— РУКИ УБРАЛ ОТ НЕЕ!

Он медленно развернулся…

Дракон что-то говорил, а я смотрела и… мысленно представляла наших детей. А он — ничего так, слухи не обманули. Статный, с обалденной фигурой, определенно, там было на что посмотреть.

А потом словно нож проехал по сердцу. Этот ослепительный рыжеволосый красавчик смерил меня таким презрительным взглядом, словно я не девушка, а серая грязь с его подошв. И флер очарования исчез.

Тут выбежала леди Аннабель и с тревогой в глазах бросилась к дочери. Лиза была без сознания.

То есть этот ящер недоделанный, куда-то собирался унести бессознательную девушку, попутно интимно касаясь губами ее виска? Я встала на лестнице, перекрывая ему пути отхода.

Вот очнется Лиза, и будем разбираться, что к чему.

— Охрана! — выкрикнула я. Но странное дело, никто не торопился на мой зов.

И вот с этим тоже надо будет разобраться. Зарплату им платит муж Лизы, а они так подленько оставили ее в беде, испугавшись походу разгневать будущего императора.

Королева распорядилась, чтобы Адриан, так звали высокомерного ящера, отнес Лизу в комнату. Я неотрывно следовала за ними, держась на расстоянии, чтобы контролировать процесс.

С этим драконом надо держать ухо востро. И главное, понять, зачем он оговаривает Генерала?

Но когда я услышала, что он распорядился подготовить ему гостевые покои на хозяйском этаже, и что он планирует задержаться в поместье на недельку, самообладание меня покинуло.

Он что, собрался испортить Лизе жизнь? Или специально засел, чтобы следить за нами, не давая возможности разузнать информацию о Генерале?

Надо было срочно что-то с этим делать. Выжить его отсюда!

Только Адриан собрался заходить в выделенные ему покои, как я преградила ему путь, чтобы поговорить и прояснить ситуацию. Но все пошло наперекосяк.

Дракон сразу применил грубую физическую силу, пытаясь меня оттолкнуть. Мне было больно. Еще ни один мудак не вел себя со мной так отвратительно.

Со злости я укусила его за руку, и он выпустил меня из захвата. А потом приблизился в плотную и заорал прямо в лицо:

— ПРОЧЬ!

Для полного эффекта не хватало пламени изо рта, или дыма. Долбоящер хрен…в! У меня чуть сердце не выскочило от неожиданности.

— Сам вали! Окно там! — Пусть проваливает, решила я, пока добренькая. Все-таки будущий император, надо быть сдержаннее, не кричать на него на людях, на всякий случай.

И только я настроилась быть относительно послушной скромной девочкой, как этот несносный мужчина встал вплотную, оперся руками по сторонам от меня, и зарычал.

— Да я тебя…

Ага, как же, разбежался! Я не удержалась и показала ему неприличный жест. Видела, как округлились его глаза, а затем он постыдно сбежал.

Я выдохнула. Первый раунд 1:0 в мою пользу.

Неплохо было бы закрепить результат. Я помнила рассказы кухарки, что драконы не переносят черный перец, быстро сгоняла за ним, а потом крадучись проникла в гостевую спальню и щедро насыпала его под подушку и немного на простынях.

А потом притащила из гостиной вазу с лилиями, чтобы перебить запах на случай, если у зверя чуткий нюх. Лилии благоухали так сильно, что дракон точно не почувствует перец.

Уже на выходе из комнаты я остановилась, злорадно улыбнулась, вернулась, чтобы оставить дракону еще один сюрприз. А теперь — ждать…

Весь вечер подруга избегала общения со мной. Я видела, как ей плохо, как она переживает и страдает из-за слов, сказанных изумрудным драконом, но она стойко отказывалась от моей помощи, общаясь только с матерью.

Я расстроилась. Неужели Лиза поверила в эту чушь и сомневается в Генерале, своем муже? Ну не мог он так с ней поступить, не мог, особенно после того, что у них было. Что-то здесь нечисто.

На ужин Лиза не пришла, заперлась в своей комнате и попросила служанку принести еду ей в покои. Я не выдержала и подошла к двери, громко стуча и призывая подругу не молчать, а поговорить со мной. Лиза сдалась и открыла.

Выглядела она устало и осунувшись. Попросила меня не переживать, сказала, что не готова к разговорам, а хочет прилечь и отдохнуть. А завтра утром обещала со мной обстоятельно поговорить.

Видя, что она реально выглядит не очень, я не стала ее дожимать и отправилась к себе. Ходить по замку или сидеть в гостиной в присутствии наглого и лживого дракона меня не прельщало.

Я приняла расслабляющую ванну с какой-то очень ароматной травяной настойкой. Сразу почувствовала себя бодрой и свежей. И полной сил.

Надела свои любимые слипы, и залезла в постель под одеяло. Спать в этих длинных ночных сорочках, принятых здесь, я не могла. Они вечно задирались до груди и мешали спать.

Спасло положение то, что при отправке в этот мир меня хоть и переодели в нелепое бесформенное платье, но белье оставили мое. Чем несказанно меня порадовали.

С тяжелыми думами я легла в постель, и никак не могла заснуть. Ворочалась сбоку на бок, пытаясь продумать аргументы, которыми убедить Лизу, что надо поговорить с мужем, прежде чем рубить с плеча.

И только я стала засыпать, переходя в состояние полудремы, как где-то вдалеке раздался глухой мужской крик:

— Где она? Где эта стерва?

Я перевернулась на другой бок и натянула одеяло. Что-то прохладно становилось в последнее время, надо будет попросить служанку подтопить в следующий раз камин перед сном.

Вдруг ручка моей двери дернулась. Тот же мужской голос в очередной раз выругался.

Вот так и знала, что надо запирать на ночь дверь, хотя Лиза уверяла меня в обратном и говорила, что здесь так не принято. Ну я же не дурочка, спать при открытой двери.

Я фыркнула и продолжила пытаться погрузиться в сон.

Резкий грохот, и в спальню ворвался мой навязчивый поклонник, вырвав дверь с нижней петли.

— А двери тут дерьмов… хлипкие. — заметила вслух, шаря по тумбе в поисках своих очков. Нащупав, я села на кровати, натянув одеяло по шею, надела очки и попыталась вникнуть в разворачивающуюся передо мной драму.

Однако мой взгляд первым делом уткнулся в полотенце, обернутое вокруг крупных мужских бедер. Я медленно стала поднимать глаза вверх.

— Вот блин! — вырвалось непроизвольно.

Передо мной стояло рыжеволосое чудовище, с красными волдырями на руках. Его лицо было перекошено от гнева, еще чуть-чуть и из ноздрей повалит дым.

— Вам не говорили, что врываться посреди ночи в покои незамужней леди — бестактно? — я невозмутимо встретилась с ним взглядом.

Он молчал, тяжело дыша, заставляя меня дрожать от первобытного страха, который испытываешь, когда понимаешь, что твой противник превосходит тебя физически раз в двадцать. Это как выходить на охоту на мамонта с поварешкой.

Но я старалась сохранить невозмутимый вид и не выдать страх. Благо, стрессоустойчивости я на своей прежней работе научилась очень быстро. Иначе свихнулась бы еще в первый рабочий день.

Громила наклонился ко мне, щекоча мои ноздри офигенными духами, и на мгновение я залипла на его голом торсе. Красив, мерзавец, что есть, то есть!

— КАК! ТЫ! ПОСМЕЛА! — чеканя каждое слово, громко и злобно произнес он.

— Прошу прощения, но я имею право спать в своей спальне, не спрашивая на это вашего разрешения. — и дерзко улыбнулась, ослепляя его своей довольной ухмылкой.

— Не прикидывайся дурой, ты прекрасно поняла, о чем речь. Посмотри, что ты натворила! — он повернулся ко мне спиной и моему взору предстало удручающее зрелище. Вся спина была покрыта большими волдырями.

Не наговори он гадостей моей подруге, я бы его пожалела и приласкала, но после того, что он сделал, я не испытывала к нему ни грамма жалости. Чем быстрее он уберется из этого замка, тем лучше.

— Кажется у вас перепончатый лишай. Такое бывает, когда не предохраняешься при случайных связях.

На мгновение воцарилась тишина. Было слышно, как дракон медленно поворачивается на пятках ко мне лицом. Я скрестила пальчики. На всякий случай. Может поможет от этой нечисти.