То, что вы видите на этикетках добавок сегодня, уже соответствует структурным и функциональным требованиям. Это означает, что производители продукта могут помещать информацию о влиянии добавок на структуру и функционирование организма, но эта информация должна быть достоверной. Примером такой информации может быть фраза: «Витамин С участвует в работе иммунной системы».

Нередко у людей развивается аллергия на медицинские препараты, даже те, которые прошли все официальные исследования и производятся с учетом всех требований. Поэтому совершенно не удивительно, что растительные препараты, не прошедшие никакого тестирования и потребляемые в больших количествах, могут вызывать аллергические реакции. Иногда это может иметь фатальные последствия. Растительные добавки способны вступать в реакцию с медицинскими препаратами. Если вы принимаете какие-либо лекарства, вам необходимо посоветоваться со своим лечащим врачом, фармацевтом или диетологом, прежде чем начинать употреблять какую-либо добавку.

Кроме того, если вам предстоит хирургическое вмешательство и вы принимаете растительные препараты, заранее предупредите об этом своего терапевта. Некоторые растения, в особенности гинкго билоба, чеснок, имбирь и женьшень, снижают уровень свертываемости крови, что может привести к чрезмерной ее потере во время операции. Растения, улучшающие настроение (например, зверобой и кава-кава), серьезно усиливают седативный эффект анестезирующих средств. Беременные женщины и кормящие матери должны отказаться от приема любых растительных добавок. Проконсультируйтесь с терапевтом или диетологом даже относительно применения растительных чаев, поскольку и они способны нанести вред плоду или грудному ребенку. Не давайте ни добавок, ни медицинских препаратов растительного происхождения и детям. На сегодняшний день фактически нет медицинских данных, подтверждающих их безопасность для ребенка. Ваши благие намерения могут обернуться серьезным вредом для здоровья малыша.

Так как в данной индустрии не существует универсальных правил регулирования контроля качества, опасность попадания в растительные добавки химических вредных веществ вполне реальна. Например, растения могли быть обработаны химикатами до начала сбора или переработки. Токсичные и запрещенные или ограниченные к применению вещества могут попадать в продукт и в процессе производства. К примеру, в ходе исследования растительных препаратов на содержание запрещенных анаболически-андрогенных стероидов и гормонов роста выяснилось, что 15 % образцов содержали прогормоны (разновидность гормонов), не указанные на упаковке. Большинство из этих продуктов производилось в США, но продавалось в Европе. Препараты, производимые в других странах и приобретаемые с помощью почтовой доставки, вызывают еще больше вопросов.

Ниже вы найдете перечень наиболее распространенных растений, как продающихся в виде отдельных препаратов, так и входящих в состав пищевых растительных добавок. Я сгруппировала их по тому же принципу, что и спортивные добавки в главе 8. Последние исследования в области спортивной медицины и питания показывают, что некоторые из них действительно обладают действием, приписываемым им производителем, другие из них, вероятно, полезны. В таблице 9.2, которую вы найдете в конце главы, собраны основные сведения об эффективности представленных на рынке растительных компонентов.

Многие исследования эффективности растительных препаратов проводились за пределами США, но эксперты согласны с тем, что свойства данных растений достаточно хорошо изучены и подтверждены. Но даже несмотря на это, не стоит забывать, что растения могут действовать как сильнодействующий лекарственный препарат. Относитесь к ним с такой же осторожностью, как и к назначаемым по рецепту препаратам.

Листья кустарника, растущего в Южной Африке, как правило, завариваются в виде чая или используются в качестве добавки в других формах. Бучу обладает мягким мочегонным действием и помогает вывести из организма излишки жидкости. Одновременно он является антисептиком, способным бороться с инфекцией в мочевых путях.

В целом бучу считается безопасным растением, хотя специалисты все же советуют принимать не более 2 г 2–3 раза в день.

Гуарана представляет собой ягоды растения, в природе встречающегося в долине Амазонки. Они содержат в 7 раз больше кофеина, чем бобы кофе, и продаются в магазинах товаров для здорового питания в качестве добавки, придающей энергии и сил. Используется гуарана и в производстве энергетических напитков и воды, из семян ягод изготавливаются добавки.

Гуарана входит в состав целого ряда натуральных препаратов для снижения веса. Считается, что она способна активизировать термогенез (образование тепла в организме) и таким образом стимулировать метаболизм. В больших количествах гуарана вызывает потерю жидкости организмом, поскольку содержащийся в ней кофеин обладает мочегонным действием. Если говорить о возможности использовать ее в спортивном питании, в ходе испытаний на животных доказано, что гуарана повышает уровень глюкозы в крови. Однако оказывает ли она тот же эффект на человеческий организм – пока неизвестно. Внимание: если вы плохо переносите кофеин, от употребления гуараны лучше отказаться.

Еще одно растение с высоким содержанием кофеина – мате. Благодаря содержанию в нем 2 % кофеина, мате относится к природным стимулянтам. Это растение входит в состав некоторых природных добавок для снижения веса, поскольку считается, что оно помогает контролировать аппетит. Как и гуарана, мате нередко используется при производстве энергетических напитков и воды и также обладает легким мочегонным действием и таким образом может вызвать временную потерю веса за счет вывода лишней жидкости. Эксперты полагают, что растение относительно безвредно, если потреблять его в маленьких количествах в течение короткого периода времени.

Пожалуйста, не забывайте о том, что как гуарана, так и мате содержат кофеин. В моей практике встречались клиенты, которые утверждали, что сумели отказаться от кофеина, после чего выяснялось, что в состав энергетического напитка, который они пьют, входит одно из этих растений. Таким образом, они отказались от кофеина в кофе, но потребляли кофеин из энергетической воды на основе трав. Поэтому важно внимательно читать состав любого продукта. Не менее важно знать, какие растения являются природными источниками кофеина: ведь если кофеин не является самостоятельным ингредиентом, он не будет указан в составе.

Древние китайские знахари утверждали, что этот представитель семейства гречишных является одним из лучших средств продления жизни. По мнению травников, фо-ти демонстрирует различные свои свойства в зависимости от размера и возраста его корня. Например, 50–летний корень величиной с кулак предотвратит появление седых волос, 100–летний корень размером с миску поможет сохранить бодрость духа, 150–летний корень размером с раковину поможет вашим зубам выпасть, чтобы на их месте могли вырасти новые, а 200–летний корень возвращает молодость и жизненную силу. Во всяком случае, так утверждают легенды.

Фо-ти считается растением, полезным для сердечно-сосудистой системы: по-видимому, он способен снижать уровень холестерина, защищать стенки сосудов и активизировать кровоток. Доказано его слабительное действие, и в этом смысле он является надежным препаратом.

На сегодняшний день исследователи не обладают достаточно убедительными фактами относительно свойств растений, входящих в эту группу. Возможно, свойства, описанные производителями препаратов, совпадают с реальностью, возможно, нет. Если вы примете решение начать принимать одну из этих добавок, помните: вы выступаете в роли подопытного кролика. Возможно, стоит все же дождаться новых научных данных, чем ставить эксперименты на себе.