К вечеру я начал задумываться о ночлеге, как же нам быть‑то? Это Тузику все по барабану, как там было в детском стишке? А, точно! «Хорошо быть кошкою, хорошо собакою, где хочу пописаю, где хочу покакаю». Так и тут, где лег, там и кровать, плюс зомби не реагируют ни на кого, кроме людей, так что он, по сути, в полной безопасности. А вот мне нужно найти хоть немного безопасное местечко, можно и без крыши, но хотя бы со стенами, из‑за которых я смогу отстреливаться.
Преодолев очередной участок леса, мы вышли на поле, на котором паслась масса коров. Все было заминировано их лепешками. Место было, так сказать, не очень приятным, хоть само стадо было очень далеко у небольшого водоема, но запах тут был тот еще. К тому же все поле было вытоптано, ни деревьев, ни высокой травы, вообще ничего, спрятаться просто негде. И последнее, раз тут есть стадо, значит где‑то неподалеку поселение, а это значит одно – зомби. Как назло, едва мы с Тузиком прошли половину поля, как позади начали слышаться звуки работающих движков.
– Да черт возьми! Ну что за хрень творится! Где эта чертова кошка, что перебежала мне дорогу?! Я из нее рукавички сделаю! – выкрикнул я, и мы с псом побежали с дороги в глубину поля.
Звуки моторов приближались, а я бежал по полю, пытаясь не подрываться на минах, не столько обидно испачкаться, сколько обидно поскользнуться и упасть во все это. Пробежать мы успели от силы метров триста, как я, обернувшись назад, увидел два мощных бронированных армейских внедорожника, если не ошибаюсь, это были Тигры с приделанными к ним кенгурятниками. Из крыш торчали стрелки, стоящие за пулеметами, причем у одного стоял Утес, а у второго Печенег.
Разумеется, они сразу срисовали меня с собакой и решили съехать с трассы в нашу сторону. Бежать дальше смысла не было, до леса, где бы я смог хоть как‑то укрыться, метров пятьсот, не меньше. Стрелять в них было бы форменным самоубийством, так что остается надеяться на конструктивный диалог, не все же кругом убийцы и отморозки, а эти вроде бы на военных похожи. Встав на месте, я повернулся в сторону машин и стал ждать их прибытия.
Тигры, посвистывая турбированными движками, остановились передо мной, и стрелки, стоящие за пулеметами, с улыбками на лице разглядывали меня с Тузиком, но при этом отвернули оружие в сторону.
– Не боись, боец! Солдат ребенка не обидит! – крикнул мне один из бойцов.
– Да я и не боюсь! – пожав плечами, ответил я, поправив висящий на плече автомат, и незаметно для них открыл рукой поясной подсумок, где лежали две гранаты, светошумовая и боевая.
– Так, что расслабились?! Контроль! – раздался грозный командный голос из машины, и стрелки сразу же развернулись вместе с пулеметами в сторону дороги.
Двери машин распахнулись, и из каждой вышло по три человека. Все были в возрасте от тридцати до сорока лет, чистые, опрятные, бритые, стриженые. Одеты в армейские горки, из‑под которых выглядывали тельняшки, прямо как у Великана. У каждого на поясе висели кобуры, причем у каждого были разные, видимо, кому какой ствол по душе. Взгляды у всех были острые, пронзительные, цепкие, но опять же угрозы от них не исходило. Вели они себя вполне расслабленно, вроде бы как даже дружелюбно, но если это какая‑то спецура, тут и глазом моргнуть не успеешь, как они тебя спеленают или прикончат.
Мне не стоит питать лишних иллюзий о том, что смогу сбежать от них или отбиться в прямой схватке, все же это не мамкины пирожки, но если что, я тоже зубы покажу. Как минимум пара гранат есть, одной шугану, а второй, если что, с собой в ад кого‑нибудь прихвачу, если он есть.
Вояки, не особо придавая значения моему присутствию, размяли затекшие конечности, а после покурили по сигарете, и один из них подошел ко мне, как я понял, он у них за старшего. Невысокого роста, но зато широкий, а кулаки чуть ли не с мою голову.
– Александр. – пробасил мужчина и протянул мне руку.
– Ил. – ответил я и подал руку.
– Человек и самолет. – ухмыльнулся мужчина. – Симпатичный у тебя волкособ. – похвалил он собаку и, нисколько не боясь, почесал его за ушком.
– Спасибо, да он сегодня ко мне прибился, ходит за мной, но предупреждает о зомби, а про породу такую и даже и не знаю ничего. – произнес я в ответ, озираясь на остальных.
– Что тут сказать, повезло тебе. Для пеших прогулок в наше время такой напарник просто незаменим. Если вкратце, это отличный служебный пес, если обученный, разумеется. Но любит поупрямиться и свободолюбив. Не трусливый, сильный и с крепким иммунитетом, цени находку. – с умным видом на лице произнес Александр.
– Ну спасибо, будто статью в Википедии прочитал. – с улыбкой на лице ответил я.
– Обращайся, а теперь, раз с этим разобрались, то будь добр, расскажи, откуда ты тут взялся и чего разгуливаешь пешочком? – приподняв одну бровь, с легкой хитрецой в голосе спросил он у меня.
– Из Москвы я, тачку разбил, если по этой дороге ехали, может, видели синий Субарик торчал у дороги, вот иду пешком, замену ищу. – честно ответил я.
– Было дело, командир, километрах в тридцати отсюда. – подтвердил мои слова водитель.
– Далеко же ты забрался, Ил, а куда путь держишь, если не секрет? – задал следующий вопрос командир.
– Куда‑нибудь в Сибирь, а там как карта ляжет. – пожав плечами, ответил я.
– И ты в Сибирь. – ухмыльнулся командир. – И чего вы туда все лезете? Медом там, что ли, намазано?
– Там же вроде должно быть безопаснее, людей поменьше и все такое. – предположил я.
– Ага, как же меньше! – рассмеялся он. – Граница с Китаем, где людей хрен пойми сколько, половина нашей страны туда рванула. Там беженцев на квадратный метр, наверное, больше, чем туристов на Красной площади в новогоднюю ночь. А где люди, там и зомби. Опять же, пусть даже затеряться там можно, тайга и правда большая. А зимой‑то как быть? А там, брат, зимы суровые, холодные, а главное долгие. Есть что будешь? Волкособ твой пес хороший, но он как охотник так себе. А там настоящие волки имеются, плюс медведи и даже тигры гуляют. В общем, для неподготовленного человека Сибирь – это смертный приговор, а не место спасения. – весьма разумно высказался он.
– Хм, умно, я вот о многом даже и не задумывался. – осмысливая сказанное военным, ответил я. – Может, посоветуете что‑нибудь? Куда лучше поехать? – уточнил я.
– Да черт его знает, сейчас везде беда, сам думай, как быть. – пожав плечами, рассмеялся он.
– А вы чего меня тормознули‑то? Советов пораздавать? – уточнил я.
– Вообще‑то нет. – сразу став серьезным, ответил Александр. – Мы тут барышню одну ищем, может, встречал где. Невысокого роста, блондинка, голубые глаза, волосы примерно по плечи, симпатичная, прикидывается невинной, безобидной овечкой. – описал он Герду, что крайне меня заинтересовало.
– Не‑е, я вообще одиноких девушек не встречал. – развел я руки в стороны. – А чего она такого учудила, раз ее столько вояк ищет? – решил спросить я на шару.
– Да она из наших. – поморщившись, произнес командир. – Точнее, теперь уже нет, ребят погубила и в бега подалась, уж не знаю, с чего вдруг. Ее даже никто не держал, хочешь уйти – вот дверь и до свидания, а эта барышня десяток парней на тот свет отправила и сбежала, вот ищем теперь. Узнать хочу, зачем она так поступила, а после действовать по обстоятельствам. – пояснил он мне.
– О как! – искренне удивился я. – Не видел таких, а если бы увидел, то, боюсь, с вами бы тут сейчас не разговаривал.
– Твоя правда, паря. Если и вдруг ты ее увидишь где, то я тебе прямо скажу, не пытайся нападать, шансов у тебя ноль. Но если ранишь, свяжешь и нам отдашь, то я тебе лично новый Тигр подарю, полный оружия и патронов! – гордо заявил он мне.
– За такой‑то куш я не то что вашу блондинку поймаю! Я за это и лягушку прутиком до Чукотки догоню! – делая вид, что повелся, заявил я.
– Вот и славно, а если поймаешь ее или хотя бы засечешь. – улыбаясь, сказал Александр, достав из кармана штанов маленький блокнотик и простой карандаш. – Записал тебе частоту, выйди на нее и скажи, что беглянку поймал. У нас радиостанция мощная, много где берет, а если не ответим, то вези ее прямо сюда, мы или наши парни подъедем и заберем ее.
