Результаты исследования оказались следующими. У тех участников эксперимента, кто ел шоколад с высоким содержанием флавоноидов, улучшилась функция эндотелия, сосуды были более расширенными, а кровоток – свободным. Другие биохимические измерения показали тесную связь этих проявлений с приемом флавоноидов. Разницы между двумя группами в показателях окислительного стресса и липидном профиле отмечено не было.

Принесет ли шоколад больше пользы или вреда, зависит от двух основных факторов питания: разнообразия и умеренности. Несомненно, шоколад (неважно, молочный или темный) в большом количестве содержит калории, сахар и жир. Выбирая для себя источник антиоксидантов, не забывайте, что фрукты, овощи, рыба, орехи, различные семена и чай богаты не только антиоксидантами, но и многими питательными веществами. А насыщенное флавонолами какао существует не только в виде порошка, но и в виде кондитерских батончиков и десертов. Если говорить о регулярном потреблении, пожалуй, лучше получать свою порцию флавонолов из чашки какао, где будет меньше жира и калорий. Но время от времени можно позволить себе и кусочек черного шоколада, и наслаждаться им, как бокалом хорошего вина.

Почему вы хотите избавиться от излишков жира в организме? Чтобы перейти в более низкую весовую категорию? Подготовиться к соревнованию по бодибилдингу? Улучшить спортивные результаты? Привлекательнее выглядеть? Все эти цели замечательны. И существует бесчисленное множество способов достичь их. Два наиболее популярных и наименее безопасных из них – это краш-диеты и модные монокомпонентные диеты.

Краш-диета предполагает резкое сокращение калорий в рационе, обычно примерно до 800 и даже меньше. Результаты, как правило, бывают не менее радикальными:

• вместе с жиром теряется жидкость и мышечная ткань. Если за 20 дней вам удалось сбросить 9 кг, первые 2,5–4,5 кг – это вода, остальное – жир и мышцы. Вы ничего не выигрываете, теряя существенный вес за короткое время;

• снижается аэробная способность. Возможности вашего организма в получении и использовании кислорода заметно сократятся. Как следствие, мышечные клетки недополучат кислород, необходимый для пережигания жира в энергию;

• снижаются показатели силы. Это самый большой минус, если вам нужна вся сила и мощь для участия в предстоящем соревновании или просто не особо нравится чувствовать себя вымотанным после тренировки;

• замедляется обмен веществ. Краш-диеты очень серьезно замедляют метаболизм.

Уровень метаболизма – это та скорость, с которой организм преобразует пищу в энергию и собственные ткани. Для его определения используются два базовых показателя: основного обмена и метаболизма в состоянии покоя. Показатель основного обмена означает количество энергии, необходимой организму для элементарного поддержания жизнедеятельности: работы сердца, легких, функционирования других органов. Энергия, необходимая для основного обмена, должна поступать в любом случае. К примеру, женскому организму требуется в день 1200–1400 калорий только для энергетического обеспечения основных функций клеток. Представьте себе, какой вред вы наносите всем жизненным процессам в своем организме, заставляя его обходиться всего 800 калориями!

Показатель метаболизма в состоянии покоя включает в себя основной обмен плюс количество энергии, необходимой для выполнения таких простых повседневных действий, как подъем, одевание, работа в сидячем положении, спокойная ходьба. Это число составляет около 60 % всей энергии, которую вы расходуете в течение дня. Чем оно выше – тем эффективнее ваш организм сжигает жир.

Именно метаболизм в состоянии покоя замедляется, когда вы недополучаете калории. В течение года ученые наблюдали за группой мужчин с избыточным весом. У тех из них, кто, стремясь похудеть, сокращал калорийность рациона (а не увеличивал физическую нагрузку), этот показатель существенно снизился. Одной из причин этого была потеря мышечной ткани, а скорость обмена веществ напрямую зависит от ее количества.

Вывод из всего вышесказанного такой: ограниченное потребление калорий в течение длительного времени, во-первых, замедлит ваш обмен веществ, во-вторых, заставит вас распрощаться с мышечной массой, на набор которой вы до этого затратили столько сил. Как ни крути, а краш-диета – это всегда проигрышная затея. Примерно 95–99 % людей, соблюдавших подобные диеты, в течение года чаще всего возвращали прежний вес – да еще с процентами.

Монокомпонентные диеты – планы питания, исключающие одни и делающие упор на других продуктах – нисколько не лучше краш-диет. Основная их проблема в том, что питание получается несбалансированным, и организму может не хватать одного или нескольких нутриентов, необходимых для поддержания здоровья. Анализ 11 популярных диет подтвердил недостаточное содержание одного или нескольких ключевых питательных веществ: витаминов группы В, кальция, железа, цинка. В одной из диет 70 % калорий приходилось на жир. Потребление его в подобном количестве вполне способно привести к заболеванию сердца.

Но и это еще не все. Возьмем белковую диету (практически не включающую углеводов), одну из самых распространенных среди силовых спортсменов. И удивляться ее популярности не приходится. Вначале она вполне эффективна: вы встаете на весы, видите существенную разницу и отлично себя чувствуете. Пока не решите отказаться от нее. Вес при этом возвращается так же быстро, как и исчез. Объясняется это тем, что большинство белковых диет обезвоживают организм. Вода буквально вытягивается из него, чтобы помочь избавиться от лишнего азота. Обезвоживание – само по себе крайне неприятное состояние, вызывающее усталость, потерю координации, нарушения теплообмена (тепловой стресс, тепловой удар), в особо тяжелых случаях (потеря 6 % жидкости и более) – даже смерть. Даже если ваш вес снизится всего на 2 % за счет потери жидкости, также непременно снизится и производительность. Для человека, весящего 68 кг, это означает потерю всего 1,4 кг.

Но довольно о бесполезных методах. Существуют специальные упражнения и стратегии питания, которые вполне эффективны и могут вам помочь: в частности, программы тренировок, направленные на сжигание жира, и индивидуальные, сбалансированные планы питания, предусматривающие оптимальное сочетание углеводов, белков и полезных жиров. Однако прежде чем приступать, вам нужно поставить перед собой определенные цели.

Осознаете вы это или нет, но вы уже сейчас знаете, какова ваша цель. Просто спросите себя: при каком весе или проценте жира в организме я выгляжу и чувствую себя лучше всего? При каком весе я нахожусь в лучшей физической форме? Ответ на эти вопросы – и есть ваша цель.

Прежде нужно установить, насколько вы близки к этой отметке в данный момент. Существует масса способов определить это, включая графики роста и веса, расчет индекса массы тела и простое взвешивание. Но не все эти способы идеально подходят людям, занимающимся силовой подготовкой. Ни один из этих методов не учитывает долю мышечной ткани в организме, они даже могут показать, что у вас лишний вес!

Наличие дома напольных весов прямо призывает вас измерять вес каждое утро. И это может всерьез разочаровать вас, ведь вес естественным образом колеблется в зависимости от количества жидкости в организме. Легко впасть в зависимость от показаний на весах, особенно тогда, когда вы только начинаете программу грамотного избавления от излишков жира (вы стали придерживаться разумной диеты, тренируетесь, пьете достаточное количество воды) и, перед тем как начать терять вес, набрали его. Это происходит из-за того, что к каждой хранящейся в мышцах молекуле гликогена вы добавляете три дополнительные молекулы воды, которые, находясь в мышцах, в любой момент готовы помочь в осуществлении метаболического процесса. Когда вы встаете на весы, то можете заметить прибавку в весе, означающую наличие дополнительного количества жидкости.