Му Цин посмотрел наверх и с немалым потрясением обнаружил, что Се Лянь вовсе не на той спасительной крыше… а прямо у него над головой!

Му Цину удалось продержаться так долго лишь благодаря тому, что он успел вонзить длинную саблю в камень и ухватиться за рукоять. И теперь принц стоял на той же рукояти, преклонив колено!

Быстро сматывая Жое, Се Лянь смотрел вниз, а убедившись, что Му Цин в порядке, вздохнул с облегчением:

— Как хорошо, что я успел.

— В-ваше Высочество?.. — пробормотал Му Цин.

Момент спасения был настолько волнительным, что в его голове до сих пор царила неразбериха. Такое огромное расстояние, кругом кипящая лава и ни островка, куда можно ступить. Се Лянь мог прыжком преодолеть самое большее — половину, как ему удалось прийти на помощь?

Издалека раздался голос Фэн Синя:

— Ваше Высочество! С вами двумя всё в порядке?

Му Цин повернулся на звук, на крыше дворца остались стоять только Хуа Чэн и Фэн Синь. Хуа Чэн, скрестив руки на груди, неотрывно смотрел в сторону принца, видимо, чтобы удостовериться, что принц в безопасности, а остальное его не беспокоило. Ну а на середине пути от крыши к обрыву из текущей лавы невозмутимо торчал длинный чёрный меч.

Фансинь!

Вот оно что! Му Цин наконец понял, как Се Лянь добрался до него.

Даже с его поразительной способностью к прыжкам он действительно мог допрыгнуть лишь до половины, но никак не сразу до края обрыва. Поэтому принц сперва метнул Фансинь, который вонзился в поток лавы и стал точкой опоры, затем оттолкнулся от меча и перелетел на рукоять сабли, в последний момент успев послать Жое, чтобы та поймала упавшего.

Се Лянь объяснил:

— Только что я всё размышлял, как быть, ведь здесь и правда нет ничего, что могло бы пригодиться, поэтому ушло некоторое время на раздумья. Но ты поторопился, не надо было действовать столь опрометчиво, тогда ты не упал бы так быстро.

Му Цин считал, что принц молчит, поскольку сомневается, стоит ли его спасать, а оказалось, Се Лянь искал способ спасения. Удивительно, как ему удалось хладнокровно размышлять в столь опасном положении.

Капли пота на лбу Му Цина выступили отчётливее. Он поднял голову, и Се Лянь протянул ему руку, с улыбкой говоря:

— В общем, хоть я и подоспел с небольшим опозданием, всё же руку протянуть ещё не поздно, верно?

Наверное, из-за слишком долгого висения над обрывом руки Му Цина показались ему самому непомерно тяжёлыми, так что поднять их никак не получалось. Се Лянь опустил свою руку ниже:

— Поднимайся.

Му Цин наконец схватил его ладонь.

Вся его рука, от пальцев до плеча, дрожала, но Се Лянь, приложив усилие, подтянул его наверх, — и вот они уже вдвоём стоят на рукояти сабли. Принц повернулся и помахал стоящим на крыше:

— Сань Лан, получилось!

— Хорошо, гэгэ, теперь возвращайся, немедленно!

— Ладно, мы уже идём! — принц посмотрел на Му Цина. — Сможешь прыгнуть? Если нет, мне тебя понести?

Му Цин шевельнул губами:

— Я…

Всмотревшись в лицо Му Цина, принц решительно заявил:

— Лучше я возьму тебя, — и схватил того за спину.

В прошлом Му Цин, наверное, незаметно закатил бы глаза и дёрнулся, чтобы его не хватали, ведь это так унизительно. Но сейчас он не мог вымолвить ни слова.

Се Лянь приготовился прыгать, но они оба неожиданно почувствовали, как подкосились колени. Что за невезение, сабля, торчащая из скалы, ни раньше, ни позже, сдвинулась с места именно в такой момент!

Хуа Чэн моментально переменился в лице:

— Гэгэ!!!

Теперь уже двое полетели вниз, в бурлящую огнём реку. Но даже в момент, когда языки пламени буквально поджаривали им зад, Се Лянь сохранил способность быстро мыслить.

— Всё хорошо! — крикнул принц, совершил несколько кувырков в воздухе, схватил падающую саблю и обеими руками вновь вонзил её в скалу!

С громким звоном в стороны брызнули огненные капли, яркие и слепящие. За пределами божественного сияния, окружившего тело Се Ляня, эти капли походили на разбивающиеся золотые камешки. Но если защитное сияние исчезнет, одна такая капелька просто-напросто прожжёт в теле дыру насквозь!

Жое подвесила Му Цина повыше, и Се Лянь со всей серьёзностью обратился к нему:

— Сабля долго не выдержит веса двоих мужчин, так продолжаться не может. Из нас двоих здесь должен остаться только один.

Му Цин, чуть придя в себя, проговорил:

— Хочешь сказать…

— И это будешь не ты.

Зрачки Му Цина сузились, он не успел и рта открыть, как Се Лянь схватил его и бросил наверх с криком:

— Гляди в оба!

Му Цин от броска перелетел через край пропасти и обнаружил, что направляется в сторону Фансиня. Приведя эмоции в порядок, он перевернулся в воздухе и опустился на рукоять торчащего из лавы меча.

Здесь он наконец понял, почему Се Лянь отправил его в полёт первым.

По той простой причине, что такое расстояние сам принц, вероятно, смог бы преодолеть, измеряя от опустившейся на несколько чжанов вниз сабли. Но… Му Цин бы не осилил прыжка. Для него это слишком далеко. Он добрался до Фансиня лишь благодаря силе броска Се Ляня!

Фэн Синь утёр пот со лба и заключил:

— Повезло, что Его Высочество быстро соображает!

Хуа Чэн же оставался серьёзным и сосредоточенным.

— Гэгэ! Если сейчас же не вернёшься, я сам спущусь за тобой!

В его голосе слышалось предупреждение, и Се Лянь быстро отозвался:

— Я уже поднимаюсь! Всё не так плохо, я в состоянии вернуться сам, тебе не нужно спускаться.

Напряжение на лице Хуа Чэна наконец немного спало, но взгляд всё же остался направлен в сторону обрыва. Фэн Синь, поглядев на демона, не удержался от комментария:

— Весьма неожиданно…

— Что? — спросил Хуа Чэн без тени любопытства, даже не оборачиваясь.

Фэн Синь почесал затылок.

— Я думал, ты враждебно настроен по отношению к Му Цину и считаешь, что его не стоит спасать, поэтому будешь противиться такому решению Его Высочества и не позволишь ему отправиться на помощь.

Хуа Чэн наконец удостоил Фэн Синя взглядом.

— Ты наполовину прав, наполовину ошибаешься.

— А?

— Первую часть ты угадал, я действительно считаю, что Му Цина не стоило спасать, мне до него нет никакого дела.

Фэн Синь неловко вспотел от вида безразличного лица Хуа Чэна.

— Тебе не кажется, что ты излишне прямолинеен?

К тому же, у Фэн Синя возникла мысль, что демон и к нему относится так же, отчего ему стало ещё более неловко!

Хуа Чэн прыснул со смеху, затем добавил:

— Но… Как поступить, решать только Его Высочеству. Я никогда не стал бы оспаривать его выбор.

Фэн Синю ещё не приходилось слышать подобных слов, ни от мужчины женщине, ни, тем более, от мужчины мужчине. Посчитав, что если принц это услышит, снова случится нечто неприличное, Фэн Синь, не зная, какое выражение придать своему лицу, лишь пробормотал:

— А… Вот как.

Хуа Чэн отвернулся и перевёл взгляд на Се Ляня, который посреди текущего пламени оглядывался по сторонам, раздумывая, как оттуда выбираться, и улыбнулся:

— Кроме того, я знал, что он так поступит.

Тем временем Се Лянь сказал Му Цину:

— Тебе лучше скорее перебраться на крышу, только не беги больше, мы сможем всё обсудить чуть позже.

Му Цин осознал, что если он не освободит место Се Ляню, тому будет некуда прыгать. Заставив себя мыслить хладнокровно, он приготовился перескочить на крышу дворца, как вдруг Се Лянь внизу вскрикнул:

— Кто здесь?!

Принц молча копил силы, стоя на рукояти сабли, когда за его спиной неожиданно разошёлся в стороны вертикальный лавовый поток, из которого появилась пара рук, схвативших его.

Совершенно очевидно, что руки показались из лавы, но при этом оставались пугающе холодными. По телу принца прошла дрожь, он услышал сверху голос Хуа Чэна:

— Ваше Высочество?!

Пара рук крепко обхватила Се Ляня и сдёрнула вниз. Принц выглядел ошарашенным, а за его спиной остальные разглядели поймавшее его существо.