Я обеспечу тебя всем необходимым, подарю драгоценности и наряды, подобающие твоему статусу. Ты переедешь жить ко мне во дворец, в столицу. Ты и наш сын, и последующие дети будут купаться в роскоши, у них будут лучшие учителя.

Поверь, я не питаю ложных иллюзий по поводу чувств, поэтому буду посещать твою спальню не чаще двух раз в месяц, чтобы зачать других наследников. Поэтому, надеюсь, ты не будешь возражать против наложниц. А я закрою глаза на твоих любовников, если тебе захочется ласки и любви.

Уверен, такой честный союз будет самым крепким и успешным. Наши имена войдут в историю.

— А как же Ричард? Что будет с ним? — робко уточнила подруга.

Адриан удивился ее вопросу, но ответил:

— Ричард также останется Генералом. Думаю, он продолжит жить в своем замке вместе с Розалиндой.

— Адриан, скажи честно, ты говоришь правду? Ричард действительно мне изменяет?

Дракон подошел к Лизе ближе, пристально посмотрел в глаза и… вышел. Бросив на прощание:

— Не забывай, завтра утром наша свадьба. Не подведи меня.

Этот твердолобый ящер настолько быстро выскочил из кабинета, что я даже не успела особо дернуться и спрятаться.

Выйдя в коридор и увидев меня, он резко подтолкнул меня к стене, заставляя вжаться в нее спиной и навис сверху огромной махиной.

Его глаза ярко сверкнули в отблеске свечей, а затем он наклонился к самому уху и касаясь моей нежной щеки своей щетиной, вкрадчиво спросил:

— Подслушивала? Или соскучилась?

Не дожидаясь ответа, его рука мгновенно скользнула вниз по бедру, быстро подтягивая ткань платья вверх.

Опешив от такой неприкрытой наглости, я открыла рот, чтобы высказать ему все, что думаю о его царственной особе, но он резко накрыл мои губы своими, проталкиваясь языком и углубляя поцелуй.

Евпатий Коловрат, как он целуется!!! Ммм!

Три секунды мой мозг уплывал в неизвестном направлении, а затем я собралась, прокусила его губу до крови, чтобы заставить прерваться. И громко закричала:

— Элоиза! Элоиза! — привлекая внимание подруги.

Навряд ли Адриан открыто будет уединяться с другой накануне своей свадьбы. И мой расчет оказался верен.

Как только Лиза вышла из дверей, дракон резко отстранился от меня и, бросив хищный плотоядный взгляд, на прощание порывисто прошептал:

— Не понимаю, чего ты ломаешься. Я же чувствую, ты не девственница, у тебя были мужчины. И поверь, я сумею затмить их всех. Запомни, чтобы ты не надумала в своей маленькой милой головке, очень скоро ты будешь громко стонать и кричать подо мной.

— Дурак! — только и успела прошипеть ему вслед.

— Лара. Ты как? Адриан тебе угрожал? — взволнованно спросила Лиза, подходя ближе и беря меня за руку. Я отрицательно покачала головой, пытаясь унять почему-то взбесившее сердце.

Ко мне и раньше подкатывали мужчины, говорили пошлости, пытаясь привлечь мое внимание, но почему-то именно так я реагирую только на одного. Может это магия? Ментальная? Нет, так не пойдет, надо срочно что-нибудь выпить, да покрепче, чтобы завтра со спокойной душой помочь расторгнуть венчание.

Проводив Лизу до ее покоев, пообещав встретить модистку и забрать у нее свадебное платье, я с жаждущей душой отправилось на поиски… нет, не приключений, а бутылочки хорошего выдержанного коньяка. Что-то подобное я видела на кухне.

Обыскав все шкафчики, нашла заветный маленький пузырек в самом крайнем. Он стоял в темном углублении, словно специально припрятанный кем-то из слуг от хозяев.

Попыталась прочитать надпись, но местные каракули я еще не научилась разбирать. Пришлось действовать по старинке. Открутила крышечку и принюхалась. Пахло шоколодом и табаком.

Выдержанный! Сделала первый глоток, почувствовала как тепло разливается по венам.

— Хорош!

Услышав шорох за спиной, не желая делиться своей добычей, я быстро выпила его до конца. Блаженная улыбка засияла на моем лице. Успела!

— Ты что творишь⁈ — громкий окрик Адриана заставил меня обернуться, почему-то пошатнувшись на ровном месте.

Бессовестным образом сняв с меня очки, этот несносный ящер зачем-то внимательно уставился мне в глаза, что-то пытаясь в них рассмотрерь, пощупал пульс, и заметив в руках пузырек, резко его вырвал.

— Ты где его нашла⁈

— Там! — я попыталась показать направление, но руки не слушались.

— Бездна! — мрачно прохрипел он.

А я тем временем почувствовала страшную усталость в ногах, беззастенчиво уселась на пол и прислонилась горячим лбом к холодной стене. Вот сейчас мне было хорошо!

Затем я словно попала в шторм. Меня куда-то несло по волнам, а потом мое сознание отключилось.

— Госпожа, госпожа, утро. Вы просили вас разбудить! Вы так крепко спали, мне пришлось сбрызнуть ваше лицо прохладной водой. — голос служанки показался мне очень громким и звонким.

Голова была тяжелая, ноги словно опухли, а по телу будто проехались асфальтоукладчиком. Что со мной⁈ Я попыталась вспомнить события вчерашней ночи, но получалось с трудом.

Помнила, как искала коньяк, нашла, сделала пару глотков, и все. Почему-то меня не покидало странное чувство, что рядом со мной был Адриан.

— Скажи, а ты никого не видела поблизости с моими покоями? — стараясь придать голосу как можно более равнодушный оттенок, спросила я.

Служанка ответила, что никого постороннего она не видела.

— А не постороннего⁈ — уточнила, заметив странную нервозность молоденькой девушки.

— Нет, никого, госпожа, простите, мне надо идти делать свадебную прическу ее светлости графине.

Понимая, что ничего больше мне от нее не добиться, я подошла к зеркалу и внимательно себя оглядела. Вроде все как обычно, не считая взлохмаченных волос и расширенных зрачков.

— Что за хрень я вчера выпила?

Пытаясь справиться с шевелюрой, я вдруг заметила на своем запястье странный след. Задрала рукав и посмотрела на запястье другой руки — тоже самое. Как будто синяк после наручников.

С нехорошим предчувствием я задрала подол и придирчиво оглядела ноги. Похожие следы виднелись на щиколотках. Меня что, связывали⁈ По рукам и ногам⁈

В панике я сбросила всю одежду и начала вертеться перед зеркалом. Провал в памяти и эти следы меня очень напугали. Что со мной произошло ночью⁈ Но больше ничего подозрительного видно не было.

Я отчетливо помнила, что ушла в бессознательное на кухне, а очнулась в своей постели. Кто-то же меня перенес? Однозначно выпивка до добра не доводит! Надо завязывать!

— Лара! Лариса! — тревожный голос Лизы вывел меня из оцепенения. Я быстро залезла в еще вчера подготовленное платье и крикнула служанкам, чтобы помогли его зашнуровать и сообразили какую-нибудь приличную прическу на голове.

Через пять минут я была готова и шла рядом с Лизой, направляясь к карете. Царственного жениха нигде не было видно. Может быть передумал и уехал⁈

Но тут подошел один из стражников и сказал, что его величество велел передать, что ожидает свою невесту в храме. Лиза вздрогнула и покачнулась. А я запаниковала.

— Оливер не приезжал? — стражник покачал головой.

— А граф Алекс Штолли? — прозвучал тот же самый ответ.

— Не переживай, главное не говори «да», а я что-нибудь придумаю. — прошептала на ухо подруге, усаживаясь рядом с ней в карету.

В тревожном молчании мы быстро добрались до Храма. У входа стоял Адриан. Не удостоив меня даже беглого взгляда, он протянул руке Лизе и торжественно повел внутрь.

Пульс резко зашкалил, а сердце забилось в волнении. Священник словно был на нашей стороне и как мог подольше тянул время, пускаясь в пространственные разъяснения основ брака.

Я видела, как дракон начал уставать и раздражаться от его болтовни, а его взгляд становился мрачным и хмурым.

— Ваше величество, Адриан фон Вольштанс, согласны ли вы взять в супруги и подарить родовое имя изумрудных драконов госпоже фон Гран?

— Да, подтверждаю. — мрачно ответил дракон. Что было весьма странно, учитывая, что это именно он настоял на браке.