– Ага, без хорошего настроя у меня бы уже давно крыша окончательно поехала. Да и не первый раз оказываюсь в затруднительной ситуации, тут главное сделать правильный выбор. – как бы не подумав ответил я, дав понять, что не против сотрудничества.

Первое мнение о помещении оказалось ошибочным – это был простой рабочий кабинет. В этом я убедился, так как полковник зашел следом и клацнул выключателем. Под потолком зажглась тусклая лампочка и осветила обшарпанные стены с облупившейся краской, старый стол, пару еще советских деревянных стульев и шкафчиков. На столе лежал закрытый ноутбук, стационарный телефон без наборника, две стопки каких‑то бумаг, письменные принадлежности и стояла пепельница, наполовину наполненная окурками.

– Присаживайся. – указал он на стул, расположенный перед столом, а после уселся на свой и поднял трубку телефона. – Дежурный, принеси сюда два кофе и сигарет, погоди… – после короткой паузы произнес полковник и перевел взгляд на меня. – Ты голодный? – заботливо уточнил он.

– Не‑а. – отмахнулся я.

– Тогда все. – добавил он и положил трубку.

– Что дальше? – прямо уточнил я.

– Тут многое от тебя зависит. – спокойно ответил полковник и пододвинул пепельницу поближе. – Поведай‑ка мне, юноша, для начала про Герду, где ты ее встретил и как умудрился убить. Ты, конечно, не обижайся, но на бравого и умелого убийцу ты не тянешь. Но могу и ошибаться, жизнь порой преподносит очень интересные сюрпризы.

– Понял, у меня секретов нет. – едва я успел произнести, как в дверь постучали и приоткрыли.

– Разрешите, товарищ полковник?! – раздался бравый голос с той стороны и показался козырек армейской камуфляжной кепки.

– Входи!

Дверь тут же отворилась до конца, и в кабинет неуверенными шагами вошел молодой боец с ефрейторскими соплями на погонах. В одной руке он держал поднос, на котором стояло две кружки кофе, сахарница, пиалка с печеньками и две пачки сигарет. Полкан отодвинул ноутбук в сторону, освободив ему пространство, и тот быстро все выставил на стол, а после быстрым шагом покинул кабинет.

– Мне кажется или он вас боится до усрачки?

– Боится, а значит уважает. – в очередной раз ухмыльнулся полкан, блеснув своими стальными зубами. – Ты вот пей кофеек, кури и продолжай рассказ. Не переживай, не отравлено.

– Пфф. – ухмыльнулся я. – Хотели бы грохнуть, уже бы сделали. Ну да ладно, теперь к теме. Про вашу демоницу я узнал от Александра, но об этом вы уже в курсе. Скажу прямо, желания ее искать у меня не было от слова совсем. Я, конечно, не лох педальный, но и не Джон Уик, чтобы бегать и гасить других убийц. Если бы я ее увидел и понял, что это она, то просто бы обошел сторонкой. Мне вот оно на кой‑надо? Но частоту я сохранил на всякий случай, мало ли как в жизни бывает. Вы правильно сказали, она порой преподносит очень интересные сюрпризы, причем в самых неожиданных местах. Сейчас точно утверждать не могу, но примерно спустя месяц, может полтора, остановился я на обед в одной заброшке. Вышел, осмотрелся, все было нормально, начал готовить себе еду. И тут мой пес насторожился и уставился в сторону. Я было подумал, что зомби пожаловали, а нет, оказалось, там была девушка. Уставшая, потрепанная, но, сука, красивая, но вы не подумайте, я не насильник какой.

– Верю, если бы ты к ней полез, не сидел бы передо мной. – понимающе кивнул он и, отпив кофе из кружки, начал распечатывать пачку с сигаретами.

– Это точно. – согласился с ним я. – Девчонка показалась безобидной и без оружия. И просто попросила еды, ну я, дурак, сжалился. Вот тоже скажу честно, мне плевать на людей, вообще никому не помогал и следовал поговорке «Не делай людям добра, не получишь в ответ зла». Но тут сложилась такая ситуация, что за пару дней до этого я попал в передрягу, и люди, которые могли проехать мимо, буквально спасли меня. Ну я вот сдуру и решил, что тоже сделаю доброе дело. Хотя первая мысль была пристрелить девку. Барышня же оказалась весьма разговорчивой, чесала моему псу пузико, отчего тот растаял, и все вроде было хорошо. Но эта чертовка умудрилась спереть у меня из кармана ключи от машины. А когда я вышел из укрытия по нужде, прыгнула в тачку и свалила в закат. Оставив меня ни с чем, ведь оружие, припасы, одежда – все было в тачке, а она просто взяла и угнала ее, вот такая вот благодарность. Глядя вслед машине я вспомнил про Алексея, что предупреждал меня о ее излюбленном приемчике: притворяться невинной овечкой, а после делать то, что ей нужно.

– Это она может! – рассмеялся полкан.

– Дальше происходила полная задница, выживал как мог, убивал зомби, людей и все такое. А потом опять пересекся с людьми, которые как раз мне помогали ранее. Я по своей натуре одиночка и не люблю находиться в обществе. Но настало такое время, что тяжко выживать, когда никто не прикрывает спину. Так я продолжил путь с ними, и мы добрались до Иркутской области. У нашего бугра глубоко в тайге был отстроен шикарный домик, собственно, в него мы и заехали, чтобы пережить зиму. И все было ровно, скучно, конечно, но зато без убийств и риска быть сожранными. Но в один из дней мы пошли на охоту, тогда как раз первый снег выпал. Я вообще был против, но поперся за остальными. И это по сути спасло мне жизнь. Растягивать не буду, мы нарвались на кучу зомби, и не простых, а, мать его, китайских. Их было просто невероятное количество. Наша компания бросилась кто куда, и я в том числе, благо мне помогла подготовка, все же я в прошлом биатлонист и выносливости мне не занимать. Короче говоря, оторвался я от этих тварей, правда, пришлось убегать от дома и пересечь ледяную речушку, и собаку еще на плечах переносить, а то его бы течением смыло. Часть наших, скорее всего, сожрали, а еще часть, вероятно, успела добежать до дома. Там у нас была вертушка, и они решили улететь. Но я не знаю, что именно там произошло, из нее повалил черный дым, и она в итоге рухнула на землю. В тот день я укрылся в охотничьей лачуге, но долго оставаться там было опасно. Зомби могли нагрянуть, а у меня при себе была только Сайга, пистолет и горстка патронов, а еды вообще не было. Далее я скитался по тайге, туда‑сюда, в поисках пищи и какой‑нибудь курортной базы. Ситуацию ухудшала пришедшая неожиданно зима, то снег, то метель, то лютый мороз, в общем, задница полная. Жрать было нечего, пес по первости хоть мышей ловил, но после снега намело, что просто жуть. Около недели я скитался по лесу, а потом вышел на лесоповал и обнаружил там вагончик, в котором кто‑то жил. И каково же было мое удивление, когда из него вышла Герда собственной персоной. Но выглядела она куда хуже, чем в нашу первую встречу. Худая как щепка, глаза уставшие, у нее был настолько сильный жар, что снег едва не таял от нее. Как я выяснил позже, у нее была пневмония или что‑то вроде того, больниц то нет, чтобы диагноз поставить. Она даже толком говорить не могла. Тем не менее Герда даже пыталась меня завербовать. Рассказала мне, какие вы тут злыдни, опыты над людьми ставите и все такое. Прямо‑таки корпорация «Амбрелла» из «Обители зла». В целом девушка была слаба, и шансов выжить у нее практически не было, лекарств по нулям. Но тут произошла беда, мой любимый пес, что болтался без присмотра, с голодухи обглодал замерзшего зомби и словил бешенство. Он покусал Герду и даже кинулся на меня, но благо я его пристрелил. Все же я опасался девчонки и оружие всегда держал в руке. И каково же было мое удивление, когда ей стало еще хуже, а через час она превратилась в зомби. В общем, я застрелил ее и остался совсем один. Даже больная, она отвлекла меня и лишила собаки. Тогда‑то я и срезал локон волос, вспомнив о награде. А после скитался по полям и долам и оказался здесь.

– Хочешь сказать, ты в одиночку смог пересечь такое расстояние?

– Ну да, а что вас удивляет? – уточнил я.

– Слушай, а ты всю свою грустную историю сможешь мне поведать на полиграфе? – ехидным тоном уточнил он.

– Да без проблем, но это какая‑то тупость, если честно. Я, конечно, понимаю, что локон – это не девчонка целиком. Но я и не прошу у вас броневик, хотя не помешало бы. Дайте хотя бы снайперскую винтовку с нормальной оптикой и патронов отсыпьте, и считайте, что мы в расчете.