Лекарь проводил меня до замка, и удалился. Я смотрела ему вслед и думала, повезет же кому-то с ним, добрый и очаровательный парнишка. И поднялась к себе.

Лизы и Ричарда не было всю ночь и весь следующий день. А когда они вернулись, то особо ничего не поменялось. Они круглые сутки проводили в своей спальне, вызывая добродушные шушуканья у прислуги и стражи.

А мы с мамой Лизы были счастливы. Наконец — то у моей подруги началась счастливая семейная жизнь.

Вскоре Ричард удивил всех и сделал жене предложение, он очень хотел сыграть свадьбу по драконьим традициям, чтобы соединились духовно не только тела, но и души. Лиза была на седьмом небе от счастья.

Мы все дружно, девчачьем трио начали готовиться к свадьбе, а Генерал полетел за своим лучшим другом, которого он очень хотел видеть рядом с собой в такой волнительный день.

И вот настал этот торжественный момент. Для Лизы было пошито удивительное нежное свадебное платье. Храм был украшен живыми цветами, мы ждали только Ричарда. Он должен был прилететь с минуты на минуты вместе с Алексом.

Видя, как Лиза волнуется, я оставила ее с матерью, и отправилась лично проверить, все ли готово к торжеству. Я ликовала. Моя лучшая подруга выходит замуж за любимого мужчину!!!

Я даже прослезилась от счастья.

Я сидел в кабинете замка и думал… думал…

Родовой дух, не имеющий телесной оболочки, я был обречен на вечные скитания в своем родовом поместье, наблюдая как страдает и угасает род.

Наш изумрудный клан некогда был самым сильным и могучим, мы были первыми правителями на этой земле, но, ослепленные завистью, огненные драконы развязали междоусобные войны и значительно проредили старейшие кланы.

Властвующего изумрудного дракона и его наследников отравили, и власть захватили огненные. Никто из драконов этому особо не сопротивлялся, так как были ослаблены после внутренней распри.

Гельдеберт Пятый — последний огненный император, обладающий сильнейшей ментальной магией подчинения, был не просто тираном и душегубом, его зверствам и бесчинствам не было и числа.

Каждое утро он просыпался под крики загубленных невинных душ, и засыпал тоже под них. Поговаривали, что он страдает бессонницей, и только звуки чужой боли и страданий дают покой и усладу его ушам.

Как же я его ненавидел! Люто! Беспощадно! Он погубил наш род!

Издеваясь, играл чужими жизнями, сломал столько судеб, столько искалечил потомков, наслаждаясь и упиваясь их болью, что я поклялся ему отомстить, любой ценой!

И такой шанс появился, когда его тщеславная сестра призвала родового духа для своего сына, у которого не призывался дракон.

И я пришел. На зов! Я откликнулся, не раздумывая ни секунды!

Впервые за все историю мирозданья, старейший дух смог вернуться обратно из небытия, захватил тело и полностью подчинил разум молодого дракона, последнего мужского потомка нашего рода.

Не имея ни малейшего шанса создать семью, воспитать детей, встретив и пережив смерть истинной в своей прошлой жизни, я принял единственно верное решение — вернуть роду все наше.

Нашу землю, наше право на кровную месть, наш свободный воздух и дух к победе. А для этого я должен был захватить власть.

Еще полгода назад я начал осторожно прощупывать настроение в драконьих рядах, и понял, что практически все ненавидят Императора и будут рады его заслуженной смерти. Это обнадеживало.

И вот, наконец, я подошел к решающей битве. Я обезопасил себя от сильных воинов, в силах которых переломить ход битвы, сосредоточив и закрыв их в поместье на окраине страны.

Я знал, что они не поддерживают императора, но недооценивать противника нельзя. А выступить на моей стороне им мешали личные счеты со мной, вернее с глупым юнцом, чей разум ранее занимал это тело.

И все было готово, я загнал Гельдеберта в угол, осталось лишь дожать, как Совет восьми родов взбунтовался. Они собрались вместе и потребовали от меня, чтобы я немедленно женился и как можно скорее зачал наследника.

Они не хотели больше войн, битв за престол, как сейчас, когда у Императора не было прямого наследника и их решение было беспрекословно. Либо в течение недели я женюсь, либо они откажут мне в поддержке.

А в одиночку я не справлюсь с ручными псами Гельберта, несмотря на то, что тоже обладаю ментальной магией, мне нужна была помощь Совета!

Будь я императором, я мог бы организовать отбор невест и выбрать достойную, хотя кому я вру.

Пускай моя душа и в человеческом теле, я не могу испытывать эмоций от близости с женщиной, а они никогда не понесут от меня. Я проверял. Все эти полгода усердно проверял, бесполезно!

Ни одна не забеременела, даже принимая специальные средства. Я общался с сильнейшим магом — Сергио, он подтвердил, что ни одна женщина в этом мире не может стать сосудом для вынашивания моего сына или дочери. Поэтому я обречен!

Но Совет не должен об этом знать. У меня осталось в запасе еще 6 дней.

Неожиданно мне возвестили, что агатовый дракон, Генерал фон Дарриус, покинул свое родовое поместье, и сейчас направляется в замок к другу. А вот это мой шанс — заполучить в союзники одного из сильнейших драконов.

Ричард еще не знал, что Алекс, его друг, серьезно влип из-за своей истинной, Император в гневе, и только я могу спасти его и ту женщину.

Я срочно вылетел к нему. Как и ожидалось, Ричард согласился остаться в столице и встать на мою сторону, в обмен на мою помощь Алексу.

Узнав, что я лечу в его поместье за Королевой Искарии, единственной, на кого не действует магия подчинения Императора, Генерал попросил передать письмо своей супруге, Элоизе, чтобы она не волновалась и не переживала из-за его задержки. Артефакты связи сейчас не работали, Гельдеберт постарался.

Как я понял, у них должна была быть свадьба. Что ж, поженятся позже. Сначала я разберусь с Императором.

Я схватил письмо и стремглав помчался в Агатовые топи. На подходе к замку меня попытались остановить стражники, но я применил свою магию. Времени в обрез.

Быстро поднявшись по лестнице, я пошел на звук. С криком — Ричард, милый! — навстречу мне выбежала Элоиза и резко остановилась, как вкопанная.

— Адриан? — удивилась она.

Да, девчонка была красива и очаровательна, как всегда. Помнится тот глупый мальчишка напоследок сходил по ней с ума, мечтая ею овладеть и покорить. И тогда именно я его остановил от безумного поступка, убив разум и подчинив тело.

— Элоиза, Ричард просил тебе передать… — я потянулся, чтобы достать его письмо, и замер в оцепенении. Эта девчонка была беременна! Беременна! Я отчетливо слышал сердцебиение дракона под ее сердцем.

Вот оно! Мое спасение! Теперь я могу предъявить Совету и жену, и ребенка! Если Ричард не знает о беременности, значит, не знаёт никто. А до оборота мальчишки никто и не поймет, что он агатовый, а не изумрудный. Можно разобраться, лишь призвав лекаря и приложив родовой камень к животу, но если Элоиза промолчит, то и проверок не будет.

Я пристально посмотрел в ее обеспокоенные глаза и сглотнул ком в горле.

Я должен! Ради рода! Я клялся! Любой ценой!

— Что с Ричардом, что он просил передать? — взволнованно прошептала Элоиза.

Я смял письмо в кармане, и глядя прямо ей в глаза, произнес:

— Он сказал, чтобы ты его забыла. Он соврал, моя сестра беременна не от мага, а от него. Она вернулась, и они начали все сначала. Он просил простить и не мешать его счастью.

Элоиза побледнела и пошатнулась. Я подбежал и подхватил ее на руки.

— Прости. — прошептал я, касаясь ее виска, чтобы стереть воспоминания о Ричарде из ее памяти.

В этот момент я услышал шаги позади себя, и вскоре звонкий девчачий голос грозно скомандовал:

— РУКИ УБРАЛ ОТ НЕЕ!!!

— Она без сознания. — резко ответил я, оборачиваясь, чтобы посмотреть на эту пигалицу, посмевшую приказывать мне — наследнику изумрудного рода и Главному родовому духу.