– Что ты творишь? – дергаясь, ответил я.

– ММММмуууууууу! – протяжно произнесла Герда.

– Что?! – удивился я, и она снова меня лизнула, а я проснулся.

Открыв глаза, я увидел прямо перед своим лицом здоровенный кожаный нос, обдающий меня горячим дыханием.

– Аааааааааааааааа!!!!!! – непроизвольно закричал я и вскочил на ноги.

Корове моя реакция не понравилась, и она тут же ринулась наутек в сторону своего стада. А Тузик безмятежно лежал на траве и наблюдал за происходящим.

– Сука! – выругался я, чувствуя, что вся правая сторона лица была мокрой от того, что меня лизнула корова. – Ты чем таким занят? – грозно спросил я у Тузика, и тот с недоумением посмотрел на меня.

Глаза же его были прищурены, словно он лежал и посмеивался надо мной.

– Хочешь сказать, что когда я говорил, чтобы ты охранял меня от опасности, про корову речи не было? А если бы она мне на ногу наступила? Сломала бы ее к хренам! – наругался я на пса, и тот, потупив взгляд, прижал уши.

Первое, что я хотел сделать, так это умыться, и даже подошел к реке, но, посмотрев на то, как коровы, стоя по колено в воде, мочились в нее же, мне резко перехотелось. На улице уже было светло, и я решил без завтрака двигаться дальше. Спина ныла из‑за сна в крайне неудобном положении, все тело чесалось от укусов комаров, хоть я и поспал, но не чувствовал себя отдохнувшим. Настроение было ниже плинтуса, я был очень зол, причем злился именно на себя.

– Сука! Твою‑то мать! – кричал я, пиная лопухи, растущие на обочине. – И чего я не шлепнул эту курицу! Размяк или что? Черт! Вот попалась же змеюка подколодная! Ехал бы сейчас с комфортом! А то иду с Тузиком и жду сам не знаю чего, чуда какого‑то! – недовольно проворчал я себе под нос.

Как я и думал, впереди оказалось поселение, но название прочесть я не смог, так как указатель кто‑то сбил, а после закрасил баллончиком с надписью «ОНИ ИДУТ!!!», может, это было сделано и в другом порядке.

– Кто идет? Куда идет? Зачем идет? – спросил я вслух, а после, пожав плечами, свернул с трассы в сторону неизвестной деревеньки.

Долго идти не пришлось, уже через километр на горизонте замаячили крыши домов, и открылась панорама на небольшую деревушку, я увидел новый указатель, теперь уже целый: «д. Краюшка».

– Какое очаровательное название. – умилился я, глядя на табличку.

Деревня была небольшой или большой, все же я сужу по московским меркам, а тут уже провинция‑провинция. Виднелось несколько улиц, по десятку домиков на каждой. Грунтовые, разбитые дорожки, какие‑то тракторы стояли в разных местах. И, конечно же, я увидел зомби, но обзор был плохим, я был далеко, и через оптический прицел было сложно что‑то разглядеть. Так что я решил подняться на водонапорную башню, что была расположена по левую сторону от деревни. Осторожно и максимально бесшумно мы с Тузиком обогнули поселение и приблизились к высокой металлической конструкции.

– Иди в лес и жди там! Возможно, я сейчас открою тут стрельбу! – Предупредил я собаку и по ржавой лестнице начал подниматься на высоту.

Башня в высоту была от силы метров десять, но этого было достаточно, чтобы вся деревня была видна как на ладони. Сразу для себя отметил, что какой‑то бойни здесь не было, ни пожаров, ни стрельбы, выбитых стекол, разбитых машин и прочего. Зомби словно сюда просто пришли и полакомились всеми, пополнив местными свои ряды. На дорогах, конечно, лежали человеческие конечности и даже парочка трупов, что почти полностью разложилась, постепенно превращаясь в скелеты. Всюду сновали куры, кошки, разносортные собаки и свиньи, занимаясь своими делами.

А вот зомби вели себя странно, они ничего не делали и просто стояли на месте без единого движения, словно манекены. Выглядело это очень даже жутко и необычно, но могу предположить, у них нет никакой цели, вот они и стоят как бы в режиме энергосбережения и ждут людей на огонек. Посчитал всех тварей, получилось всего пятьдесят пять особей, не так уж и много, но еще кто‑то может находиться в домах, так что я сильно не обольщался. Расположившись поудобнее на башне, я разложил патроны для более удобной дозарядки магазинов и, взяв трофейную винтовку поудобнее, сделал выстрел в ближайшего зомби.

Пуля вошла точно в цель, прямо в лоб мертвеца, еще я не почувствовал сильной отдачи, да и в целом из этого оружия было прямо‑таки приятно стрелять. Перезарядив винтовку, я сделал еще один выстрел и уронил очередного зомби, и только тогда все они словно ожили, зашипели, защелкали челюстями и направились в мою сторону. Сменив винтовку на автомат, я начал неспешными, короткими, прицельными очередями сокращать поголовье зомби. Чем ближе они подходили, тем легче мне было работать. И да, я был прав, из домов тоже начали выползать мертвецы и сбиваться в кучу к остальным. Худо‑бедно, за полчаса активной работы я смог положить всех до единого, вся дорога от центральной улицы и до самой башни была усеяна трупами зомби. Я еще какое‑то время провел на вершине башни, посматривая по сторонам, мало ли, вдруг откуда‑то придет подкрепление. Но никого так и не дождавшись, я спустился вниз, где меня ждал верный пес, и мы пошли на разведку в деревню.

Рисковать мне не хотелось, так что мы обошли каждый дом, и Туз тут был на высоте. В нескольких домах все еще остались зомби, просто они были заперты по тем или иным причинам. Пес давал понять, что опасность есть, и я, вышибая дверь и с криками «Всем стоять, работает ОМОН!», уничтожал всех тварей.

На зачистку мы потратили еще полтора часа, но тут мы делали сразу два дела: заботились о безопасности, разумеется, и искали транспорт, и он нашелся.

Во дворе самого добротного дома был расположен гараж, вскрыв его, я обнаружил свеженький УАЗ.

– О, PATRIOT, не находишь это слегка не логичным? – обратился я к псу, что стоял рядом, но тот просто посмотрел на меня недоумевающим взглядом. – Почему «Патриот» написано латинскими? Это же «Патриот», етить‑колотить! – хохотнул я, но отклика в глазах собаки не увидел. – Ай, да ну тебя, много‑то ты понимаешь, пес. – отмахнулся я и отправился исследовать дом.

Дел в этой деревне у меня было немало, перво‑наперво нужно было раздобыть провиант и горючку. Ключи от машины висели в гараже, и топлива в ней почти не было, как и каких‑нибудь его запасов.

Так что мы пошли на второй круг обходить каждый дом и сарай. Дело было долгим, нужным, а добыча крайне скудной. Все же это деревня, и припасы тут в основном состояли из варенья и различных солений, как правило, огурцов и помидоров. Но все же нашлось тут немного консервов, также я нашел парочку комплектов чистой одежды моего размера и две десятилитровых канистры бензина.

Солнце уже было в зените и сильно согревало своими лучами, мне это было на руку. Вернулся в добротный дом, в его дворе помимо гаража была еще и баня, а к ней пристроен летний душ с большой бочкой черного цвета. Она была наполнена до краев, и вода в ней была словно парное молоко. В бане я нашел бутылочки с шампунями, и тут был один шампунь для кошек.

– Тузик, если ты думаешь, что тебя вопрос о гигиене не касается, то ты глубоко заблуждаешься! – хохотнув, сказал я. – Сейчас я тебя вычешу, уберу колючки, все колтуны срежу, и будешь ты у меня пахнуть аки ромашка!

Собаке идея с помывкой была не по душе, но вариантов у него не было. Все же он бегает где попало, ест что попало, а находясь с ним в одной машине, я чего‑нибудь могу подхватить, мне же это не нужно, у меня даже лекарств нет. А в этой дыре, кроме «Корвалола» и «Валидола», я больше ничего и не нашел.

Помывка Тузика заняла почти полтора часа, весь он извертелся, искрутился, огрызался на меня, за что пару раз получил по морде, дабы понимал, кто тут главный. А теперь смотреть на него было даже жалко, шерсть вся мокрая, как бы я его не вытирал, и из массивного, мощного волкоподобного пса он превратился в худую дворняжку, что весь день сидела под проливным дождем.

– Высохнешь, будешь красивым. – подбодрил я пса и сам пошел отмываться.