Тулика заметила меня первой.

— Кто эта прекрасная незнакомка с зелеными волосами? — спросила она.

Издевается, что ли? Ее голос прозвенел легко, как будто вокруг не стояли вооруженные люди и не решалась судьба королевства.

Ивир и Никамис развернулись. Ивир чуть нахмурился, Никамис крепко сжал челюсти.

Я приблизилась к ним. Вблизи девушка выглядела еще красивее. Свет рассвета ложился на ее волосы серебром, а на щеках играл бодрый румянец. Она казалась слишком живой для той, что вышла из замка, захваченного узурпатором.

— Я Тулика Демирон, — представилась она с легким наклоном головы. — Жена его величества, короля Визара. А вы?

В ее глазах читался искренний интерес и симпатия. Странно…

— Даша Кузнецова, — представилась я.

— Фиктивная жена Визара, — тут же добавил Никамис.

Чудесные глаза девушки округлились от удивления. Она развернулась к Ивиру и шаловливо сказала:

— А я и не знала, что ты многоженец!

Она так сильно хлопнула его по плечу, что Ивир едва устоял на ногах. Сталь на его доспехах тихо звякнула, а он на мгновение растерял всю свою королевскую невозмутимость.

— Когда только успел, подлец?! — восхищенно продолжила девушка и от избытка чувств покачала головой.

Я замерла в замешательстве. Что такое твориться?! Где разборки? Где ревность? Ивир и Никамис тоже растерялись. На секунду их лица стали почти одинаково смущенными, не готовыми к такому повороту.

— Прочь от новоиспеченной жены и сразу другую нашел? Ай-ай-ай! — пожурила Ивира Тулика и озорно рассмеялась.

Происходящее доставляло ей очевидное удовольствие.Что за дела?! Она еще взбалмошнее меня.

Первым опомнился Никамис.

— Тулика, манеры! — серьезно призвал он.

— А то что, папа? Накажешь меня? — с вызовом спросила Тулика.

В ее голосе прозвучала детская дерзость, но глаза при этом оставались умными и внимательными.

Сама того не желая, я улыбнулась. Какая задиристая! И они еще меня смели обвинять в говорливости и прямоте. Да я сущий ангел по сравнению с ней.

— Ты невыносима! — слегка раздраженно произнес Никамис.

— Ты сам меня такой воспитал. Все хотел, чтоб я с мальчишками больше играла. Доигралась! — с выражением проговорила она. — Скажи спасибо, что еще платья ношу и волосы не обстригаю. Ты же так сына хотел…

Лицо Никамиса на мгновение потемнело, он недовольно нахмурился. Так тебе и надо, вредный гаденыш! Дочка нервы знатно тебе треплет. Хотя… Почему бы и мне не присоединиться…

— В моем мире женщины давно носят брюки, — встряла я, поддерживая ее игру.

Тулика вытаращилась на меня и промолвила:

— Ого! Вот так сюрприз!

Затем она повернулась к Никамису.

— Вот видишь, отец, я нормальная современная женщина, а не пацанка… — и обернулась ко мне: — А волосы какие у вас?

— Да всякие, — пояснила я. — Длинные и короткие. Хоть совсем лысые. Кто как захочет. Вон, посмотри на меня.

Тулика подошла ближе, без капли опасения подхватила в ладонь локон моих зеленых волос.

— Чудесный цвет! Как же мне надоел белый… — пожаловалась она.

— А покрасится? — предложила я.

Ивир улыбался во все лицо, с интересом следя за нашим диалогом. В этой улыбке мелькнул прежний Ивир: тот самый, из леса, без короны и приказов. А вот Никамис насупился еще больше.

— Аэссы, спокойно! — остановил он нас и обратился к Ивиру: — Ваше Величество, нам следует заняться делом, пока замок не опомнился.

Ивир кивнул.

— Позаботьтесь о Даше как следует, — велел он Лерину. — Разместите ее в бывших покоях моей матери. Остальных девушек поселите в гостевые комнаты.

Его голос снова стал официальным и отстраненным.

Ивир махнул рукой и вместе с личной свитой двинулся по мосту в замок. Стража сомкнулась вокруг него плотным кольцом.

Я шла по замку. По его огромной мраморной лестнице, по длинным, ярко освещенным коридорам. Отражаясь от камня, свет резал глаза. Все вокруг выглядело словно декорация, выставленная напоказ.

Там и тут словно пьяные валялись воины. Широко раскрытые глаза, глупо‑счастливые улыбки. Сон наяву. Артефакт грез работал исправно: каждый из них утонул в собственном блаженстве.

Армия Ивира быстро и деловито связывала им руки, утаскивала вглубь замка. Я старалась не думать об их дальнейшей судьбе. Не мое дело.

Меня разместили в огромных покоях на третьем этаже. Через небольшую гостиную сопровождающий провел меня в спальню и указал на две двери:

— Уборная и гардероб. Отдыхайте, аэсса Даша. Скоро придут служанки и все объяснят.

Я осталась одна.

Посреди спальни возвышалась большая кровать с балдахином: толстые перины, горы пуховых подушек. Так и тянуло на них плюхнуться и замереть от блаженства. Но я себя сдержала: сначала следует тщательно помыться.

Служанки появились почти сразу. Двигаясь тихо и слаженно, они внесли груды белья и одежды.

— Желает ли аэсса принять ванну? — мягко спросила одна.

— Конечно, — быстро ответила я.

Я мечтала о ней месяц.

Служанка прошла в уборную и послышался звук льющейся воды. Ого, у них и водоснабжение имеется. Не такое уж и средневековье.

Вскоре я погрузилась в огромную ванну, щедро налила туда мыла, взбила плотную пену. Тело растворялось в тепле. Как же хорошо! Здесь меня никто не трогал. Ничего не требовал.

Мысли все время норовили перескочить на жену Ивира. Его руки на ее спине. Его радость… Его ложь…

И каждый раз я резко обрывала их. Не сейчас. Мне нужно расслабиться и отдохнуть.

Я просидела в ванной долго, не в силах покинуть ее. Слишком хорошо. . Служанки несколько раз подливали горячую воду.

Когда принесли обед, я съела его прямо в ванной: жирное мясо, разваренные кирши. Впервые в этом мире, я ела медленно, с наслаждением.

Потом наступила тяжелая и вязкая сонливость. Пора вылезать. Мне вымыли волосы, укутали полотенцем, усадили в мягкое кресло. Служанка аккуратно смазала мои волосы маслом, пахнущем розами и ванилью. Запахи накрывали, стирая остатки внешнего мира.

— Какое платье аэсса желает надеть? — спросили снова.

— Ночное, — ответила я, с трудом держа глаза открытыми: спать хотелось неимоверно.

На меня надели длинную белую ночную рубашку, мягкую, почти невесомую. Я нырнула в уже застеленную кровать, легла на мягкую подушку и укрылась пухлым одеялом. Вот бы всегда так жить.

— До утра не беспокойте, пожалуйста, — сказала я и закрыла глаза.

Здесь не было ни советников, ни невест, ни королей. Только тишина. И сон, в который я позволила себе провалиться.

Проснулась я от тихого шарканья подошв о пол. Кто‑то осторожно передвигался по комнате. Я медленно открыла глаза.

За окном уже разливался яркий рассвет. Свет просачивался сквозь высокие окна..

Передо мной стояла служанка с подносом в руках.

— Аэсса, я принесла вам завтрак.

— Поставьте на столик, — ответила я.

— Желаете, чтобы я помогла вам одеться? — мягко предложила она.

Я кивнула. Поднялась с кровати и направилась в уборную. Я умылась и быстро вернулась обратно.

Служанка помогла мне надеть нижнее белье: короткие панталоны, мягкий лиф. Поверх натянула длинное платье из плотной, но податливой тускло‑розовой ткани. Оно сидело свободно, не сковывало, не требовало прямой спины.

Я села перед зеркалом. Служанка молча убрала мои зеленые волосы в аккуратную прическу. Ее движения были точными и бережными.

— Спасибо, — сказала я. — Дальше я справлюсь сама.

Служанка поклонилась и исчезла. А я приступила к завтраку. Ела медленно, с удовольствием, гоня тяжелые мысли прочь.

Потом обошла всю комнату, рассмотрела каждую деталь интерьера. Как же скучно! Я глянула на дверь. Ведь никто мне не запрещал покидать комнату. Так хотелось полюбоваться замком. Когда еще такое великолепие в жизни увижу?

Я медленно открыла дверь покоев и выглянула наружу. Коридор был пуст. Я вышла наружу и тихо прикрыла дверь за собой.