Тень от убывающего Тазира легла на его скулы, сделав черты лица резче.

Я помолчала секунду и тихо спросила:

— Что было в том письме?

Он медленно выдохнул.

— Мы же договаривались…

— Ивир, — перебила я, — я так же, как и ты, заинтересована в нашем плане. На кону мое возвращение.

Он снова зашевелился, потом сел, уперся локтями в колени. Плечи напряглись. Несколько ударов сердца он молчал. Я видела, как он борется сам с собой. Наконец он поднял на меня взгляд.

— Ладно, — сказал Ивир глухо. — Я скажу.

Я затаила дыхание.

— Там было всего несколько строк, — продолжил он. — «Остался последний: Повелитель драконов. Сообщу, куда прилетит».

— Что это значит? — не поняла я.

— В королевстве драконов затаился предатель. Сатон заранее знал, куда и когда прилетят драконы, поэтому и организовал засады. Потому атаки были такими… удачными.

От этих слов у меня похолодели ладони.

— То есть… — медленно сказала я, — их просто сдавали.

Ивир кивнул.

— И что ты собираешься с этим делать? — спросила я.

Он опустил голову и тяжело вздохнул.

— Не знаю, — признался он. — Надо думать. Любое неверное движение, и нас уничтожат.

— Поэтому ты и не спишь, — тихо сказала я.

Ивир посмотрел на меня и снова кивнул.

— Расскажи по порядку свои мысли, — предложила я.

Ивир провел ладонью по лицу, будто стирая усталость, и заговорил, не поднимая глаз:

— Скоро состоится очередное наступление. На второй день нового цикла Тазира, через семь дней. Мне жалко драконов. Но если я предупрежу их Повелителя о предателе и атаке, то отдам на убой жителей своего королевства. Ведь драконы не станут с ними церемонятся, спалят своим смертоносным огнем.

— Они солдаты, которые убивают,— сказала я.

Ивир резко вскинул голову.

— Они люди, согнанные на войну, — отрезал он. — Такие же, как и мы. Я должен им помочь.

— То есть твой выбор между жизнью драконов и жителями королевства? — уточнила я.

— Ты правильно поняла.

Снова навалилась тишина. Где‑то снаружи подул резкий ветер, и шатер едва заметно дрогнул.

— А что если… — я задержала дыхание, — сохранить жизнь и тем, и другим?

Ивир посмотрел на меня так, будто я предложила невозможное.

— Я бы с радостью, — выдохнул он. — Но как?

— Нужно наладить контакт с обеими сторонами.

В его взгляде что‑то щелкнуло.

— Точно! — В голосе мелькнула радость. — Я встречусь с Повелителем драконом и договорюсь с ним.

Я засмеялась.

— Так он тебя, разнорабочего, и послушается.

Ивир хмыкнул.

— Меня, может, и нет. А вот того, кого я буду представлять, точно выслушает, — расплывчато ответил он.

Но я поняла: намекает на Никамиса, второго человека в армии.

— Тогда отлично, — заверила я. — Осталось придумать, как наладить связь с нашей стороной…

Задумчиво почесав подбородок, Ивир подхватил:

— …и остановить наступление.

Мы замолкли. Я усиленно размышляла.

— С Дезумом договориться не получиться, — глубокомысленно изрекла я. — Может, имеется кто-то поразумнее?

Теперь уже я намекнула на Никамиса, старого знакомого Ивира и заместителя Дезума. А что?! Тот, судя по всему, состоит в сопротивлении и тоже хочет прекратить войну.

Ивир вскинул на меня долгий взгляд.

— Имеется, — прошептал он. — Мы перехватим власть.

Я, не сдержавшись, фыркнула. Кем он себя возомнил?!

— Ты король, что ли, власть перехватывать?

— Нет, я не король, — смущенно улыбнувшись, ответил он. — Но у меня есть властные друзья. Они и возьмут лагерь под контроль.

Никамис, не названный по имени, замаячил тенью третий раз. Скоро он поселится в нашем шатре.

Мы снова замолкли, усиленно размышляя.

— Нужно вывести из строя главного и его преданных псов, — тишайшим шепотом мне на ухо сообщил Ивир.

— А если их ослабить? — предложила я. — В шатрах умотать… чуть больше алкоголя… добавить что‑нибудь в пищу, чтоб спали спокойно. У вас ведь есть магические штучки, иначе я не была бы дегустатором.

Ивир медленно кивнул.

— Идея хорошая. Сонный состав для верной знати достанем… Они все ночами пропадают в первом шатре досуга. С девушками оттуда контакт уже налажен. — Он запнулся. — Но главнокомандующий в шатры досуга не ходит. Что делать с ним?

— Я подмешаю сонный состав Дезуму, — сказала я, прижимая руку к груди. Сердце билось как бешеное.

Вот оно, правильное решение! Дезум и его окружение заснут. Никамис, как заместитель, возьмет на себя власть. Вместе с другими сопротивленцами они справятся с ярыми сторонниками войны. И вуаля! Армия под контролем, битвы закончены, перемирие. Затем они свергнут, наверное, короля. Гадких Дезумов поймают, саквояж отберут, портал на Землю откроют.

Дом, милый дом. Меня ждут интернет, вкусная еда и все блага цивилизации. Остался последний рывок. Я справлюсь.

Но если я провалюсь…

Ивир покачал головой.

— Тебе придется протестировать состав первой. И ждать пятнадцать минут.

— Я не против.

— Нет, — сказал он строго. — С каплями дегустации ты вырубишься раньше. Это слишком опасно.

Я фыркнула, пытаясь разрядить напряжение:

— Я всего лишь засну. От доброго сна еще никто не умирал.

— Даша… — он криво усмехнулся. — Если тебя поймают, то светят пожизненные рудники.

— Пусть сначала поймают, — пожала я плечами. — Я выпью побольше масла. Всегда любила жирненькое.

— Не пойдет. Одно масло тебе время не выиграет.

Я потерла подбородок, лихорадочно раздумывая.

— Скажи, сонный состав вызывает привыкание?

— Да. Со временем нужно больше.

— Вот, — я подняла на него глаза. — Значит, меня нужно к нему приучить. Сколько у нас времени?

— Неделя.

— Тогда хорошо бы начать сегодня. И сразу с больших доз.

Ивир молчал. Челюсть напряглась, пальцы сжались. Я видела, как он борется: страх за меня против возможности вернуть Камилон к мирной жизни.

Потом он резко вскочил, сунул ноги в свои неизменные черные китайские тапочки.

— Ты куда? — опешила я.

— За составом, — подмигнул он. — Милая женушка не может уснуть. Жди.

Я рисковала всем: телом, жизнью, свободой. Но делала это не ради него, а ради себя и других землянок, застрявших здесь. Ради Оли. Ради тех, кто еще жив.

Мы обязательно победим.

Ивир

Я шел к Никамису, постоянно оглядываясь по сторонам.

Над лагерем висел убывающий осколок Тазира. Его свет резал ночь на темные полосы. Свет ложился на шатры. Края полотнищ серебрились, тени вытягивались и скользили между проходами. Запах дыма, кислого вина и влажной земли смешивался и давил на грудь. Каждый шорох заставлял насторожиться.

Я шел медленно, зная где остановиться, где не смотреть, где, наоборот, поднять голову. Лагерь жил ожиданием боя, которого я стремился не допустить.

Даша… Она меня поразила. Смешная девчонка повзрослела Она предложила усыпить главнокомандующего спокойно, по делу, зная цену риска. Во дает!

Я невольно покачал головой.

Эх… жаль, что она хочет вернуться в свой мир. Мы бы стали хорошей парой. С выбором и ответственностью. Такие союзы долго живут.

Мысли сами вернулись к нашей последней страстной ночи. К теплу ее тела, к тому, как она доверчиво выдохнула, прижимаясь ко мне. К медленному ритму, где не нужно спешить и не доказывать. К тихим паузам, когда ты знаешь, что тебя не оттолкнут.

Стоп. Я резко выдохнул и вернул мысли на место. Сейчас нужно заняться делом.Впереди показался нужный шатер. Я оглянулся по сторонам. Никого. Охранник кивнул мне, узнав, и я тихо юркнул под синий полог.

Аэсар Никамис Демирон не спал. Он разглядывал карты местности, разложенные на столе. Услышав шорох Никамис поднял голову, и сразу же встал, вежливо поклонился.

Я кивнул и опустился на стул напротив.

— Моя жена предложила одну идею… — начал я и на мгновение замялся.