Мы еще посмотрим, кто из нас будет прав.

Я очень надеялась, что многие женщины предпочтут более сложную работу вместо легких денег в доме утех, но даже не предполагала, что их будет столько…

Однако на следующий день, когда у меня в голове наметился план, как лучше все сделать, какого формата создать общежития, как правильно о них рассказать, чтобы даже в самой глухой деревне женщины знали, к кому можно обратиться в беде, ко мне в библиотеку зашел Адриан.

По его лицу поняла, случилось что-то ужасное. Он был не просто мрачен, он был в шаге от неконтролируемого оборота, а так обычно выбешивала его только я.

Но сегодня я была не причем. Я затаила дыхание.

Тем временем Адриан прошел к столу, за которым сидела я, читая фолианты по развитию драконьей империи, и не глядя в мою сторону, тяжело опустился в кресло напротив.

Мое сердце сжалось. Я закрыла книгу, пытаясь скрыть волнение, и ровным голосом произнесла вопрос:

— Что-то случилось, любимый? Поделись, может вместе придумаем, какой найти выход. Если что я могу подключить брата с отцом.

Адриан поднял голову, посмотрел на меня виновато, и тяжко вздохнув, произнес:

— Сегодня ко мне приходили все Главы родов, они утром собрались и большинством голосов решили, что новый закон о расширении списка профессий, надо отозвать, отменить, мол у женщин и так много прав… Ночью они подумали, и поняли, что вчера заблуждались, когда соглашались.

Услышав эти слова, я еле сдержалась, чтобы не замахнуться и не швырнуть книгу в дальний угол, а еще лучше в голову тем, кто это решил.

Мыслимо, сами купаются в роскоши, балуют своих отпрысков, а остальным не дают даже малого шанса устроить свою скромную жизнь, независимо от алчных и злых родственников, готовых пойти на многое, ради золотых монет.

Видя мою реакцию, муж попытался меня приободрить. Протянул свои руки, взял меня за ладони, и поцеловал.

— Не волнуйся, я знаю, как это важно для тебя и для них. Поэтому на сегодняшнем вечернем совещании, применю ментальную магию и заставлю решение изменить.

— Вот еще! — зло возмутилась я.

Не хватало, чтобы мой муж тратил свои года и свое здоровье, чтобы убедить кучку недальновидных драконов. Не захотели по-хорошему, значит, организую флешмоб.

Эта идея витала у меня в голове, когда я думала, как преподнести необходимость выделить вдовам пособие, но ничего, применю раньше, немного ее видоизменив.

Готовая к бою, я встала, изумрудный шелк зашуршал, словно крылья разъяренный драконицы.

— Лариса, ты что задумала? — Адриан заволновался, не зная, что от меня ожидать.

— Так, ничего. Главное, собери совещание. А я выступлю с речью, у меня будет что им сказать.

А про себя подумала — И показать. Я устрою этим хвостатым ящерицам грандиозное представление. После которого, уверена, сразу подпишут закон. Осталось только собрать адекватных жен и дочерей этих упертых драконов, и предложить им мне подыграть.

Довольная этой идеей, я подошла к мужу, поцеловала и попросила довериться. Он нежно обнял меня за талию, прижался ухом к животу, слушая сердцебиение дочери, и с каждой секундой его лицо озарялось светом.

Затем он поцеловал меня, горячо, так, как умел только он. И шепнув, — Особо не буянь. — ушел.

Я тоже не стала задерживаться в библиотеке, мне срочно надо найти женщин и успеть подготовить до вечера грандиозное шоу, иначе придется мужу тратить магию, а я не хочу.

Поэтому выйдя из комнаты я направилась в Большую гостиную, зная, что там как обычно идет светский прием. Где драконицы и прочие аристократки, перемывают друг другу кости, обсуждая кто, с кем и когда.

Однако к моему неприятному удивлению и огорчению, стоило драконицам услышать от меня план, как они занимали сторону отцов и мужей, говоря, что и так много прав у женщин в Империи, и не стоит менять то, что создавалось веками, иначе можно потом пожалеть.

Признаюсь, когда я слушала этот ответ в пятый раз, мне захотелось оттаскать за волосы молодую драконицу, выросшую в роскоши и не знавшую, что такое нужда и боль.

Но я сдержала себя. Повернулась к ним спиной и с ледяной усмешкой направилась в гостевые покои, где меня дожидались вдовы. Раз не хотят драконицы, значит, корректируем план.

И действительно, только узнав, что от них требуется, вдовы так вдохновились, что через пару часов передо мной стояли шесть девушек, наизусть зазубривших текст, держащие в руках портреты дракониц.

Но главное было не это, а как они выглядели. Тут были две нищенки, две избитые до полусмерти мужьями жены, и две — из дома утех.

И вот такой странной процессией мы гордо прошествовали к рабочему кабинету, где заседали драконы. Да начнется флешмоб!

Как и договаривалась с мужем, точно в назначенное время я вместе с моим женским отрядом стройными рядами спустились вниз.

Пока мы гордо вышагивали по парадной лестнице, проходящие мимо аристократки бросали в сторону вдов брезгливый взгляд. Благодаря слуху моей драконицы, я слышала каждую их усмешку и разговор.

— Вы только посмотрите, какие бывают уродины. И как не стыдно с такими синяками на лице заявиться во дворец, где отдыхают и веселятся благородные дамы. Убожество! Срам и позор!

— И не говорите. Наверное, пришли жаловаться. Наверняка заслужили, зато сейчас поднимут скулеж, зная, что Императрица славится своим состраданием к бедным людям.

— Наглые людишки.

— И не говорите, а вон видите ту, я ее знаю, мой сын отмечал поступление в магическую академию, собрал с десяток друзей и нанял ее. Отдать должное, много за свои услуги она не потребовала, но я все равно не стала платить. Потому что во время их веселой оргии они разбили мне вазу из тонкого лонгорийского стекла. Пусть еще радуется, что не попросила компенсировать ее стоимость.

— Ох, ох, ох. Это да, в последнее время эти девицы стали очень наглые, мой муж вместо пяти золотых теперь спускает все десять за раз.

— И что? Ты ему позволяешь?

— Кхм… Пока он там развлекается с девкой, меня ублажает молодой лекарь, что лечит меня от подагры. Он такой горячий… А его руки…

Я не выдержала. Завтра же попрошу Адриана разогнать этих дамочек, пусть сидят по домам. А то взяли моду собираться во дворце и жить в гостевых покоях у нас нахаляву, мол это традиции, а их надо беречь!

А когда попросила выделить средства на строительство общежитий, скромных, с минимум удобств для тех, кто по настоящему нуждается в крове, то сразу встали в позу и не захотели ничего менять.

Ну, ну, посмотрим, как они отреагируют на мой перформанс. И воодушевленная борьбой за идею, подошла к заветной двери.

— Ее величество Камилла фон Вольштанс! — объявил слуга. И двери бесшумно передо мной отворились.

Набрав полную грудь воздуха, я вошла.

Взгляды присутствующих устремились на меня. Во многих я увидела раздражение. Еще бы, не даю спокойно спать по ночам. Заставляю их шевелиться, менять обычаи.

Я улыбнулась.

— Ваше величество… — начал граф Обержен. Самый ярый противник реформ и всех касающихся женщин нововведений.

— Тсс… — прервала его я, прижимая палец к губам. Он тотчас же повиновался. И замолчал.

— Уважаемые Главы родов, сегодня я не собираюсь вас ни в чем убеждать. Каждый из вас уже сделал свой выбор. Я лишь хочу показать возможное будущее.

И тут поднялся гул.

— Ваше величество, при всем моем уважении. — начал Кэлвин Бирек, глава аметистового рода драконов, — еще никому не удалось угадать будущее, даже верховным магам.

Я вновь улыбнулась.

— Я не собираюсь угадывать. Я покажу то, что может случиться, а дальше решать вам.

Сделала знак рукой, и в зал по очереди вошли вдовы. Первая, которую бьют муж, задрожала, втянула голову в плечи, но, вспомнив мои слова, что от того, как она выступит, зависит многое, она выпрямилась и шагнула вперед.