Встал, взял лист чистой бумаги и вывел первые имена:

«Сергио — маг, труслив, нетерпелив, горяч, сначала делает, потом проверяет. Не забыть поговорить с Роззи, как ведет он себя с ней, как муж».

«Лариса — жена…» — и вот тут возникла проблема. Слишком противоречивы были воспоминания о ней. А за те пару минут нашей встречи в библиотеке, я ничего толком не смог понять.

Но ведь она моя… жена. Жена императора. Императрица. Я назвал ее своей перед всеми людьми. Принес клятвы, что буду беречь и заботиться. А значит, каковы не были б отношения, я должен ее вернуть.

Позвал Управляющего. Распорядился, чтобы срочно созвал министров, в большую гостиную, чтобы каждый из них отчитался. Но а пока:

— Дай указание охране срочно разыскать ее величество и проводить во дворец.

Мужчина кивнул и уточнил:

— Ваше величество, может быть вы передадите послание? Чтобы наверняка…

Я согласился. Мысль верная. Взял бумагу и написал — «Немедленно возвращайся домой. Адриан». И только собрался отдать, как передумал. Скомкал и написал заново — «Прости. Я был не прав. Возвращайся. Твой муж».

Отдал управляющему, тот ушел. А я сел на стол и продолжил составлять отчет. Раз времени мало, я должен привести все в порядок. Что ж, посмотрим, как шли тут дела без меня.

Через час все министры собрались в большой гостиной. За это время я успел детально изучить и проанализировать те события, что произошли во дворце и стране, пока я болел.

Признаюсь, я был весьма удивлен прозорливости и уму своей дражайшей жены Ларисы. Так грамотно и умно подловить Брука! Когда сам Гельдеберт Пятый ничего не смог доказать, когда к нему поступил донос, что Первый министр нечист на руку. Причем в огромных масштабах.

Признаюсь, и я, вместо того, чтоб его отстранить, оставил на прежнем месте, боясь недовольства и возмущения среди аристократов и знати.

А ей удалось! Этой хрупкой девушке с пронзительным острым взглядом, пробирающим до самых костей.

Но то, что открылось далее меня удивило сильнее.

За столь короткий период она умудрилась изучить положение дел и принять два крайне важных закона, думая, в первую очередь, о большинстве жителей нашей Аскании, а не лишь о драконах.

Сначала уравняла в правах драконов, магов и обычных людей. И если ранее можно было смягчить приговор, предоставив доказательства, что ты из драконьего рода, то теперь все были равны.

Скажу откровенно, сначала я хотел разорвать приказ и его отменить. Где это видано, лишать драконов основных привелегий?

Но вовремя вспомнил, как скандировал простой люд на площади ее имя — Лариса Великая, и понял… Она стала ближе к народу, чем я и весь драконий род до нее… ЕЙ удалось примирить непримиримые расы. А значит, кто я такой, чтоб прийти и разрушить мир и гармонию на нашей земле, предпосылки которых она только что создала.

Второй провокационный приказ — отменила рабство. Что ж, здесь я полностью был на ее стороне. Мне и раньше не нравилось, как драконы гнобили, притесняли и попросту уничтожали магов. Откатившись в своем развитии без них и их артефактов на тысячу лет назад.

Кхм, никогда бы не подумал, что обычная женщина может быть умнее мужчины, а уж тем более дракона, и даже родового духа!

Читал каждый приказ, изучил каждую строчку и поражался, как грамотно и скрупулёзно она все издала. Не придраться. Даже если очень захочешь.

Продумано до мелочей, ничего не упущено. — вот это я понимаю детальный подход! И дисциплина! Полки в шкафу разобраны, рукописи стоят на местах, отсортированы по годам. Красота!

В какой — то момент проскользнула мысль, что из Ларисы император вышел бы получше, чем я. Так быстро разобралась она в хитрых схемах! А эти законы⁈

И тут я дошел в отчете до того места, где говорилось о нападении на Ларису. Наемники обнаглели настолько, что осмелились и пробрались в ее комнату, ее спальню!

Молодец, что жена обеспокоилась и заранее предусмотрела такой вариант и подготовилась, предупредив стражу.

Наемников быстро скрутили, далее за них принялись маги, и что самое удивительное, зачинщиком государственного переворота оказался не кто иной, как Первый министр. И сейчас он сидит в темнице, в антимагическом ошейнике, чтобы не навредить себе, неподалеку от своей дочери Камиллы. Вот же собрались на мою голову…

В очередной раз взяв в руку миниатюру, изображающую нашу свадьбу с Ларисой, задумался и крикнул Главного по охране:

— Ну как, удалось разыскать мою жену⁈

Тот отрицательно покачал головой.

— Ваше величество. Мы обыскали все. Подняли и пустили по магическому остаточному следу четырех лучших магов. Но ее величества словно и след простыл. Доехала до замка сапфирового дракона, ненадолго у него остановилась и отправилась в агатовые топи по приглашению на свадьбу Элоизы фон Дарриус. Но по пути пропала.

— Найти! Разыскать! — рявкнул я, и начальник охраны, не проронив больше ни слова, удалился, закрыв за собой дверь.

Мне же на душе было весьма и весьма беспокойно.

— Где же ты⁈ Моя жена!

И тут же выкрикнул снова.

— Бездна! Еще и свадьба! Завтра!

Женится наследник агатового рода драконов, и я, как император, обязан там быть.

Но где же Лариса⁈ Я не хочу и не должен присутствовать без нее. А если она не найдется⁈

На этих словах мой внутренний зверь громко завыл, и я, распахнув окно, вскочил на подоконник и взлетел ввысь, в воздухе обращаясь в дракона…

Я кружил над дворцовой площадью и ревел от боли, что разрывало мое сердце. Казалось, словно тысячи раскаленных искр одновременно впились в него, пытаясь свести меня с ума.

— Лариса! Лариса! — хотел прокричать имя жены, но наружу вырывался лишь стон раненого зверя.

И хотя внешне мое состояние не вызывало опасений, не было открытых ран, — моя душа металась от странных эмоций.

Что со мной происходит⁈ Что творится⁈ Где жена⁈

Столько вопросов и хоть бы один ответ, один намек от Судьбы.

— Арррррррр! — заревел я от новой болевой вспышки, а затем все резко исчезло и наступила пугающая тишина.

Я замер в полете, прислушиваясь к внутренним ощущениям. Ничего… Совсем ничего…

— Дракон! Император! Его величество! — услышал, как снизу раздались громкие нестройные голоса, но они мгновенно вывели меня из состояния оцепенения.

Я рванул вверх, за пару секунд превращаясь в мааааленькую точку, а затем резко спикировал вниз.

Сработало! Как всегда. От такой большой перегрузки мозги встали на место, и я начал активно пытаться сообразить, что со мной только что произошло.

Было очень похоже на эффект от принудительного выжигания метки. Неужели⁈ Страшная догадка осенила мой раскаленный мозг. Возможно ли, что родственница графа Штолли испугалась, что я от нее не отстану и решилась на этот опасный и крайне болезненный ритуал?

Только не это!!!

Я снова завыл раненым зверем. Но, чтобы подтвердить эту догадку, мне надо было срочно обернуться в человека и проверить запястье. Вернее, золотой узор, что его украшал.

С тревогой и страхом, я резко развернулся и взял курс на дворец. И только подлетел, как вспомнил про жену. Про Ларису. Надо срочно ее найти!

Сбитый с толку противоречивыми чувствами, я заметался. Очень хотелось увидеть, что же там с меткой. Но, с другой стороны, разыскать Ларису важней. Она обычный человек. Без родственников и связей. Одна! В большой незнакомой стране.

И только собрался лететь к Алексу Штолли, последнему кто ее видел, как вдруг почувствовал, что засветился перстень на лапе. Последняя разработка от Алекса — теперь в ипостаси дракона артефакт связи тоже работал. И светился красным. Значит, кто-то ищет меня по срочному делу.

Не мешкая ни минуты, я полетел ко дворцу, обращаясь в себя на подлете к террасе.

— Что? Нашли? — выкрикнул я, активируя артефакт. Кстати, надо будет сделать государственный заказ на пару десятков таких артефактов. Надеюсь, лаборатория Алекса успеет их сделать в кратчайший срок. А то не нравится мне активность наших соседей на пограничных участках.