В тот роковой день наши парни поймали какого‑то мужика и определили его в рабство, при этом забрав заряженный пикап. А уже вечером к нам нагрянул бронированный грузовик, что перебил почти всех парней, плюс был и второй такой же, но он поджидал у дороги. А тот самый пикап, что пролетел мимо нас, за которым и погнался этот Ил, был уж больно похож на те грузовики, особенно лопатой, что висела спереди. Получается, мне уже дважды повезло при встрече с этим отморозком. Но теперь я точно знаю, что стоит мне его где‑то увидеть, как я прикончу его без лишней болтовни и сомнений, или это сделает он.

Шнырь проверил карманы растерзанного товарища, но ключей так и не нашел. Тогда мы начали внимательно осматривать каждый сантиметр обочины, но толку не было, ключи словно под землю провалились. Хотя, скорее всего, они болтаются в желудке одного из зомби, что только и ждет того момента, пока мы спустимся вниз. Потратив на все больше часа, я отдал команду на возвращение к машинам, решив приступать к плану «Б».

Шнырь шел поодаль от меня, я же чуть позади так как не хотел ни на минуту терять его из виду, и вдруг заметил, что припаркованный на обочине пикап дважды моргнул аварийкой.

– Замри! – я тут же дал команду Пете, понимая, что кто‑то из нас, скорее всего, наступил на ключ или кто‑то ударил зомби в живот, звучит глупо, но вполне имеет место быть.

Посмотрев себе под ноги, я носком ботинка растормошил примятую траву в стороны, но ключа там не было. Тогда я подошел к Шнырю и, бесцеремонно оттолкнув его в сторону, отчего он запнулся и упал ударившись плечом о торчащий из земли камень, присел на корточки и внимательно осмотрел место, где стоял парень и таки заметил, как что‑то блеснуло, отразив свет заходящего солнца. И вот он, небольшой прямоугольный ключик с хромированными кнопочками, втоптанный в землю.

– Петя, да ты просто отжигаешь сегодня! Похоже, ты реально фартовый! – хохотнул я и, встав с корточек, быстрым шагом направился к пикапу.

Машина уже была открыта, и я, сев за руль, нажал на педаль тормоза и сразу вдавил кнопку запуска двигателя. Приборка тут же ожила, прокрутив стрелку спидометра и тахометра до упора и обратно при этом все засветилось приятной белой подсветкой. Стартер, издав короткий визг, привел механизмы двигателя в движение прокрутив их, и тот сразу схватился, выплюнув немного темно‑серого дыма, а после тихонько затарахтел с присущим дизелю звуком. Затем я поискал по салону и нашел ту самую карту с координатами, что лежала в бардачке. Изучив карту, я сложил ее в плотный прямоугольник и убрал в нагрудный карман. А также посмотрел бортовой компьютер с забитыми в него координатами и стер все данные с него, чтобы у Шныря было меньше искушения кинуть меня. По сути, он мне не сильно то и нужен, но как разменная монета может пригодиться в любой момент, как знать, что может ждать нас за следующим поворотом.

– Хвалю, не обманул. – радостно произнес я и взял из подстаканника початую пачку сигарет. – Сейчас все перекладываем из Буханки сюда и в путь. – добавил я и вышел из машины, при этом ключ от нее убрал в свой карман, машина от этого не заглохнет, но Петя никуда не сможет уехать, нажмешь газ и машина просто выключит мотор, ведь ключа в салоне нет.

Перекинув провизию, оружие и патроны, завел Буханку и, взяв большой камень, бросил его на педаль газа, а затем, выжав сцепление, включил первую передачу. Бросив педаль, я сразу отскочил в сторону, и машина в то же мгновение резво рванула с места, полетев вниз с обочины. Я, если честно, рассчитывал на то, что она расшибется сильнее, превратившись в груду металлолома, но нет, она, высоко подпрыгивая, все же удержала равновесие и осталась на колесах, камень, разумеется, слетел с педали, и машина просто‑напросто заглохла, остановившись метрах в тридцати от поезда. Но зато я воочию увидел, как в ту же секунду из поезда к машине рванула орда зомби, они, словно бешеные, вырывались из вагонов на улицу, мешая друг другу, но тем не менее уже через пару минут машина была взята в кольцо.

– Придурки! – рассмеялся я. – Людей то там тютю!

Не желая больше рисковать, я дал Шнырю команду садиться в машину, и мы поехали в обратном направлении. Мне хотелось еще немного отдохнуть в тихой деревушке и нормально отмыться в бане.

– А у меня будет оружие? А то без него я чувствую себя бесполезным. – спросил у меня напарник.

– Да ты и с ним не шибко ценный кадр! Я вообще, если честно, удивлен, почему ты до сих пор жив. Кроме как нереальной удачей это объяснить просто невозможно. – ехидным и издевательским тоном ответил я. – Оружие я тебе дам только когда смогу тебе доверять, а этого не будет никогда. Понятно? – прямо ответил я.

– Понятно. – тяжело вздохнув, ответил паренек и направил свой взгляд в окно.

На улице уже вечерело, но все еще было светло. Мы уверенно мчались по дороге, как вдруг впереди я увидел два внедорожника, что выехали на трассу со второстепенной дороги и резво помчались к нам навстречу.

– Ой‑ей! Это плохо! – заерзал на своем месте Петя.

– И без сопливых дорога скользкая! – огрызнулся я, пытаясь сообразить, что делать.

Вероятность того, что это совпадение или это местные добряки, помогающие нуждающимся, близилась к нулю. Так что, кроме того, что это бандиты, которые попытаются ограбить нас, в голову больше ничего не приходило. Да и место удачно выбрали, дорога тут узкая, а обочина высокая, съехать без шансов, так как внизу все поросло кустарниками, там и на танке, скорее всего, не проползти. Убежать и прорваться не выйдет, поэтому придется договариваться, если что, подарю им Петю, мало ли, сгодится для какой грязной работы.

Как и ожидалось, машины перекрыли нам дорогу, и из них на улицу выскочило восемь вооруженных бойцов. Судя по разношерстной одежке и потрепанному оружию, это точно не военные. А еще на антеннах этих машин висели черные флаги с черепами. Что еще мне показалось странным, так это то, что все они были в головных уборах, кепки, шапки, каски, а лица были спрятаны под шарфами, банданами и медицинскими масками. Вроде бы не то сейчас время, чтобы лица скрывать, мы в технологическом плане сильно назад откатились, да и от кого прятаться‑то? Краснопогонников то уже нет, да и иных представителей власти и закона.

– Это что, пираты? – побледнел спросил у меня Петя.

– Хрен его знает. – пожал я плечами. – Надеюсь, что они в первую очередь люди, и мы сможем договориться. В общем, сиди тут тихо и не высовывайся! А то подстрелят как куропатку! – добавил я и вышел из машины.

Ружье я с собой брать не стал, но пистолет оставил при себе в кобуре, от него, конечно, толку мало, но хотя бы не буду лишний раз провоцировать разбойников с большой дороги.

– Парни, давайте без нервов! Может, договоримся? – спокойным тоном обратился я к ним.

– Да какие нервы? – хохотнул один из бандитов.

– А договориться – это всегда пожалуйста, пожалуйста. От машины отойди и сымай с себя все! – поддерживая смех, надменным тоном произнес второй боец, стоящий рядом, отчего все еще громче захохотали.

– А ну ША! – раздался грубый голос из‑за спин бойцов, и те тут же смолкли, а еще расступились в стороны.

Вперед вышел еще один разбойник, и он, по всей видимости, был у них в роли старшего, и, в отличие от остальных, не скрывал свое лицо. На голове у него была пышная шевелюра в стиле «афро», но это не химия или завивка, это было от природы. Волосы у него были ярко‑рыжими, почти красными, как и его брови и даже жиденькая бороденка, а все лицо усыпано крупными веснушками. Сам главарь был среднего роста и худощавого телосложения. Он внимательно смотрел на меня своими темно‑карими глазами и быстрым шагом сокращал перед нами дистанцию, при этом на его лице застыла самодовольная гримаса, словно у кота, обожравшегося сметаной.

– Как тесен этот мир! Леший! Честное слово, не думал, что еще хоть раз увижу твою наглую харю! – громко заявил он, встав в метре от меня.

– Бляха‑муха! Бурый, а как я рад тебя сейчас увидеть, это даже словами не передать! – выдохнув с облегчением, ответил я.