Драконница внимательно на меня посмотрела и прошептала:

— Не надо переубеждать. Император у нас справедливый, все рассудит, когда успокоится. А сейчас, умоляю, помогите его величеству остыть и не совершить оборот. В ипостаси дракона мы слишком эмоциональны и не слышим рассудок. А вы, я слышала, лучше всего умеете усмирять звериную ипостась своего мужа.

Я задумалась, а потом невольно улыбнулась, вспомнив, как мне удавалось в прошлые разы удержать супруга от оборота в моменты гнева. Что-то, а это слабое место я у дракона нащупала.

Быстро накинула шелковый халат поверх сорочки, и со служанкой поспешили за взволнованной драконницей.

На подходе к Большому залу, стало понятно, что еще чуть-чуть и будет поздно.

Адриан не просто кричал, он рычал так, что содрогались стены. Похоже оборот уже начался.

Женщины замерли в страхе с испуганными глазами, а я тихонечко отворила дверь и заглянула внутрь.

Посередине зала стоял высокий мужчина. Молодой, подтянутый, длинные черные волосы, повязка на глазах. Он стоял, гордо выпрямив спину и молчал, слыша как рычит и ругается на него Адриан.

Невольно, я восхитилась его мужеством. Не каждый может выдержать напор моего мужа, когда он лютует.

— Ваше величество. Вину признаю и готов понести наказание. — ровным и спокойным голос ответил мужчина.

— Ты понимаешь, Дариан, за такое тебе грозит смерть! Из-за твоего безрассудства между нашими государствами может начаться война! Неужели оно того стоило⁈

— Да! — ответил мужчина с вызовом. — Без истиннной мне не страшна смерть!

Я видела, как заходили желваки у Адриана, он сжал кулаки, а из ноздрей повалил дым.

Плохо! Очень плохо!

В подтверждение слов, на его лице стали проявляться чешуйки.

— Аааххх! — вскрикнула мать Дариана, падая в обморок.

— Уххх! — пронеслось в зале, и министры начали потихоньку отодвигаться от императора, подальше.

Один Дариан стоял как скала и не шелохнулся.

— Беги, Дариан, пока не поздно! Беги! Иначе я тебя разорву! — прорычал Адриан, из последних сил сдерживая оборот.

Но молодой Генерал уперся и продолжал упрямо стоять на месте, в ожидании скорой смерти.

Безумие! — в сердцах воскликнула я, и поспешила на помощь, понимая, еще чуть-чуть и совершится непоправимое.

Я тихонько проскользнула внутрь зала и огляделась. На мое счастье, стол был накрыт ярко-алыми скатертями, свисающими до самого пола.

Я прикинула расстояние до места Адриана — примерно пять метров. Угу.

Наклонилась, встала на четвереньки и осторожно поползла под столом, успев краем глаза заметить, как вытянулись лица пары министров, заметивших мой маневр.

— Один… два… три… — отсчитывала расстояние. — пять…

Мои руки уперлись в сапоги моего мужа, а лицо расположилось напротив его коленей.

Даже отсюда я чувствовала, как от него исходил жар.

— Как ты вообще посмел ослушаться моего приказа и увезти принцессу к нам, ставя под угрозу Империю!

Адриан продолжал гневно кричать, а я осторожно коснулась рукой его щиколотки и робко поглаживая, двинулась вверх.

Речь императора внезапно прервалась и в зале воцарилась звенящая тишина.

Было слышно лишь тяжелое дыхание не успевшего до конца обернуться дракона.

Воодушевленная тем, что удалось привлечь внимание, я прошлась ладонью по внутренней поверхности бедер и начала развязывать шнуровку на его штанах.

Как хорошо, что драконы высокие и столы под стать им. Освободив себе доступ, я нежно принялась ласкать возбужденную плоть.

Дыхание участилось. Показалось, что теперь мы оба дышим в унисон.

— Ррррррр… — донеслось сверху и я увидела всполох огня.

Поздно! Он обращается! Не успеваю! — в панике пронеслись мысли, и я отважилась на кардинальные меры.

Удобнее встала на колени, уперлась обеими руками о колени мужа, наклонила лицо и приступила к реализации плана Б.

Три секунды напряженной тишины, а затем я услышала страшный рев:

— Все воооооооон!!!!!!

И горячая мужская ладонь легла мне на затылок.

Что за день сегодня такой? Сначала принесли срочное донесение от Короля Лонгории, соседнего с нами и достаточно могущественного государства.

Что мой молодой Генерал, которого я отправил туда с предложением заключить династический брак между их принцессой и наследником нашего одного из восьми родов, вместо того, чтобы следовать моему приказу, выкрал принцессу и дерзко сбежал на корабле на Родину.

Я отказывался в такое верить. Ну не мог этот уравновешенный и умный, несмотря на молодой возраст, воин, так подставить и себя, и государство. Он прекрасно был осведомлен о натянутых между нашими странами отношениями и опасениями о подготовке к войне.

В довершение этого, гонец, отправленный к Генералу, вернулся обратно уже вместе с ним, и Дариан честно признался, что действительно выкрал принцессу, желая отомстить за гибель своей истинной.

Какой истинной? Кто погиб? Он отсутствовал несколько дней, а уже успел столько всего натворить!!! И за год последствия не разгрести.

После печального и грустного рассказа, я лично отвел его в тайное Хранилище и показал Книгу судеб, в которой появляются имена истинных для каждого наследного дома.

На удивление, на странице его рода и впрямь виднелись какие-то каракули.

— Я же говорил! — с тоской обронил Дариан, но я продолжал сомневаться. Слишком подозрительная история.

Зная о слабой точке для любого дракона — обретении им истинной, кто-то мог очень хорошо на этом сыграть. И загрести жар чужими руками. Надо бы подумать.

Бросив последний взгляд на книгу, я решил перевернуть страницу на листок, с именем моего рода, моим именем. Но в последний момент книгу захлопнул. Не стоит тешить себя иллюзией и призрачной надеждой. У меня не может быть истинной. Больше не может.

И стоило подумать об этом, как перед лицом всплыло воспоминание о наглой колючке.

И хорошо, что не будет истинной, а то вот попадется кому-нибудь истинной такая, как она, и что делать? Вся жизнь под хвост ящеру! Лучше одному, чем так.

Вернувшись из хранилища, мы прошли в большой зал, где уже собрались Министры и другие Генералы, чтобы обсудить обстановку и составить ответ Королю соседней страны.

Хорошо, что Дариану хватило ума не причинить вреда молодой девчонке. Война нам сейчас ни к чему. Только — только наша страна выдохнула от непомерных налогов, принятых предыдущем Императором, и ожила.

— Стража! Воспользуйтесь портальным переходом и как можно скорее приведете Принцессу ко мне во дворец из замка Генерала Дариана.

На этих словах Генерал вдруг побледнел и грустно так произнес:

— Ваше величество, ваш приказ невозможно выполнить. Принцесса сбежала. Я облетел весь город, нигде ее не нашел.

— А вот это дер…мо драконье! Без принцессы Король Лонгории наверняка объявит нам войну. Это будет тяжелым ударом для экономики Аскании.

И стоило представить, как горят приграничные села, бегают по улицам перепуганные дети и их матери, почему-то с лицом моей ведьмы, как внутри все сжалось и я заревел.

— Ты понимаешь, Дариан, из-за твоего безрассудства между нашими государствами может начаться война! За такое тебе грозит смерть!

Но вместо того, чтобы раскаяться, этот молодой дракон ровно и безучастно признал свою вину и справедливость наказания, а еще заявил, что без истинной не хочет жить!

Бездна! Я чувствовал, что в очередной раз в порыве гнева начинается неконтролируемый спонтанный оборот. Еще ни разу я не заходил так далеко. Не хватало, чтобы я сам подпалил собственный дворец.

И как назло, я уловил аромат одной несносной и наглой занозы. Боковым зрением я заметил, как приоткрылась дверь и в проеме показалась знакомая и такая родная макушка.

Только ее сейчас не хватало, когда я не могу контролировать сам себя! Понимая, и чувствуя, что оборот усиливается, я прорычал:

— Беги, Дариан, пока не поздно! Беги! Иначе я тебя разорву! — я не хотел никому причинять вреда и уж тем более лишиться самого молодого и перспективного Генерала.