Я понимала их, когда муж в таком настроении, лучше не попадаться ему на глаза. Но оставить его одного наедине с тяжелыми думами я не могла. Он, минимум, сутки не спал. Уверена, ему придется кстати моя поддержка.

Поэтому, позвав служанку, чтобы присмотрела за дочерью, я тихо подошла к двери купальни и осторожно ее приоткрыла. Просунула голову и заглянула вовнутрь. Муж сидел в бассейне, нагой, погрузившись в воду почти по плечи и не шевелился. Тогда я осторожно вошла.

Стараясь не шуметь, я сняла обувь и босиком прошла по теплому нагретому каменному полу, прямиком к мужу. Глаза у него были прикрыты, но мышцы лица напряжены, а на лбу залегла глубокая морщина, которой раньше не было. Бедный мой император.

Подошла ближе, опустилась на край бассейна, свесила ноги по щиколотки в теплую, слегка горячую воду. В воздухе отчетливо ощущался аромат спелой вишни. Видимо Адриан добавил в купальню специальное масло, чтобы хоть немного снять напряжение и тяжесть дум.

Протянула руку, коснулась его кудрявых рыжих волос, и начала медленно гладить, пропуская пряди сквозь пальцы, нежно массируя кожу головы.

Сначала Адриан чаще задышал, но постепенно плечи расслабились, спина перестала быть столь напряженной, и вскоре все тело понемногу обмякло. Я чувствовала, как уходит тяжесть, как он отпускает хотя бы часть груза, что нес в себе.

Мне отчаянно хотелось спросить, как все прошло, где он был, что сталось с Камиллой, почему вернулся в таком состоянии во дворец. И хоть любопытство грызло изнутри, но я терпеливо молчала.

Зная, как ему было тяжело все эти дни, я ждала, когда он сам решит первым заговорить.

Наконец, Адриан открыл глаза и тихо произнес:

— Лара… Лариса…

Я замерла, всем существом обратившись в слух.

— Обещаю, Камилла нас больше не потревожит.

Меня немного аж замутило.

— Она мертва? — тихо спросила я, неуверенная, что хочу слышать ответ. Муж покачал головой, и в глазах в этот момент мелькнуло сожаление:

— Нет. Она оказалась истинной парой одного дракона. А ты сама понимаешь, лишить дракона истинной — все равно, что обречь его на медленную и мучительную смерть. Поэтому я не смог, но я принял меры. Даю слово дракона, она больше не сможет навредить нашей семье.

Я кивнула, хотя внутри все сжалось. Истинная пара дракона… Мда. Кому-то не повезло.

— Заодно я лично проверил всех ранее не казненных врагов, — продолжил муж, глядя куда‑то вдаль. — За исключением Камиллы, остальные мертвы. Включая баронессу Рочестер, она закончила свои дни на рудниках. Так что не переживай. Не волнуйся.

Я вздрогнула, но тут же взяла себя в руки. Даже думать не хотела, как именно это произошло. Они заслужили. Все до единого. Столько невинных душ загубили, столько судеб сломали…

— Хочешь, я сделаю тебе расслабляющий массаж? — предложила я, пытаясь смягчить тяжелый разговор, а заодно отвлечь его от тягостных дум.

Адриан помотал головой:

— Ничего не хочу. Лучше посиди рядом со мной.

Я поерзала попой по бортику, двигаясь ближе к нему, обняла его разгоряченное тело.

Так, в обнимку, мы провели, наверное, целый час.

Все это время Адриан сидел в теплой воде, положив голову мне на колени. Время от времени он чуть сжимал мою ногу, словно проверяя, здесь ли я, рядом с ним или нет.

Мне было так хорошо… Так спокойно… рядом с ним.

И уже когда муж начал подниматься, собираясь выйти из воды, я вдруг вспомнила:

— Подожди… — быстро схватила его за руку. — Есть одна вещь. Обещай, что сразу не откажешь, а подумаешь?

Адриан с подозрительностью на меня посмотрел.

— Я не сказала тебе раньше, потому что боялась отвлекать тебя, но сейчас, мне кажется, самое время…

— Уже начинаю волноваться… — снисходительно улыбнулся любимый муж.

И я выпалила:

— Давай устроим Роззи с Сергио грандиозную пышную свадьбу!

На удивление, Адриан не стал сразу отказывать. На пару минут задумался, опустив взгляд вниз на зеркальную гладь воды. Я не стала настаивать, поскольку не знала всех подробностей прежней жизни его, как оказалось, не единокровной сестры. И что там были за грехи, одному дракону известно.

Знала лишь то, что она пыталась избавиться от моей подруги Лизы, поскольку та заняла ее место жены наследника агатового рода драконов. Но это было так давно, и мне показалось, Розалинда исправилась и полностью изменилась.

Поэтому я было готова принять и положительный, и отрицательный ответ.

Но чисто по — женски мне было ее жаль, особенно когда я узнала, как жестоко ее обманывал Сергио, не признаваясь, что их сын от него, и та столько лет не могла принять свое дитя, поскольку не помнила момента его зачатия и с кем зачала… После этого инцидента я пыталась уговорить мужа на законодательном уровне запретить без согласия стирать память, но Адриан не стал слушать меня. Объяснив, что магов, способных сделать подобное — ничтожно мало….

И вот наконец у меня появилась идея, как вытянуть девушку из болота, в котором она погрязла.

Тем временем, Адриан медленно поднял на меня глаза и произнес:

— А знаешь, ведь ты права. У сестры и впрямь не было праздника… Я в тот день, когда ее чуть не казнили, лично отвез до границы, вручил Сергио, и их по‑тихому обвенчал священнослужитель в маленьком приграничном городке. А я даже не думал над этим, не понимал, что для женщины это важно. Да и тогда не до этого было…

— Да, для нас это важно. — ласково произнесла я, наклоняясь к нему. Коснулась его виска своими губами…

Муж медленно развернулся, и в тот же миг его губы нашли мои. Поцелуй вышел долгим и сладостным.

— Я так счастлив, что встретил тебя… — прошептал Адриан.

Я счастливо улыбнулась. Расслабленный, уставший муж, выглядел очень мило. По‑домашнему, что ли.

Проведя рукой по его шелковым волосам, я невольно залюбовалась их блеском, но тут же поймала себя на новой идее.

— Слушай, а может давай, сделаем тебе новую стрижку? — выпалила я, не успев сдержать свой порыв.

— Что? — лениво протянул муж и зевнул. Но в моих глазах уже разгорался азарт. Мне безумно захотелось увидеть его не с длинными волосами, привычно собранными в пучок на затылке, а с короткой стрижкой, аккуратной, стильной, подчеркивающей его красивые и мужественные черты лица.

Но только вот как его убедить? Все его друзья и знакомые драконы носили длинные волосы, но это же жуть как неудобно. К тому же в Аскании теплый климат. Короткая стрижка была бы куда удобнее, да и смотрелась бы круче. Я мысленно представила его с градуированным каре, и сердце екнуло от восторга.

Заметив разгорающийся огонь в моих глазах, муж напрягся и слегка отстранился.

— Нет, Лариса, я сказал — нет, — твердо произнес он. И моя драконица внутри меня с ним согласилась.

Но я не сдавалась. Небрежным движением руки поправила декольте, приоткрывая пышную грудь, и медленно проводя пальцем по лифу платья.

— Ну‑у‑у, как знаешь… — тягуче ответила я, с притворной покорностью.

Муж сглотнул, его взгляд на миг задержался на моей груди, затем снова встретился с моими глазами.

— Нет, я еще морально не отошел от твоего прошлого эксперимента. — пытался отговорить меня он.

Я наклонилась еще ниже, позволяя ему всласть насладиться открывшимся видом, и тихо произнесла:

— Если надумаешь, скажи…

Он облегченно выдохнул, но я не дала ему расслабиться. Подмигнула и горячо прошептала:

— В своих фантазиях я представляю тебя таким… с короткой стрижкой… в обтягивающей мокрой рубашке…

Муж закрыл глаза, но губы его шевелились, повторяя:

— Нет, нет, нет.

— Как знаешь, — пожала я плечами.

— Давай лучше обсудим свадьбу сестры. — Адриан попробовал перевести разговор в другое русло, но я уже настроилась и обязательно что-нибудь придумаю, чтобы его переубедить. Слишком уж мне понравился представленный только что его новый образ.

— Предлагаю свадьбу устроить с размахом. Во дворце давно не было праздников…