Просматривая донесения разведки о настроениях людей — участников пропагандистских мероприятий, направленных на развенчание бывшего любимца партии, а ныне арестованного Бухарина, Малкин невольно сравнил нынешнее состояние общества с массовым психозом, охватившим страну после убийства Кирова. Тогда, как и сейчас, тон задавали агитпроповцы. Выхваченные из уютных кабинетов горкома стихией необузданных человеческих страстей, они увлекали за собой волнующиеся толпы, стремясь придать им, по возможности, организованный характер и, взбираясь на импровизированные трибуны, штабеля досок, дров, кучи мусора — любое возвышение, позволяющее подняться над толпой и завладеть ее вниманием, грозно вещали о коварных вражеских замыслах и кровавых вылазках «белогвардейских пигмеев», зиновьевцев и троцкистов, о состоявшемся их объединении для совместной террористической деятельности против вождей партии и народа, захвата власти и реставрации капитализма. Взбудораженный народ верил каждому их слову, и когда начались массовые аресты «двурушников», активно поддержал линию партии на физическое истребление ее оппонентов.

Опираясь на эту поддержку, партия незамедлительно наделила карательные органы дополнительными властными полномочиями, расширив их до беспредела, и развязала в стране террор, ни с чем не сравнимый ни по своей необузданности, ни по жестокости.

В ряду нормативных документов, принятых советской властью в этот период и оставивших несмываемый кровавый след в людской памяти, особое место заняло Постановление ЦИК СНК Союза ССР от 1 декабря 1934 года об ускоренном и упрощенном порядке рассмотрения уголовных дел о контрреволюционных преступлениях, принятое по инициативе самого человечного человека — Иосифа Сталина. По своей циничности оно не имело равных. Следственным властям предписывалось вести дела обвиняемых в подготовке или совершении террористических актов ускоренным порядком. Судебным органам запрещалось задерживать исполнением приговоры о высшей мере наказания — расстреле в отношении осужденных, направивших ходатайство о помиловании, поскольку Президиум ЦИК СССР счел возможным снять с себя обязанности по рассмотрению подобных ходатайств. При этом органам Наркомвнудела вменялось в обязанность приводить в исполнение подобные приговоры немедленно по их вынесении.

Опьяненному кровью Ягоде показалось, что этих мер для действенной войны с собственным народом недостаточно, и он внес свою лепту в развязывание террора — издал приказ, в соответствии с которым в НКВД-УНКВД республик краев и областей были организованы «тройки» НКВД. Они уравнивались правами с Особым совещанием при НКВД СССР и получали право принимать решения о ссылке, высылке и заключении в лагеря сроком до пяти лет. Опасность срыва поставки ГУЛАГу дармовой рабочей силы миновала. Одновременно был приближен час расплаты для тех, кто по чьей-то злой воле оказался в застенках Наркомвнудела.

Закрытое письмо ЦК об уроках событий, связанных со злодейским убийством Кирова, адресованное всем организациям партии, давало четкую установку на подавление инакомыслия внутри нее методом государственного принуждения. ЦК исходил из того, что двурушник в партии есть не только ее обманщик. Он вместе с тем есть разведчик враждебных сил, их вредитель, их провокатор. Подрывая основы и мощь партии, он одновременно подрывает основы и мощь государства. Значит, в отношении него нельзя ограничиваться лишь исключением из партии. Его надо арестовать и изолировать, чтобы лишить возможности пакостить государству пролетарской диктатуры.

Завинчивание гаек было продолжено последующими решениями ЦК о проверке и обмене партдокументов. Эти мероприятия, проводившиеся с мая по октябрь 1935 года, явились фактическим продолжением чистки партийных рядов от «примазавшихся и чуждых элементов», стартовавшей в 1933 году. Беззаконие в партии встречало противодействие ее здоровых сил. Об этом докладывали доброжелатели в своих письмах-доносах, искажая факты, сгущая краски.

Малкин получал таких писем великое множество. Чувствуя, что захлебывается, он стал отбирать себе лишь ту информацию, которая касалась Гутмана и его окружения. Он ненавидел этого человека всеми фибрами души чем дальше — тем сильнее, и ненависть эту растил и холил с той самой минуты, когда с ужасом осознал, как позорно его «прокатили» на отчетно-выборной партконференции. Его начальника горотдела НКВД — не просто не избрали в состав Бюро городского комитета партии: никому в голову не пришло выдвинуть его кандидатуру в списки для тайного голосования. В этом он увидел козни Гутмана и поклялся расправиться с ним при первой же возможности. Он не очень распространялся о своих намерениях, но злопыхатели видели натянутость в их отношениях и усердно снабжали Малкина информацией, негативно, характеризующей деятельность Бюро и Первого секретаря горкома.

«Товарищ начальник государственной безопасности! — обращается к нему с письмом неизвестный товарищ. — Не могу молчать, когда вижу, как наглеют наши лютые враги — троцкисты и зиновьевцы, предавшие дело рабочего класса и вступившие на путь террора, диверсий и шпионажа. Пользуясь преступным благодушием новоявленных и, я бы сказал, — самозваных «вождей», сочинских коммунистов Гутмана, Белоусова и Феклисенко, они творят свои подлые дела, открыто пропагандируя троцкистские бредни. Чего, например, стоят «перлы» присных Гутмана и Феклисенко, которых они выпускают в народ для проведения так называемой политмассовой работы? Недавно известный вам пропагандист начальной школы строительства ВЦСПС на недоуменный вопрос слушателя о том, что же это такое — теория стихийности в рабочем движении, ответил откровенной глупостью: «Теория стихийности — это значит сначала стихия, а потом теория». Это же запудривание мозгов и разложение сознания!»

«А ведь ты дурак, братец, — Малкин разочарованно выпятил нижнюю губу и передернул плечами. — Правильно человек ответил, куда ни кинь: стихия — это все-таки практика, а теория — результат обобщения практического опыта масс. Разве не так? Не понимаю, чем он недоволен!»

«Какой вывод должен сделать слушатель из такого ответа? — задается вопросом безвестный автор. — Такой же, какой сделал я: стихия — это главное, это все, значит, никакой сознательной революционной борьбы не требуется, а коли так, то партии пролетариата здесь делать нечего. Улавливаете, с чьего голоса поет этот горе-пропагандист? Он поет с голоса пресловутых «экономистов» — агентов буржуазии в рабочем движении. Значит, и сам он недобитый оппортунист, прикрывающийся партийным билетом, агент 2-го Интернационала, вонючая тля, преклоняющаяся перед стихийностью и отрицающая потребность в придании стихийной борьбе рабочего класса сознательного характера. И этого матерого оппортуниста Гутман и Феклисенко выпускают в народ. Зачем? Чтобы вконец запутать слушателя? Я уверен, что так могут поступать только враги».

«Круто повернул, — усмехнулся Малкин, — хотя логично и для формулы обвинения вполне годится. С определенным нажимом, конечно. С другой стороны, если быть объективным, такой ответ пропагандиста наверняка продиктован желанием говорить проще, без философских премудростей».

Размышляя так, Малкин вспомнил, как на втором пленуме Кубокружкома докладчик чуть не на пальцах растолковывал участникам пленума закон отрицания отрицания. Трудный для восприятия закон он сумел на простом и всем понятном примере довести до дознания так, что и сегодня, по прошествии стольких лет, в памяти бугрится каждое его слово.

— Предположим, — говорил докладчик, мягко улыбаясь, — мы выступаем с лозунгом: полное выполнение плана хлебозаготовок. Как на это реагирует кулак, который не хочет отдать рабочему хлеб? Он отрицает наш лозунг тем, что говорит: «Хлеба нема!» Тогда мы берем его в тюрьму, производим усиленную индивидуальную обработку, то есть делаем то, что вам известно и привычно в практическом выполнении хлебозаготовок, и производим, таким образом, закон отрицания отрицания. То есть мы отрицаем его отрицание нашего лозунга и получаем искомый результат: полностью выполняем установленный план хлебозаготовок».