Переломный момент наступил где-то через час. Чужой князь снизил натиск. Но и Эрнест перестал бить в полную силу. Удивительно, как они вообще продержались столько времени на таких скоростях.

Как бы они не были сильны, у всего есть предел. Когда накал снизился, план атаки был готов. Герман скомандовал общее наступление. Портальщики стали открыть проходы, через которые полетели заготовки. Как артефактные — специально созданные на скорую руку, чтобы разрушать черную паутину, так и обычные способности.

Саша тоже вылетела на поле боя, окутанная тьмой, через которую переместился Альверон. Все вместе они обрушились на одного единственного князя. Это отвлекло его, дало Эрнесту время собраться с силами и перейти в наступление.

Несколько минут люди сливали ману, применяя самую разрушительную магию. Когда буйство сил улеглось и удалось оглядеть поля боя, князь исчез.

Я висел в воздухе, чувствуя, как миллионы клеток в организме умирают. Слишком выложился. Слишком долго это длилось. Упертый баран никак не хотел умирать. Самое ужасное, что мне так и не дали награду за него. В финале боя я ощутил короткую вспышку портальной магии, после чего вражеский князь исчез.

Никакие проверки не помогли выследить, куда он подевался, и это внушало тревогу.

Бой продлился достаточно долго, чтобы мы обменялись несколькими фразами. Так я узнал, что убил его жену. Надо же, приперлись вдвоем на убийство по заказу. Семья года, блин. Причем этот мужик, судя по всему, супругу любил до безумия и теперь собирался мне мстить любыми способами.

Это как ядерная бомба, до взрыва которой осталось несколько секунд и рвануть она может, где угодно.

Гадство. Какое же гадство. Походу мы переходим на осадное положение.

На следующей день собрались основным составом. После боя я банально свалился, несколько часов приходил в себя, под присмотром целителей, пытаясь не развалиться на части. А потом отдыхал и восстанавливался. Нет худа без добра. Организм адаптировался к экстремальным нагрузкам и в следующей раз, повторись такое, будет проще.

— Кто начнёт? — спросил я, присаживаясь за стол.

— Я начну, — встал Герман, — Дела наши плохи, откровенно говоря. Вчерашнее нападение было спланировано. Сейчас это очевидно. Через полчаса после того, как ты ушёл с перекрестка, сразу две империи, белых магов и цветная, вывели свои армии. И надо сказать, что они подготовились противостоять нам. Нашли защиту против ядер, притащили портальные блокираторы, наняли магов земли.

— Обе стороны подготовились? Армии сотрудничают? — уточнил я.

— Да.

— Когда воевали против них, — взяла слово Саша, — Они сохраняли по отношению друг к другу нейтралитет и могли договориться, чтобы вместе напасть на нас.

— Значит, против нас теперь действует союз, — подвёл я итог.

— Да. — кивнул Герман, — На сегодня ситуация такова, что мы не дали им занять позиции, но цена... Двадцать девять наших погибло. Около двух сотен отправились в лечебницу. И это нам ещё повезло. Если бы не заготовки и то, что им надо пробираться через узкие проходы, перекресток мы бы не удержали.

— Прогнозы?

— При текущем натиске, — ответил Иван, который тоже здесь находился, — Если ты не вмешаешься, то мы продержимся два-три дня.

— Отсюда следует вопрос... Ты как? — глянул на меня Герман. Да и остальные внимательно смотрели.

— Оклемался. Как закончим, загляну на перекресток.

Сейчас там затишье наступило, поэтому мы и позволили себе собраться здесь, в штабе, вместо того, чтобы сражаться.

— Но погодите, — вмешался Казимир Геннадьевич, — Что планируется делать с вражеским князем? Он разнес несколько кварталов! Обратил целый город в хаос и один дьявол знает, что сделает дальше!

Если попытаться описать Казимира, то на ум приходит образ директора завхоза. Черт его знает почему, но мозг именно такую ассоциацию подсунул. Полноватый, с вечно красными щеками, наметившейся лысиной, он смотрелся бы комично, не будь воином семидесятого уровня, с открытой аурой. В бою он предпочитал молот. Так что мужик серьезный.

Что касается его должности... Казимир заправлял командами-спасателями. Теми, кто отправлялся в города, убивал тварей, оказывал помощь, решал проблемы, что породила система.

— Насколько всё плохо? — только и спросил я.

Большую часть новостей я уже слышал, но в общих чертах.

— Он появился три часа назад. Нанёс стремительный удар, породил хаос и отступил. — ответил Казимир.

— Польский город, — добавил Сергей Викторович.

Он тоже здесь присутствовал. Если Казимир отвечал за отряды, то Сергей отвечал за дипломатию.

— И это не понравилось объединению. От нас уже требуют объяснений. Всем интересно, что именно произошло на перекрестке и собираемся ли мы выполнять свои обязательства.

Ещё одна зубная боль. Наше государство обязалось защищать, что подразумевает: мы не должны пропускать угрозу.

— Если это и дальше будет продолжаться, то мы потеряем свои позиции, — продолжил дипломат.

— Прогноз?

— Зависит от того, как быстро мы исправим ситуацию. Если быстро и решительно устраним вражеского князя и отобьем агрессию других миров, то один сценарий. Если же князь продолжит разносить города... Давление на нас со стороны союзников усилится. В лучшем случае они потребуют пересмотреть договор, захотят больше влияния на нас.

— Есть информация, где князь?

— Нет, — ответил Герман, — Его возможности превосходят наши. Обнаружить его не смогли.

— Клан цел?

— Люди эвакуированы, протоколы безопасности активированы.

После встречи с психиками, да и зная о невидимках, которые могут проникнуть на базу и натворить дел, были разработаны соответствующие протоколы. Князь ведь тоже может пройти порталом. Поэтому люди перемещались в несколько этапов. Это не давало сто процентных гарантий... Та же невидимка, с которой я разобрался, уверен, смогла бы пробраться куда угодно. Но протоколы — это хоть что-то, что способно отсеять большинство врагов. Останутся самые элитные, но тут уж ничего не поделаешь.

— Алиса? — обратил я внимание на женщину, которая хотела что-то сказать, но молчала. Она приподняла бровь, когда я на неё посмотрел, но потом всё же ответила.

— Торговцы. Из-за того, что происходит на перекрестке — торговля рухнула. Это минус прибыль и минус к репутации. Я понимаю, что это не самая большая проблема, но раз уж спросил...

— Ситуация ясна, — поднялся я. — В первую очередь нужно поймать князя. Разошлите весть всем знакомым. Если кто-то его увидит, пусть тут же сообщает. Мне главное до него добраться, а там разберемся. Пока я выдвигаюсь на перекресток. Попробуем изобразить бурную деятельность. Может сработает, как приманка и наш князь выйдет на свет. Силы особо не тратить, всегда держать запас, быть готовыми как отступить, так и ударить посильнее.

Закончив совещание, я отправился наводить порядок.

Перекресток выглядел жалко. Раньше он представлял собой футуристическое зрелище идеально ровной площадки, с нотками средневековья в виде башен и крепостей. Сейчас же от этого великолепия ничего не осталось. Как будто кто-то взял гигантское долото и принялся методично дробить перекресток.

Ещё и чужие армии. Стоило появиться, как сразу же ощутил к себе повышенное внимание. Интуиция шепнула, что они готовятся к новой, более сильной и массированной атаке, но моё появление внесло коррективы.

— Развлекаешься? — коснулся ушей ветер, принеся чужой голос.

— Как видишь, — ответил я Кадиасу, — Подсобить не хочешь?

— За этим и пришёл, — я не видел его лица, но усмешку ощутил. — Задачу ты знаешь. Нужно выманить богов.

— Помоги найти вражеского князя, а дальше я готов организовать вторжение, куда скажешь и выманить кого угодно.

— Если бы всё было так просто. Если я проявлю себя, боги разбегутся по своим норам. Поэтому ты должен их сначала выманить.