Была и другая причина. Всех тех, кто выбирал путь разрушений, а бандиты именно из этой категории, я… Мягко говоря, тоже не любил. Если какой-то тип считает себя достаточно крутым, чтобы посылать людей к аристократу, да не просто поболтать, а, по факту, избить и похитить, маловероятно, что это хороший человек.

— Есть выбор? — ответил я, — Напомню, что тебя собирались похитить. Чем бы закончился вечер в этом случае? Вряд ли обычным разговором.

— Он мог и не знать, что я аристократ.

— И что? Это убережет тебя от следующего нападения?

— Нет, но… Ладно, давай так. Я узнаю, что это за тип. Поспрашиваю знакомых, а там видно будет, как реагировать.

— Как скажешь. — согласился я.

Раз уж не хочет решать вопрос радикально, то так тому и быть. Может и правда без насилия обойдется. Но почему-то я в этом сомневаюсь.

Родион отложил бумагу с докладом, подумав, что этот Соколов умеет находить приключения на свою голову. Его драку с бандитами видел приставленный следить за парнем человек. Вмешиваться тот не стал. Соколов и сам справился, чуть не наделав трупов.

Потянув за ниточки, быстро выяснили подоплеку. Какой-то мелкий бандит вздумал напасть на аристократов.

— Надо бы с ним разобраться, — подумал Родион.

Сессия — это не для слабонервных.

Но второй раз проще. Определенно. Даже несмотря на всю загруженность и события, которые предшествовали этому. Первые экзамены как-то легко прошли. То ли я втянулся, то ли аура «героя» действовала, то ли ещё что, но факт есть факт, эта неделя прошла без особых потерь. Если не считать гула в голове и выраженного отвращения к учебникам, то и вовсе, можно сказать, что легко отделался. Осталось ещё две недели пережить и настанет долгожданный отдых.

Ничего важного больше не случилось. Никто не нападал, не приставал, поводов для геройства не давал.

В субботу отдохнуть не получилось. Я закономерно ожидал, что со мной захотят поговорить. Не ошибся. Стоило зайти, как минут через десять заглянула Ольга.

— Ты здесь, — озвучила она наблюдаемый факт, — Дело есть. Личное.

— Прям таки личное? — не удержался я от вопроса.

— Предельно личное. Брат к тебе позже заглянет. Сам или Игната пришлёт, уж не знаю. У него сейчас и без этого проблем хватает. А вот у меня к тебе личный разговор.

— Слушаю.

— Мне нужна защита и оружие, чтобы грохнуть беса сильнее меня.

— А вы не мелочитесь…

Запрос не то, чтобы удивил. Но и не порадовал тоже.

— В меня стреляли, Эдгард, — сказала Ольга серьезным голосом, — И в мою дочь тоже. Такое не прощают.

— Во-первых, — выставил я руки перед собой, — Я не отказываюсь. Хотя разрабатывать оружие в массовом порядке точно не буду. — на эти слова она хмыкнула, но кивнула, — Во-вторых, убить того, кто сильнее, тем более с помощью… кхм… устройств, не так-то легко. Сколько есть времени на разработку?

— А сколько нужно?

— А сколько нужно времени, чтобы решить какую-нибудь ключевую проблему в государстве? Зависит от проблемы, ресурсов и удачи, не так ли?

— Ты не ёрничай, я сейчас не в духе, уж прости.

Да уж… Ольга и правда выглядела «не в духе». Что-то у меня и мысли не возникло, может ли эта женщина участвовать в бою. Может и ещё как. Причем внешне она выглядела, как обычно. Разве что иногда забывалась и ускорялась. Выглядело это пугающе. Вот её рука в одном месте, а в вот в другом. Вроде мелочь, но… Наглядная демонстрация силы для тех, кто в теме.

— Уточню. Оружие и защита нужны для вас?

— Да.

Хотелось спросить, в курсе ли князь, но… Это ведь взрослая женщина, которая ворочает делами масштаба целого государства. Не мне ей нотации читать.

— Тогда так… Мне нужно увидеть, на что вы способны в действии. Ещё мне нужна информация, желательно тоже увидеть, как высшие бесы и ходоки дерутся между собой. Также мне нужен список угроз, от которых надо прикрыть.

— Увидеть высших бесов в деле будет проблематично. Так, чтобы тебя не засветить, — задумалась она.

— Ольга Владимировна. Я — не волшебник. Моя работа строится на точных расчётах, наблюдениях и испытаниях. Не сомневаюсь, что вы сильный бес. Но сами сказали, что ваш противник — ещё сильнее. У меня даже мыслей нет, как с таким справиться. Сделать вам меч, который будет прочнее обычного? Могу. Особые патроны, чтобы чужое тело разнесло на куски? Надо подумать. Металлический доспех, чтобы держал удар? Нужно много испытаний, чтобы он помогал, а не мешал. Я ведь не просто так спрашиваю. Чем конкретнее будет задача, тем выше шансы на успех.

Я и правда слабо представляю, что сделать такого, чтобы женщина сама могла это применить, не будучи алхимиком. И при этом победить того, кто её сильнее.

— Хм… — задумалась она.

Что она там дальше сказать хочет, я не узнал. Раздался хлопок, оповещая, что явился ещё один ходок. Я увидел князя и внутренне поморщился. Не от того, что он появился, а от того, что спалил систему предупреждения. Надо было её вырубить, как только Ольга пришла. Что-то не подумал.

— Так и знал, что найду тебя здесь, — сказал князь, смотря на сестру осуждающе. Та ответила, вскинув подбородок. — Эдгард, — кивнул князь мне, — О чем же вы здесь говорили?

Теперь я не только поморщился, но и поёжился. Как-то не хочется встревать в конфликты княжеской семьи.

— Это не важно, — ответила Ольга, — Я пойду. Потом с тобой поговорим.

Я так и не понял, кому она это сказала. То ли мне, то ли брату. Ольга исчезла, а мы с князем остались наедине.

— Так значит, Оля тебя к своим рукам потихоньку прибирает? — сказал он с небольшой долей усмешки.

И что тут ответить? Я не знал. Поэтому смолчал.

— Ладно, с ней я разберусь. Но если она у тебя просила помочь ей сделать глупость, то… Лучше не надо. Иногда сестра слишком импульсивна, — вздохнул князь. Кажется, в этот момент он думал о чем-то своём, смотря куда-то вдаль, сквозь меня. — Уверен, — отмер он и вернулся сюда, — Ты знаешь, по какому вопросу я пришёл. Дел много, поэтому давай быстро. Что нужно, чтобы ты сделал защиту от пуль?

— В каком масштабе?

— Для начала можешь объяснить, как это работает? — ответил он вопросом на вопрос.

Князь бросил взгляд на кресло, которое я поставил специально для гостей, но проигнорировал его. Он остался стоять там же, где и появился, смотря на меня слишком внимательным взглядом. Я теперь знаю, что этот взгляд означает. Сверхвосприятие. Способность замечать мельчайшие детали.

— Перехватывает все быстро летящие металлические предметы. От удара обычным ножом не спасет.

— Но от пули убережет?

— Да. Но защита не работает бесконечно. Максимум, что выдержит — это очередь не из самого сильного оружия. Тот стрелок почти смог ранить меня. Я никогда не сталкивался с настолько убойной силой.

— Очередь, значит, — кивнул князь, — Эдгард, чтобы ты понимал важность вопроса… За последний месяц погибло семнадцать представителей милиции. Шестнадцать из семнадцати погибло из-за огнестрельного оружия. К сожалению, годы анархии и отсутствия власти, привели к тому, что преступность расплодилась. Людей можно понять. Им пришлось тяжело и когда встает выбор между голодом и преступлением, не так легко остаться порядочным человеком. Но понимание не умаляет того, что проблему надо решить. Этим занимается милиция, но… Если их защитить, это значительно упростит работу.

— Вы хотите применять защиту только для полиции?

— Ещё для гвардии. В идеале для войск, но, как понимаю, защитить такое количество людей будет не так просто.

— Верно. Но сколько вы хотите для начала?

— Тысячу.

— Ух… — выдохнул я, — Мне нужен полигон. Нужны все образцы вооружения, с которыми могут столкнуться люди. Нужны патроны к каждому оружию, да побольше. Ещё нужно посмотреть, как действуют те, кого будем защищать.

— Ты уже обдумал этот вопрос, не так ли? — улыбнулся князь.

— Разумеется. Вы ведь сами сказали, давай быстро.