Снова грянуло дружное громкое:

— Ах…

Выдох людей, увидевших казалось невозможное. Я ощущал их недоверчивые взгляды кожей. Они скользили по мне, проверяли, сомневались и наконец сдавались.

В шатре повисла мертвая тишина. Затем один из офицеров медленно опустился на колено. За ним второй. Третий.

Советники переглянулись, встали и, почти синхронно, склонили в почтении головы.

Я вдохнул глубже.

— Соберите оставшуюся армию перед шатром аэсара Никамиса, — велел я. — Солдаты имеют право знать правду.

Громкий крик прорезал мой сон. Я резко вдохнула и открыла глаза. Где я? Место непривычное. Осмотрелась.

Я лежала на мягком матрасе, утонувшем в шелковых простынях. Даже подушка была воздушной и непривычно мягкой, почти нереальной. Несколько секунд я просто прислушивалась к себе. В шатре было светло: новый день уже начался.

Меня окружала синяя ткань стен. Такой цвет только у одной палатки. Значит, я в шатре Никамиса и операция прошла удачно. Облегчение разлилось по телу. Я жива. Я в безопасности.

Тут же накрыла жажда, будто в горло насыпали песка. Затем подоспел вселенский голод: тянущий изнутри, скручивающий желудок и заставляющий дрожать ладони.

У матраса на полу стоял кувшин. Я вцепилась в него обеими руками и осушила до дна, не останавливаясь. Вода стекала по подбородку, холодила горло. Как же хорошо!

Рядом стоял поднос, и я приподняла крышку. Два хлебца, обильно политые маслом. Я хмыкнула: мой стандартный рацион. Я ела быстро, не разбирая вкуса. Только когда доела все до последней крошки, дыхание выровнялось и в голове наконец прояснилось.

Снаружи раздалась громкая, поставленная речь. Слова тонули в шуме, но интонация была торжественной. А потом грянуло трижды:

— Да здравствует король Визар!

Крик подхватили тысячи голосов.

Я замерла. Король Визар… Он же вроде как мертв. Ивир говорил, что его убили. Или… выжил? Скрывался? Присоединился к сопротивлению и теперь с нашей помощью вернул себе власть?

Сердце забилось чаще. Я поднялась и направилась к выходу. Осторожно отодвинула полог и выглянула наружу.

Перед шатром Никамиса больше не было палаток: пространство расчистили. Там, где еще вчера теснился лагерь, теперь стояли плотные ряды воинов. Они растянулись во все стороны.

В нескольких метрах от меня стоял заместитель главнокомандующего Никамис. Рядом с ним находился высокий мужчина. Надо же, как на Ивира похож. Та же линия плеч, та же посадка головы. Только одежда другая и на волосах поблескивает металлический обруч.

Я оглянулась по сторонам. А где же Ивир? И шагнула из шатра.

Толпа сразу притихла. Шепот прошел по рядам. Я шла вперед, чувствуя на себе сотни взглядов. Чего они на меня уставились? Я озиралась по сторонам в поисках Ивира. Неужели с ним что-то случилось?

Первым обернулся Никамис, за ним король. Я остолбенела, остановившись на полпути. Ивир?! Его раньше кривой нос выглядел идеально ровным, аристократическим, шрам на брови исчез. Что случилось? Он ночью в срочном порядке сделал пластическую операцию? Вместо юродивого передо мной стоял знатный красавец.

Я осмотрела знакомого незнакомца с головы до ног. Наряд на Ивире выглядел роскошно: бордовый бархатный камзол сидел как влитой, черные штаны сшиты строго по фигуре, а на ногах начищенные до блеска ботинка. Куда делись китайские тапочки?

От моего прежнего Ивира остались лишь темные растрепанные волосы.

Я снова подняла взгляд вверх. Почему он в короне? Что происходит?

Мир словно замер. Воздух стал густым, вязким. Звуки пропали. Я видела знакомое до боли лицо и не могла поверить своим глазам..

Я тряхнула головой. Мне показалось. Он просто похож. На дрожащих ногах я подошла ближе. Нет. Глаза меня не обманывали. Это он! Его лоб был открыт, и справа отчетливо виднелось родимое пятно в форме трилистника. Та самая форма, что была на красном саквояже Рамира. Королевская метка.

Так вот почему он не разрешал мне убрать волосы с его лба. Боялся раскрытия. Значит, это правда.

— Ты король? — в наступившей тишине прямо спросила я.

Я, конечно, подозревала, что Ивир человек непростой, но чтоб настолько.

Он коротко кивнул. Из меня словно вынули воздух. Грудь сжало, в ушах зазвенело. Все, что было между нами, разом сложилось в кривую, болезненную картину. Меня снова обманули.

Он рассказывал, что короля Визара убили. Что он простой фермерский парень. А сам… сам знал слишком много, умел слишком многое. У него были связи, друзья, власть.

— Жена короля, — послышались шепотки со всех стороны.

Воины с интересом разглядывали нас. Будет о чем посплетничать.

— Так у него уже есть другая жена, — донеслось из толпы.

Я встрепенулась. Как это?

Ивир опустил взор, пристально рассматривая свои ботинки.

— У тебя есть другая жена? — опешила я.

— Ну… технически… — замялся он, громко сглотнув.

— Свадьба была? — прямо спросила я.

— Да… но…

Я зло сжала кулаки. Лгун несчастный. Никакой ответственности на себя не взял: ни за нее, ни за меня.

Никамис призывно махнул кому-то рукой. Быстро семеня короткими ногами, к нам подбежал пожилой, упитанный мужчина с огромным талмудом в руках.

— Аэсар Деримуд, к какому выводу вы пришли? — спросил Никамис.

Мужчина пожамкал губами и затараторил:

— Как советник законности, сообщаю, что статус первого союза короля Визара является неопределенным.

— Можно ближе к делу? — нахмурился Никамис.

— Процедура заключения союза не доведена до конца. А именно, не была сказана последняя фраза: «Объявляю вас мужем и женой! Будь благославен ваш союз».

Никамис громко выдохнул и крепко сжал челюсти.

— Так первый брак действителен или нет? — спросил он.

Советник поерзал и быстро проговорил:

— Для определения статуса союза нужно решение Совета знати, которое собирается на заседания исключительно в тронном зале королевского замка.

Открыв рот, я следила за происходящим. То ли есть жена, то ли нет… Какая разница?! Ивир был женат, пусть и не до конца. Знал об этом и все равно женился на мне.

Ладно, вступили в брак мы вынужденно. Он меня спас. И я, как сейчас отчетливо видно, тоже спасла его, вытащив из Дома. Но потом-то! Потом! Сам лез ко мне, проявлял заботу… Он вел себя как заботливый муж. Гаденыш королевский! Предатель!

Лицо Никамиса налилось бордовым цветом. Если бы взглядом можно было воспламенять, талмуд советника и он сам уже бы тлели.

Советник тем временем полистал страницы и продолжил:

— Дополнительно я проверил обстоятельства союза короля Визара с Дашей Кузнецовой…

Мы трое и вся армия уставились на советника, ожидая решения. Наступила глухая тишина.

— Второй союз короля Визара признается недействительным в любом случае.

Что он несет?! Я забыла, как дышать. Меня слегка повело, и я с трудом выровнялась. Не то чтобы я держалась за этот брак, но все же… Обидно до жути!

— Союз заключен по поддельным документам с обеих сторон. Поэтому юридической силы не имеет. Аннулируется.

— Что это значит?! — вырвалось у меня.

— Вы никогда не были мужем и женой, — любезно пояснил советник. — Это была… игра.

Игра… Горькое осознание неприятно прокатилось по телу. Как же противно. Не жена. Снова спектакль. Снова ложь. Ивир не мог не знать своих же законов. Он использовал меня. И не один раз!

Я плотно сжала зубы. Гад! Еще и опозорил меня перед всем своим долбанным королевством!

Ивир нахмурился и сжал кулаки.

— Вы не могли выбрать время получше?! — резко бросил он советнику, делая шаг вперед, пытаясь заслонить меня от чужих любопытных взглядов.

Советник надул губы.

— Согласно обязанностям своей должности я обязан уведомлять заинтересованных лиц при первой же возможности.