Нет, решено, я отказываюсь от своей истинной!

И только собрался уйти, как девица сделала шаг навстречу. Небрежно провела рукой по моей груди, и, понизив голос, сказала:

— У меня для вас есть один секрет. От него зависит благосостояние всей империи.

Я с недоверием поднял на нее взгляд. Не похожа она на ту, что будет обманывать.

— И что я должен сделать, чтобы узнать?

Камилло игриво поманила меня пальчиком. Я ухмыльнулся. Решила со мной поиграть⁈ Что ж посмотрим, кто выйдет из игры победителем.

Я пошел за ней, мысленно предвкушая победу. Мы прошли коридор, поднялись на этаж и оказались перед дверью в мою гостевую комнату.

Уверенным движением распахнув дверь, Камилла вошла внутрь и затащила меня, ухватив за камзол.

Я не сопротивлялся, с интересом наблюдая за ее действиями. Вот она потянулась к шнуровке, ослабляя корсет. И скоро платье упало к ее ногам пышной тряпкой.

Она перешагнула через него, и подошла впритык. Я чувствовал, как горит ее кожа. Не может быть! Она же полнокровная драконница!

Прищурился! Это не просто подарок судьбы, это приз! У нас с ней могли бы быть такие одаренные дети…

Камилла прильнула ко мне. Я не двигался. Тогда она приступила к решительным действиям. Развязала штаны и попыталась их мне приспустить и скользнуть рукой внутрь.

И в этот момент, глядя на нее, тут же вспомнил жену.

Дыхание участилось, мой внутренний зверь зарычал, и впервые был готов предаваться утехам с кем-то кроме Ларисы. Я усмехнулся, ну и предатель ты, друг.

Схватил девушку за запястье, подхватил на руки и понес. Бросил на кровать, одним движением снял с нее чулки, привязал к изголовью ее тонкие руки.

Мой дракон ликовал, принял боевую позицию, демонстративно упираясь в ее бедро. Она застонала.

Я закрыл глаза, пытаясь запомнить этот момент, и пока была сила воли, резко поднялся. Поправил камзол и с улыбкой сказал:

— Прости, но у меня есть любимая. А тебе не помешает полежать и успокоиться.

— Адриан, я… — девица что-то хотела сказать, но понимая, что сейчас начнутся крики или угрозы в мой адрес, применил простенький артефакт, на пару минут лишая ее возможности разговаривать.

Этого времени мне должно хватить, чтобы подальше убраться из этого замка.

Не оглядываясь, вышел из комнаты. Быстро миновал один лестничный пролет, и как назло мне в очередной раз попался Алекс.

— Уже уходите, ваше величество?

— Да, ухожу.

Дракон резко схватил меня за плечо, заставляя остановиться. И грозно спросил:

— Где Камилла?

Я улыбнулся:

— У меня в комнате.

Видел, как вытянулось у Штолли лицо.

— А ты тогда почему здесь?

— Я пошел за женой. И вообще, тебя это не касается.

Но Алекс нахмурился и вдруг озадачился:

— За какой женой?

— У меня, в отличие от некоторых, она одна. — не преминул подколоть Алекса.

Странно, но отчего то он заволновался.

— Что ты сделал с Камиллой?

Видя тревожность в его глазах, я не стал скрывать:

— Привязал к кровати, чтобы остыла. Слишком пылкая драконница. Но знаешь ли, я не готов. Я принял решение, что отказываюсь от своей истинной! И можешь больше не пугать Советом. Я ухожу. Ищите нового себе императора.

— Ну ты дурак… ваше величество. — сгоряча прошептал Алекс и рванул вперед.

А я стоял, не понимая, в чем я ошибся.

— В какой она спальне?

— В моей.

— Странно, что я не слышу криков о помощи.

— Так я активировал атефакт.

— Бездна! Что ты натворил! Камилла беременна!

— Моя истинная⁈ От Кого⁈

— От тебя!

— Но как? Я же не спал с ней.

Мы добежали до комнаты, одновременно толкнули дверь. И замерли на пороге…

Камилла лежала на широкой кровати в синей кружевной сорочке, не шелохнувшись, в неестественной позе. Ее привязанные к изголовью руки повисли безжизненно, не давая расслабленному телу свободно упасть на постель. О, бездна, что я натворил!

— Камилла!

— Камилла!

Мы с Алексом выкрикнули ее имя практически одновременно и бегом вбежали в комнату, устремляясь к постели.

Алекс принялся проверять ее дыхание, поднося ко рту какие-то артефакты, я же наскоро разрывал чулки, которыми посмел привязать хрупкие и такие тонкие девичьи руки к массивному изголовью.

Сейчас, когда мой мозг более не был поглощен сложным выбором между истинной и любимой бывшей законной женой, а все чувства замерли, ожидая дурные вести, произошедшие по моей вине, я вдруг заметил странное.

Эти запястья!

С бледной кожей, сквозь которые просвечивали тонкие голубоватые жилки, были знакомы! Да, драконий хвост! Я узнал бы их из сотни тысяч, не будь мой мозг настолько затуманен борьбой с безудержным влечением к моей истинной.

Я столько раз целовал их! Столько раз прижимал их к постели в страстном порыве, когда мы с женой предавалась чувственной и упоительной близости.

— Лариса! — прошептал я. И все мое естество наполнилось страхом и ужасом.

— Лариса⁈

Я нежно опустил руки, встал на колени перед неподвижно лежащим телом и, стараясь не смотреть на Алекса, задал самый страшный вопрос за свою тысячелетнюю жизнь:

— Что с ней?

Алекс молчал.

Я закрыл глаза. Проклиная тот день, когда впервые ее увидел. Что я наделал! Что натворил!

— Ааааааааа!!! Я не буду жить без тебя! Не нужны мне эти четыре года, когда тебя рядом нет… — шептал я, не смея коснуться ее своими руками, которыми сам же…

Не в силах сдержать внутренний ком, что сейчас изъедал меня изнутри, заживо, я склонил голову и зарычал. А из глаз покатились мужские скупые слезы…

— Ты что творишь! Помолчи! — толкнул меня Алекс, в плечо, выводя из скорбного оцепенения. — Дай ей поспать! Ты что, не увидишь, как она устала⁈ Обрела семью, узнала старые болезненные секреты, а еще ты, со своей истинной. То развожусь, то не развожусь. Послушай, Адриан…

— Подожди! — чуть ли не выкрикнул я, успев в последний момент сдержаться. — Лариса, что, спит⁈

Алекс кивнул и посмотрел на меня с недоумением, пристально. И улыбнулся.

— Любишь ее… — спросил он. Вернее не спросил, будто просто констатировал факт.

— Люблю! — ответил сухо, вытерев тыльной стороной ладони влажные дорожки от слез на лице, и посмотрел на жену.

Ее грудь мерно вздымалась, и она, реально, спала. Прислушался — отчетливо слышно ее дыхание. О, бездна!

Я выдохнул и осел на пол без сил.

— Ты что ж, подумал, что она… того? — спросил граф Штолли с добродушной усмешкой, и сел рядом.

Я не был сейчас готов к разговорам, но Алексу отказать не мог. Он столько раз выручал меня. Столько раз спасал империю на краю гибели. И, в конце концов, он теперь брат моей любимой колючки.

— Знаешь, а я тебя понимаю… — начал он. — Когда я узнал, что Гельдеберт забрал мою Анну, и хочет сделать своей наложницей, я чуть не сошел с ума. Мой зверь лютовал. Пытался совершить оборот, несмотря на антимагические сдерживающие артефакты. Я рвал цепи, пытался их грызть. А когда понял, что я подчинен и пленен, а моя жена там… Весь мир для меня померк, моя жизнь словно остановилась. И я понял, что Анна и наш еще не рожденный сын — это все, ради чего стоить жить и бороться. Ни сокровищница, ни артефакты… Я готов был обменять и отдать свою жизнь ради них…

Я тяжело вздохнул. И словно вековая усталость накрыла меня.

— Тогда я узнал, что самый лучший способ понять, любишь ты или нет — это самопожертвование.

Замолчав, Алекс встал. Наклонился к Ларисе, проверил, и направился прочь. Но на пороге он обернулся.

— Адриан, я хочу, чтоб ты знал, Лариса готова была тебя простить, точнее простила твои грехи, все, без оглядки, узнав, что тебе осталось жить несколько лет. Она наступила на горло собственной гордости, желая тебя спасти. Не думая о себе. Береги ее… Ты же знаешь, я за нее…

— Я знаю… — я посмотрел в глаза сапфировому дракону. — И я очень рад, что у моей жены такой брат!