– Надо было идти с парнем, – шепнул Сафрон. Один из мужчин ученых, что был в их отряде, – Купол нам не пробить. И войскам тоже не пробить. Я уже подсчитал.

Что он там подсчитал и как смог на глаз точно определить Мария не хотела думать. Слишком сложные расчеты, когда колет бок и хочется сдохнуть. Нужно было думать о другом. Как, мать его, выжить?!

В следующие минуты я наблюдал за отрядом и тем, как действует золотая армия. Люди смогли добраться до золотого купола. Им от места нашей последней встречи немного оставалось. Добрались, уставились на золотую пленку, что не давала пройти и зависли там. То ли пытались родить план, то ли выйти на связь, то ли ещё что.

Я, убедившись, что с ними всё в порядке и никто из врагов в их сторону не спешит, перенаправил Зевса на слежку за золотыми. Там было на что посмотреть.

Даже такой дилетант в стратегии, как я, понимал, что захватить перекресток миров во всех смыслах не тривиальная задача. Сам формат местности, когда заявиться может кто угодно, создаёт столько проблем, что один лишь факт того, что золотые на это решились, стоит уважения.

Сначала они подогнали войска к грани со своей стороны. Им это не так сложно, ведь у них имеются маги пространств, а следовательно возможность перебрасывать войска из любой точки мира. Хорошо, что путешествия между мирами не так легки. Иначе бы заброска шла прямо сюда, к нам. А так сначала надо ножками перейти через грань. Но всё равно, маги пространства сильное преимущество. Удивительно, что они так долго собирались и сразу не явились сюда. Это уж точно связано не с логистикой, а скорее с политическими моментами и общим планированием. Надо разведать, что происходит, прикинуть риски и выгоды, собрать людей, договориться с кем надо… Ну, это я так себе представлял. Как на самом деле не знаю.

Следующим шагом золотые явились на сам перекресток. А вместе с ними, по всей видимости, заявился целый князь, который и накрыл куполом это место. Не хочу с ним встречаться. Если увижу хоть малейшие шансы на встречу, то дам такого деру, что меня никто не найдёт. Несколько десятков вариантов, куда свалить, я себе уже прикинул.

Золотистые разделялись на сотни и планомерно обследовали ближайшие к ним грани. В часть из них они заходили и там пропадали. В часть зайти не могли, потому что с той стороны были свои войска. Где-то расходились мирно, а где-то вспыхивали бои.

О, да, лично меня это радовало. Каждый раз, когда на перекрестке вспыхивала драка, это означало, что лично мне внимания достанется меньше. Не то, чтобы я так всем нужен, но при встрече меня точно попытаются убить.

По всему выходило, что в течение суток золотые обследуют всю территорию. Что-то я не вижу конца их войск, которые продолжают прибывать. Значит, у меня не так много времени, чтобы определиться с дальнейшей судьбой.

Судьбой…

После облома с отрядом людей, который не хило меня так задел, я ушёл на долгие часы в моделирование. Эмоции то ладно, они быстро испарились, но те вопросы, которые породили последующие размышления никуда деваться так легко не собирались. Для себя я вынес несколько моментов.

Первый: я устал действовать под чужую дудку. Требование подчиниться от какого-то вшивого вояки меня взбесило. Я с трудом тогда сдержался, чтобы не ударить. Да и после ещё час отходил, пока не перестал фантазировать, как разбиваю лицо этому дураку с неуместными амбициями.

Последний раз, когда я исполнял чужой приказ, мы убивали золотых солдат и ограбили человека князя. Что скорее всего и спровоцировало его заглянуть сюда. Быть может именно поэтому он закрыл доступ землянам. Страшная месть, если понимать трудности искательского пути. Без доступа к гранями и развитию, люди где были, там и останутся. А потом получат под боком нового правителя перекрестка.

Вот будет ирония, если князь за право доступа потребует выдать всех, кто участвовал в нападении на его земли.

Военные и глупые командиры – всё это было на самом деле мелочью. В моей жизни был персонаж и пострашнее. Бог ветра, что тоже играл мною, как пешкой. И это неприятное чувство, как я заметил. Думаешь, что живешь свою жизнь, а оказывается, что ты просто часть чьего-то плана. Бесит

Второй момент: я как излишне активная рыба, которая, не смотря на свою активность, плывет только по течению.

Разве я сам выбрал путь искателя? Нет. Мать и сестра погибли, я оказался в отчаяние и ухватился за этот путь, как за соломинку. Последующие события были в основном реакциями на внешние раздражители. Я реагировал, но не сам выбирал судьбу.

И это тоже бесит.

Третий момент, самый раздражающий. Несмотря на то, что мне противела мысль следовать плану бога ветра, по всему выходило, что другого варианта то и нет.

Есть много врагов, которые чудом ещё меня не убили. Совсем недавно и вовсе, целые народы личным врагом назначили. Вот это достижение так достижение! Повод для гордости, не иначе.

Если я хочу выжить, мне придется набирать силу. Но я не хочу стать обычным мясником. Не хочу прославиться, как убийца. В стычке с командиром у меня мелькали мысли его убить. Просто потому что могу. Моя сила это великое искушение и мне повезло, что я это хотя бы замечаю.

Вот такие моменты я обнаружил. Печально, что я не знаю, что с ними делать. Никому служить не хочу, хочу выбирать свой путь, свою судьбу. Сам выбирать, а не реализовывать чужие планы.

Осталось придумать, как это сделать. Где та мудрость, сила и знание, что помогут мне справиться с теми вызовами, что бросает судьба? Я не знал.

Золотая лента вскрыла череп, разделила голову на две части, растягивая их в стороны. Эмиль убивал медленно, давая остальным прочувствовать, что их ждёт, если они и дальше не подчинятся.

– Вы грязь под моими ногами, – цедил он слова, – Ничто. Жалкие варвары, которые лишь прикоснулись к силе. Посмотрите на себя! Вы, ничтожества! Ваш народ посмел напасть на нас, великую империю! Убить моего дядю! Украсть то, что вам не принадлежит! Как вы это сделали, отвечайте!

– Если твоего дядю убили варвары, то и остальных уделаем, – сплюнул солдат кровью, гордо подняв голову.

Эмиль посмотрел на него и снёс эту голову. Золотая лента оставила идеальный разрез на шее, перехватила башку и стала махать ею, как дворовая собака машет костью. Кровь брызгала во все стороны, заливая оставшихся искателей.

– Кто ещё хочет умереть? – обвёл он взглядом пленников.

Жалкие, ничтожные существа. Эмилю и секунды не потребовалось напрягаться, чтобы сломить их. Они не смогли оказать никакого сопротивления. Тужились, пытались, не понимая, какая пропасть их разделяет. За что и поплатились. Эмиль ломал кости, разрывал мышцы и связки, калечил и мучил, пока любое сопротивление не прекратилось.

Но он до сих пор не получил ответа. Плевать на дядю. «Дядя» – это слишком громко сказано. У великого князя было столько родственников, что и дня не хватит, чтобы пересчитать. Эмиль даже не знал, сколько их точно. Этих дядей было, как черни. Многие занимали важные должности, а тот, кого убили, был чуть полезнее других. Мало того, что он был магом пространства, так ещё артефакты делал. Вполне неплохие. Доспехи, в которых сейчас стоял Эмиль, были сделаны именно им.

Плевать на его смерть. Умельцев в золотой империи хватало. Эмиля беспокоило другое. Надо было постараться, чтобы проникнуть в их мир, найти дом дяди и убить его. Как эти варвары справились? Золотой рыцарь не видел серьезных противников. Слабые и беспомощными, какими и должны быть молодые искатели.

– Я жду ответы на свои вопросы, – повторил Эмиль, – Как вы проникли в наш мир? Кто вам помог?

Золотая империя велика. И врагов у неё хватало. Пока Эмиль добирался сюда, много думал о том, с кем может столкнуться.