабых бесов. Мясо оно и есть мясо.

— Эй, Соколов, — неожиданно обратился ко мне Игорь, — А чего тот парень зыркает на тебя? На тебя же?

Я обернулся и увидел какого-то парня, кажется с третьего курса, который и правда меня взглядом сверлил.

— Это Шерстов Олег. — рассмеялась Рао, — Ещё один женишок. А ты становишься популярным, да, Соколов? — подмигнула мне девушка, веселясь.

— Что ещё за женишок? — недоуменно глянул на неё Игорь, — Только не говори, что он к Эдгарду сватался.

Рао фыркнула и отвернулась, не собираясь вдаваться в подробности. Олег… Ещё один Олег, блин. То Горностаев, то теперь Шерстов какой-то. И что у него за фамилия? От слова шерсть? Если и звериная, то какая-то странная. Смотрел он на меня недобрым взглядом и отвернулся, только когда вся наша группа к нему повернулась.

Если это и правда ещё один Катин ухажер…

— Мы как раз с ними в дом пойдем, — заметил Виктор, — Надеюсь, сведение личных счётов общему делу не помешает.

Пока болтали, пока обсуждали тактику, подошла и наша очередь. Виктор не ошибся. Мы и правда вышли против той группы, где находился странный Олежек. Буду звать его Олежек номер два. А Горностаева — номер один. Хотя какой он номер один… Придурки они все. Бесят.

— Матвей. — позвал я, — Я с тобой пойду.

— Ты уверен? — тут же повернулся ко мне Виктор, — Не лучше ли придерживаться плана?

— Ты сам сказал, что первый раз — пристрелочный. Вдвоем мы больше шума наделаем.

— Ну как знаешь, — с сомнением протянул он.

Матвей тоже недоуменно посмотрел на меня. Недоумение, смешанное с благодарностью читалось на его лице.

Здание, куда мы шли, назвать особняком — это как отвесить очень щедрый и лицемерный комплимент. Что вблизи проявилось ещё отчётливее. Нет колон, дорожек, сада, статуй — всей той показной роскоши, которую ожидаешь от «особняка».

По правилам мы должны были зайти с одной стороны здания внутрь и по свистку, который дадут через минуту, начать.

Минута отводилась на то, чтобы осмотреться и прикинуть план действий. Внутри нашли убранство ничуть не лучше, чем снаружи. Хоть мебель поставили, но тоже декоративную. Нам досталось что-то типа комнаты для слуг. Пара шкафов, старый, неработающий холодильник, стол и больше ничего.

Пока остальные выглядывали в коридор, я подошёл к холодильнику.

— Здесь как в лабиринте, — вынес вердикт Касаткин, — Два этажа, а значит ударить могут и сверху тоже. Предлагаю идти через верх. Снизу тяжелее будет достать.

Его речь прервал грохот.

— Ты что творишь? — опешил Егор.

Ну да, я отломал дверь от холодильника.

— Держи, — протянул её Матвею. — Выставь перед собой и беги с небольшой скоростью, но громко.

— А ты? — глянул на дверь парень, взял её и примерился, как лучше держать.

— А я со столом побегу.

Обломав три из четырех ножек, я добился того, что в руках у меня появилась импровизированная защита.

— Чего вы так пялитесь на меня? — посмотрел на команду, — У дротиков нулевая пробивная способность. Глупо не использовать эту возможность.

— А ведь верно, — протянул Богдан, задумавшись.

Скорее всего над тем, почему ему такая мысль в голову не пришла.

— Вперед! — скомандовал я и подтолкнул Матвея, когда раздался свист.

Что может быть лучше, чем выпасть из поля зрения других участников? Стоило Матвею пробежать метра три, как я создал на ходу печать. Первая волна импульса разошлась, помечая противников. Вторая — отметила союзников.

Ходок в чужой команде всего один. Как раз Олег Шерстов. Это делало его в моих глазах раздражающим. Слишком много ходоков-ухажеров на мою Катеньку… Пора сокращать.

Он переместился куда-то на второй этаж, потом ещё несколько раз прыгнул. Моржов и Ирбисова поступили аналогично. Кажется, они столкнулись с Олежкой номер два, обменялись выстрелами и разошлись.

Остальная наша группа заняла оборону на втором этаже. Нет что-то в парнях энтузиазма, но и хорошо, для меня это идеальный вариант. Противники же решили медленно идти вперед, беря под контроль одно помещение за другим. Они ещё и на группы разделились. Девять человек без ходока, три группы.

Для меня это был непривычный формат. Здание пусть и большое, но если идти уверенным шагом, то быстро доберешься до противоположного конца. До момента, когда Матвей выбежит на противников — оставались считанные секунды.

Так-то ничего нового на пути алхимика. Производить сложные расчёты на ходу это наш конёк. Без этого бы не было бы печатей.

Я не видел, как двигаются противники, но отслеживал, как они смещаются, достраивая мысленно картину. Три точки рядом — группа. Три другие точки чуть дальше — вторая группа в соседней комнате.

Площади здания как раз хватало, чтобы небольшие комнаты шли в несколько рядов. Поэтому и особняк. Потому что места, как у богатого аристократа.

Матвей тем временем шёл напрямую, проходя одну комнату за другой. С задачей он справлялся на ура. Двери открывал пинком, топал и ничуть не скрывался.

Если сопоставить размер комнат и общую протяженность, то нам надо миновать восемь-десять переходов. Шли мы по центральном «коридору». Совсем уж прямого пути здесь не было. Самое большое помещение, которое преодолели — просторный зал в центре.

Наши противники среагировали так, как я и ожидал. Не услышать хлопки дверьми мог только глухой. А когда на тебя несутся, то глупо нестись в ответ. Да и не было у них времени обдумать, выработать верную стратегию. Слишком быстро всё происходило.

Поэтому они устроили засаду. Одна группа притаилась по центру, а две другие заняли боковые комнаты.

Я догнал Матвея, схватил его за плечо и направил в правую сторону.

— Пробивай дверь, беги прямо и в следующей комнате прикройся дверью.

Подтолкнув соседа, добился того, что он разогнал и вынес хлипкую дверь. Раздались щелчки, но дротики отскочили от самодельного щита.

Матвей не остановился, пронёсся через комнату и выбежал в следующее помещение. Трое студентов повернулись в его сторону. Ошибка.

Всего в обойме десять дротиков. В ближайшего парня я выпустил два. Они вошли ему в спину.

Он дернулся, повёл оружием и промахнулся по Матвею. Считанных сантиметров не хватило, чтобы подстрелили соседа. Остальные двое хотели в него стрельнуть, когда он окажется спиной к ним.

Они почти успели. Сам Матвей одной рукой держал дверь от холодильника, а второй фиксировал оружие таким образом, чтобы оно удерживалось между импровизированной защитой и им самим. Куда дверь повернешь, туда и оружие развернется. Я не ожидал этого, но Матвей сместил угол и открыл огонь. Дротики широкой дугой накрыли того, кто был слева.

Этот парень отпрыгнул и отбил предназначавшийся ему дротик оружием. Словно играл в горячую картошку и ему любой ценой надо было избежать прикосновения, без учёта серьезности происходящего.

Меня он заметил в последний момент. На секунду позже того, как я нажал на курок. Мои дротики подловили его в прыжке. Первый вошёл в живот, второй в бедро.

Я исходил из того, что на то, чтобы вырубить беса, потребуется несколько секунд. От одной до десяти. Этого хватит с запасом, чтобы «обиженный» успел отомстить. Поэтому продолжал держать в поле зрения и первого студента, который недоуменно повернулся в мою сторону, но ничего сделать не успел, начав закатывать глаза и заваливаться, и второго выпускать не собирался.

Прикрывшись от него столешницей, довернул оружие и хотел выстрелить по третьему студенту, но не успел. У того оказалась отличная реакция. Первые его выстрелы угодили в дверь холодильника, когда Матвей повернулся. Будь он чуть опытнее, то врезался бы в неё и сшиб парня за счёт голой физической силы. Но он этого не сделал. Дал возможность Матвею выбежать в следующую комнату, отвлекшись на меня.