Заметив мой уничижающий взгляд, пояснила.

— Я с утра обычно не пью. Но разговор предстоит серьезный, надо было подготовиться. А то ты у меня последнее время сам на себя не похож, такой нервный стал. Может массаж расслабляющей сделать? В двадцать рук? Где там твои наложницы?

Кулаки сжались сами собой, а из ноздрей чуть искры не шли.

Я чувствовал, как на лице проступила чешуя и попытался успокоиться, но не получалось. Опять спонтанный неконтролируемый оборот. Как я устал от этого!

Закатил глаза, и заскрипел зубами.

И ведь все началось после встречи с ней, с этой занозой. И как меня угораздило на ней жениться и привезти во дворец⁈ Это была роковая ошибка. Для меня.

Жена между тем смотрела на меня, не отрываясь, а потом поднесла кубок к губам и сделала большой глоток.

— Ик…

Она дернулась. Бокал качнулся, и алая капля сорвалась вниз, стекая от шеи по белоснежной ложбинке вниз. Ух!

Я зажмурился и зарычал. Да что ж такое!!!

За пару минут ей удалось вывести меня из себя, причем начав с неконтролируемого желания ее убить до явно выраженного порыва взять ее прямо здесь, в кресле.

— Кажется, я не вовремя. Ик… — прошептала девица, и торопливо поднялась с кресла.

— Попозже зайду, я забыла, там меня дела ждут, вышивание, игра на арфе, музицирование — тараторила она, пятясь спиной, пробуя по стеночке отойти от меня подальше, к выходу на террасу.

Ага, щас.

Я в два прыжка нагнал ее, вплотную прижал к своему телу, чуть ли не вдавливая в себя. И замер, наслаждаясь нашей близостью.

— Ого-го! — восхищенно произнесла она и округлила глаза. — Хммм, ваш боец всегда на посту? Без перекура и перерыва на обед? И как вам с этим живется? Мозоль не натерли?

Я недовольно оторвался от своих мыслей и недовольно на нее посмотрел. Что она только что сказала?

А она, как ни в чем не бывало, взяла мои руки в свои, и начала тщательно рассматривать ладони.

Я снова хотел вспылить, но жена указательным пальцем начала нежно выписывать на моей ладони какие-то круги и фигуры, и меня повело.

Тело напряглось. А она встала на цыпочки, дотянулась до моего уха и томно прошептала:

— Могу помочь, руки у меня нежные. Но взамен подпишите вот эту бумагу.

Я нахмурился, скосил взгляд и прочитал заголовок «Список навыков и умений претендента». Какого еще претендента⁈

Но Лариса опустила руку вниз и легонько провела по моей плоти.

— Там всего ничего. Мне лекарь прописал, кхм, специальные процедуры.

Я ошарашенно посмотрел на нее, а сам уже ничего не соображал. В паху ныло и требовало немедленной разрядки, и было абсолютно не до мыслительных процессов.

— Я же женщина, а у женщин есть определённые потребности, которые если не удовлетворить, приведут к очень печальным последствиям, для здоровья. А учитывая, что брак у нас с вами фиктивный, то мне нужен специально обученный человек. Я уже обратилась к лекарю, он составил список необходимых оздоравливающих процедур, осталось только найти исполнителя. Список — вот.

Я попытался собраться с мыслями, и переспросил:

— Нужно помочь найти человека, чтобы делал тебе оздоровительные процедуры?

Жена радостно кивнула, а в глазах почему-то вспыхнул опасный огонек. Но мне было не до этого. Я еще раз взглянул на бумагу и пробежался по первым пунктам: прелюдия, фингеринг…

Она музыку что ли собралась слушать? Ни разу не слышал о композиторе с таким родовым именем.

Походу лекарь ее обманул, прописав музыку в качестве оздоровительного средства. Видимо и его достала, колючка.

Я улыбнулся в предвкушении, ставя магическую подпись на этой бумаге. Всего и делов. Похоже кто-то проиграл в этот раз. Два — один.

— Хорошо. Я согласен. Найду тебе претендента с нужными навыками.

Жена внимательно посмотрела на печать, хитро на меня взглянула и победно облизнула губы.

И только тут до меня дошло, что похоже я скоро пожалею о своем поступке. Очень.

Но тут она легонечко сжала ладонь и начала движения. Я стиснул зубы, чтобы не застонать и не выдать ее власть надо мной.

— Мммм…

Весь день я ходил в хорошем настроении.

Подписал новые указы, разгреб накопившиеся прошения. Выслушал Генерала северных земель про подозрительную активность на границах с соседствующим государством — Лонгорией.

Наши страны тысячелетиями не дружили и не пытались наладить дружеских отношений. Их король боялся, что мы позаримся на его плодородные земли и старался держаться особняком.

Гельдеберт Пятый попытался единожды неожиданно напасть на соседа, но получил сокрушающий отпор.

Потеряв в том бою десяток драконов — лучших воинов, бывший Император отбросил идею захватить привлекательные земли и постарался навсегда вычеркнуть свое поражение из людской памяти.

И если мы оставили наши попытки захвата, то видимо король Лонгории вполне может решиться нарушить хрупкое равновесие и пойти войной уже на наши земли.

Силы и возможности у него есть. Его род исчисляет свои корни от древнего рода ледяных драконов. Но постепенно вырождается.

Также, как и у нас, их драконы сотни лет не встречают своих истинных, из-за чего род хилеет и становится слабее с каждым новым молодым поколением.

— До меня дошли слухи — продолжил молодой, но уже вовсю проявивший свой характер и смелость, Генерал, не так давно назначенный патрулировать и контролировать беспокойные Северные земли.

— Король Лонгории отправил посла к Королю Искарии. Мне удалось его перекупить и узнать, что лонгорийцы предлагают брак со своей единственной принцессой Фредерикой его старшему наследному сыну. Ваше величество, вы же понимаете, если этот брак состоится, то два государства смогут объединить армию, все свои силы и стать серьезной угрозой нашей Империи.

Я нахмурился и в задумчивости потер переносицу.

Действительно, если этот брачный союз состоится, то дракон, рожденный в браке, сможет объединить два государства и стать во главе. Вот тогда точно мы обретем сильного и достойного противника в его лице.

Ни в коем случае нельзя этого допустить.

Я ранее уже договорился о помолвке наследного принца Искарии с моей сводной сестрой Лютицией. Но, как назло, ее корабль потерпел крушение на границе с Искарией, и стража, отправившаяся на ее поиски, до сих пор не выходила на связь.

Надо срочно что-то предпринять.

— Дариан! Сегодня же вечером отправляешься порталом в свои земли, а завтра поутру поедешь на аудиенцию к Королю Лонгории, и лично передашь в руки мое письмо.

Генерал щелкнул сапогами, кивнул головой, а я сел за стол и принялся обдумывать текст.

'С искренними заверениями в дружбе и мире, его величеству Королю Лонгории.

Не буду писать длинные речи, предлагаю заключить союз и скрепить его узами брака. Ваша сторона может выбрать в супруги принцессе любого из четырех свободных наследных драконов, входящих в древний Союз восьми кланов, управляющих нашей Империей.

Ответ прошу отдать Генералу, вручившему это письмо'.

Свернул пергамент, скрепил его своей магической императорской печатью и отдал Дариану.

Открыл нижний ящик стола, достал магические отпечатки изображений предлагаемых в качестве жениха драконов, и тоже передал для передачи Королю.

— Мой оттиск? — удивился дракон.

Я кивнул и вкратце пересказал текст письма.

Дариану идея с женитьбой на лонгорийке не понравилась. Он стиснул зубы, помрачнел, но императорскую волю оспорить не решился.

Официально поклонился, развернулся и направился к портальной арке.

А я наконец-то активировал артефакт и вызвал императорского лекаря.

— Да, ваше величество?

Я сдержанно улыбнулся.

— Ты на днях осматривал мою жену. Что ее беспокоит? Что не так с ее женским здоровьем?

Лекарь странно на меня посмотрел, удивился, а потом ответил, тщательно подбирая слова:

— Ее величество вызвала меня, попросила прописать порошок от бессонницы, и на этом все. Насколько я могу судить по ее ауре, ваше жена абсолютна здорова и ни в чем не нуждается, разве что…