Таблица 9.1. Пищевые нитраты в продуктах

Если вы следили за ходом Олимпиады в Лондоне в 2012 г., вы, может быть, слышали о том, что свекольный сок может оказаться эффективным средством повышения выносливости. Он увеличивает силы организма за счет того, что сокращает потребление кислорода и делает нагрузку не такой утомительной. В ходе экспериментов спортсмены, принимавшие его, нуждались в меньшем количестве кислорода и отличались более низким артериальным давлением, чем те, кто его не пил. Кроме того, они показали лучшие результаты, а сердце их работало в более спокойном режиме.

Нитраты – это соединения, естественным образом содержащиеся в различных продуктах, включая свеклу, зеленые листовые овощи, мясные консервы, чай. В организме нитраты преобразуются в другие вещества, включая нитрит натрия, и в этом процессе частично участвуют бактерии, обитающие во рту и пищеварительном тракте.

Некоторое время назад нитраты были под запретом, поскольку считалось, что нитриты повышают риск развития раковых заболеваний. Сегодня наука доказала, что действие, которое они оказывают на организм, не всегда отрицательное, более того, они способны, например, активизировать кровоток и придать сил во время физической нагрузки. Вероятнее всего, нитраты и есть активное вещество в свекольном соке. Кроме свеклы, они в большом количестве содержатся в сельдерее, шпинате и листовой капусте.

Уже доказано: вывод о том, что нитраты вызывают рак, стал результатом оплошности в ходе проведения одного исследования, и уже опровергнут. К сожалению, средства массовой информации уделили намного больше внимания опасениям, которые вызвали нитраты, чем опровержению неверного истолкования результатов. На сегодняшний день Национальная академия наук, Американское онкологическое общество и Национальный научно-исследовательский совет пришли к единому мнению: содержащийся в пище нитрит натрия не способствует развитию рака. Хотя снижение потребления натрия и можно считать положительным итогом всей кампании, все же вы заметите, что в составе большинства «не содержащих нитратов» консервированных продуктов есть сок сельдерея или другой природный источник нитратов, выступающий в качестве антибактериального консерванта. Без них, например, практически не хранилось бы мясо.

Среди многочисленных исследований влияния свекольного сока на организм спортсменов можно отметить, например, эксперимент, проведенный в Эксетерском университете. В нем принимали участие мужчины в возрасте от 19 до 38 лет, занимавшиеся на велотренажерах. Ученые выяснили, что сок свеклы существенно повышает уровень энергии у спортсмена за счет того, что мышцы начинают более рационально расходовать топливо. После того как на протяжении недели участники выпивали по 0,5 л свекольного сока в день, продолжительность их тренировки до наступления усталости увеличилась на 16 %. В ходе других исследований схожие результаты были получены в ходьбе, беге и силовых тренировках.

Каков же именно механизм действия свекольного сока? В самом общем виде он удваивает содержание нитратов в крови и снижает скорость, с которой мышцы расходуют свой основной источник энергии, аденозинтрифосфат.

В главе 17 вы найдете рецепт смузи, в состав которого входят бананы, свекла и апельсин. Хотя порция свекольного сока в нем не настолько велика, чтобы оказать решающее влияние на продолжительность вашей тренировки, но все же частично потребность в нитратах она покроет.

Добавки, содержащие свекольный сок, могут стать наиболее простым способом получить необходимое количество пищевых нитратов, но в качестве побочного действия вы можете обнаружить покраснение мочи и кала. Есть и другие источники нитратов (см. таблицу 9.1). Оптимальным количеством пищевых нитратов разные исследователи называют от 300 до 500 мг.

Эхинацея – растение из семейства сложноцветных, родственник подсолнечника. В медицине используются три вида: пурпуреа (эхинацея пурпурная), ангустифолия и эхинацея бледная. Комиссии Е в Германии (научно-консультативный орган в сфере лекарственных препаратов и методов лечения) официально одобрила эхинацею пурпурную для применения в качестве вспомогательного средства при лечении простуд и хронических инфекций дыхательных путей. В монографии комиссии указывается, что препараты эхинацеи повышают число белых кровяных телец, борющихся с вторгшимися в организм микроорганизмами, в том числе с вирусами, которые вызывают простуду.

Тщательное обзорное исследование эффективности эхинацеи было проведено в 2006 г. и охватывало результаты 16 испытаний препаратов этого растения. По его итогам был сделан вывод, что существуют некоторые данные в пользу того, что надземные части эхинацеи пурпурной эффективны в раннем лечении простудных заболеваний среди взрослых, но они недостаточно однозначны и последовательны.

Нередко у спортсменов и других физически активных людей наблюдается ослабление иммунитета, именно поэтому многие специалисты рекомендуют принимать добавки, в состав которых входит эхинацея. Но я с этим не согласна. Например, если вы страдаете аллергией на пыльцу, такая добавка способна вызвать тяжелую реакцию вплоть до анафилактического шока, создающего угрозу для жизни. Случаев аллергии в целом становится больше с каждым днем, поэтому я считаю, что прием этой добавки не стоит такого риска.

Не принимайте ее и в том случае, если вы страдаете аутоиммунным заболеванием, таким как волчанка, или прогрессирующим недугом, например, рассеянным склерозом: есть вероятность того, что добавка излишне активизирует иммунную систему, что ухудшит состояние организма. Наконец, не принимайте препарат эхинацеи дольше 8 недель подряд.

Относительно следующих продуктов отсутствует убедительная научная информация, способная подтвердить заявления производителя. Лично я не стала бы тратить на них деньги. В наше время слабо верится в чудодейственные средства от всех болезней.

Готу кола, или центелла азиатская – растение семейства зонтичных, родственник петрушки, произрастает в Азии и на Гаваях, где считается сорняком. Одно из самых известных его свойств – способность противодействовать скапливанию воды в организме и помогать избавляться от ее излишков. Кроме того, готу кола стимулирует центральную нервную систему и, как считается, обладает липотропическим, то есть жиросжигающим действием. Входит в состав большого количества антицеллюлитных средств. Однако в «Настольном справочнике врача по лекарственным травам» нет никаких данных, которые могли бы подтвердить эти свойства. Из-за его стимулирующего эффекта вам следует избегать принимать готу колу, если у вас имеются какие-либо хронические заболевания. Среди побочных эффектов отмечаются бессонница и нервозность.

Дамиана, или тёрнера раскидистая – это растущий в Мексике кустарник, в качестве добавки используются его листья. Некоторое время назад дамиана считалась мощным афродизиаком. Однако более тщательное изучение показало, что она не оказывает ни афродизиатического, ни любого другого положительного физиологического действия.

Колеус – родственное мяте растение, широко использующееся в аюрведической медицине. Его активное вещество, дитерпен форсколин, активизирует аденилатциклазу – фермент, катализирующий образование циклического аденозинмонофосфата (цАМФ) в клетках. Синтез цАМФ оказывает влияние на многие биологические процессы, в том числе расщепление жиров в жировых клетках животных и человека. Этот же фермент регулирует образование тепла в организме, активизирует обмен веществ и сгорание жиров.