Завернул обратно в коробку и быстрым шагом направился прямиком в наши покои, к любимой жене. Думаю, ей понравится.

Когда вошел в комнату, Лариса сидела перед зеркалом и сама причесывалась. Странно, где же служанки⁈ Хотя сейчас это к лучшему.

Я тихо подошел, и прикрыл ладонями ей глаза.

Она провела по ним своими руками и радостно прошептала:

— Адриан!

— У меня для тебя подарок!

Лариса удивленно обернулась, бросила взгляд на коробку и замерла.

— Твое свадебное платье на сегодняшнюю церемонию…

Когда я открыла коробку, то обомлела. Внутри лежало шикарное платье, в зеленых тонах. И диадема с большим изумрудом по центру.

— Это что? — я посмотрела на Адриана с удивлением. А руки продолжали щупать мягкую и приятную ткань. Так и хотелось сбросить все и тотчас надеть его. Но по какому случаю? Что за праздник?

— Я же тебе говорил, дорогая ЖЕНА. — слово «жена» он выделил особым тоном. — Сегодня наше венчание.

— Так это…

— Да. — он меня перебил. И начал расстегивать мой пеньюар. — Это свадебное платье в цветах моего рода. Это традиция.

— Что за традиция? — спросила я, больше с целью отвлечься на новую интересную историю, чтобы не думать о его близости, его теле.

Он стоял рядом со мной, его руки касались спины. Не знаю, что такое, но в последнее время мое тело бурно реагировало на его близость, требуя большего.

И с каждым разом, после полученного наслаждения мне казалось, что внутри меня просыпается какая-то сила. Я чувствовала целостность, будто возвращалось то, что должны было быть, но почему-то не было…

Наверное, это гормоны. Все-таки беременна полнокровным драконом. Вернее драконицей.

Тем временем Адриан уже надевал на меня это платье. Что сказать, село оно идеально.

Я посмотрела на свое отражение — Красавица, ни дать, ни взять.

Поправила прядь, взяла из рук Адриана корону и надела. Вот теперь я выглядела императрицей!

— Ты восхитительна! Самая красивая женщина во всей империи!

Дракон обнял меня со спины, и попытался поцеловать. Я отстранилась. Знаю эти его поцелуи, наверняка опоздаем. А я для себя решила, раз будет дитя, надо скорее оформить брак, чтобы ребенок не был бастардом.

Я отошла на шаг и стала крутиться перед зеркалом, разглядывая новое платье

— Так что за традиция?

Адриан задумался, помолчал, а затем произнес:

— У нас, драконов, принято невестам идти в Храм в платье цвета чешуи ее избранника. А если невинна, то и в фате такого же цвета. Максимум, разрешено его было расшить золотыми нитями и украсить драгоценными камнями, в тон основного наряда. И обязательно должен быть пояс — вот, посмотри. Это семейная реликвия, передается из поколения в поколение. Его надевали старшей любимой жене. Он служил признаком безграничной любви дракона к выбранной деве.

Вспомнив о матери Адриана, которую он в свое время велел казнить, за то, что чуть не убила всех родовых драконов, я поморщилась.

— Знаешь, мне не хочется надевать этот пояс.

Видимо поняв ход моих мыслей, Адриан обнял меня и собственноручно его надел.

— Она его не носила. Я его спрятал, когда был в своем теле и он много лет пролежал в тайнике. Я слетал туда и достал его утром. И кстати, заметь, он выглядит, словно новый.

— Что значит, в своем теле⁈

Дракон замялся.

— Давай поговорим об этом потом. А то можем с тобой опоздать. Твой отец уже ждет, чтобы проводить к алтарю и передать мне твою руку.

Я кивнула. Я помнила эти слухи, но что они значат, не поняла. Надо будет не забыть и расспросить его после венчания…

Сам обряд прошел хоть и быстро, но очень торжественно.

Мой отец светился от счастья, когда вел к алтарю. Весь наш путь был устлан цветами.

А когда мы подошли к Адриану, и он должен был меня ему передать, он посмотрел на него так, словно намекал, что накажет его за любую мою слезинку. Мне стало тепло на душе и очень приятно.

Я обняла папу. Он обнял меня. И будь моя воля, я б простояла так очень долго. Но священник нас ждал.

А далее следовал обмен клятвами. Я говорила от всего сердца, то, что думаю. Адриан тоже.

Когда обряд завершился, на моей руке начал чесаться узор, а потом засиял, ярче прежнего. Словно метка была из огня.

— Ты это видишь? Видишь?

Я посмотрела на мужа. Он — на меня. И вдруг он вскрикнул, не сдержавшись.

— Так ты — драконица?

Ко мне тотчас же подбежал папа. Взглянул в мои глаза и шепотом произнес:

— И кажется, она… просыпается…

— Я — драконица⁈ — признаюсь, я была в сильном шоке.

Посмотрела на отца, на мужа, и видя их растерянный и подавленный вид, шумно сглотнула и тихо спросила:

— Я что? Покрылась вся чешуей⁈ У меня на голове рога⁈

— Нет! — ответили они одновременно.

— Фууух! А я уже испугалась… — на всякий случай провела рукой по волосам и по лицу. Ничего нет.

— А почему такие мрачные лица⁈

Отец замялся, перевел взгляд на мужа.

— Видишь ли, дочь, в тебе проснулась драконица, и судя по твоим глазам, она нашего рода. Сапфировая. И все было бы хорошо, если не твоя беременность…

— А что такого с беременностью? — я сильно разволновалась. Я так хотела дитя, и сейчас, когда появился шанс, я никому не позволю его отнять!

— Если беременной ты обернешься в драконицу, то дочь потеряешь.

Теперь я понимала весь ужас в глазах Адриана, он боялся за дочь. Не время раскисать, надо действовать!

— И что предлагаешь? Есть же средство не обращаться?

Отец задумался, скрестил руки:

— Я поговорю с Алексом, надо проверить, чтобы средства и артефакты были безопасны беременной, раньше такого у нас не случалось. Все наши женщины умели оборачиваться с детства, и быстро могли установить связь со своим зверем. И тот их слушался. Поэтому прецедентов не было.

Теперь задумалась я.

— Установить связь со зверем⁈ Как это у вас происходит?

Отец взял мою руку в свою, поддерживающе ее сжал:

— Можно, конечно, попробовать. Надо закрыть глаза и прислушаться. Когда услышишь внутренний голос, значит, зверь проснулся.

— Одну минуту…

Я тут же закрыла глаза и попыталась сосредоточиться, но ничего не получалось. Я приоткрыла один глаз:

— А вы уверены, что я драконица? Может быть, вам показалось?

Муж отрицательно покачал головой.

— Ошибки быть не может, твои зрачки вытянулись и сияют, как ясное небо.

Я нахмурилась. Снова закрыла глаза.

Прислушалась к тишине внутри себя, а затем твердо сказала. Мысленно.

— Так, драконица! У меня будет только одно предупреждение! Осмелишься обернуться до родов, я лично тебя придушу. А сейчас выходи на связь, мне надо знать, что ты меня слышишь!

— Слышу… — раздался мрачный недружелюбный голос.

Я осеклась, но быстро взяла себя в руки.

— И давно ты со мной?

— С самого детства.

— Почему молчала?

— Мне приказано было не говорить. — и тут моего зверя словно прорвало.

— Жена отца провела ритуал и закрыла меня навсегда, чтобы ты никогда не обернулась. Я должна была погибнуть, но вмешался случай — ты перенеслась в другой мир, и действие ритуала ослабло, нам просто с тобой разорвали нашу древнюю связь. А когда ты нашла истинного и вступила с ним в близость, магия истинных аннулировала имеющееся на тебя проклятья. И получилось, что я не просто выжила, я смогла восстановить силы и попробовать наладить контакт. Но вижу, ты не рада мне.

Судя по тону, драконица на меня разозлилась или обиделась.

— Ты неверно все поняла. Если вдруг не сдержишься и обернешься, мой ребенок погибнет. Другого не дано. А выбирая между им и тобой, я выберу, без раздумий, дитя. И если надо будет от тебя отречься, я отрекусь. Но не хотелось бы… Мы могли бы с тобой подружиться, поладить.

Зверь тихонько заскулил… Я напряглась, пытаясь контролировать, если начнется вдруг оборот.