Я видел, как рыдала сестра, когда я по своей глупости лишил ее возлюбленного. И там не было ничего от этой холодной сдержанности***.
— Ваше величество! Мой ребенок… он… лекарь сказал, что такое бывает… что я молода и еще рожу крепких и сильных драконов… а пока просил не волноваться и постараться отвлечься от грустных дум. Но тут такое… Вот…
Камилла уверенно сделала шаг вперед, приближаясь ко мне и протянула вытянутую руку.
— Посмотрите сами!
Я непроизвольно дернулся назад. Бездна! Скоро я начну нервно дергаться при одном виде этой девки!
Придав лицу невозмутимый вид, я посмотрел на руку и удивленно спросил:
— И что я должен был увидеть? Ничего не обычного я не заметил.
— Но как же? — от неожиданности Камилла округлила глаза и растерялась.
— Метка! Вязь истинной пары. — сделав многозначительную паузу она вновь посмотрела мне прямо в глаза. Мол, давай, соображай, это твоя метка.
— Метка? — я внимательно посмотрел на запястье. И впрямь, на первый взгляд такая же как у меня, прямо один в один.
— Что ж поздравляю! И кто твой истинный? Хотел бы лично его поздравить.
Камилла побледнела и стала еще внимательнее в меня всматриваться, словно ища признаки тугодумия.
— Я… я… до меня дошли слухи… что у вас…
— Слухи⁈ — грозно повторил я и сделал самую мрачную гримасу. — И кто разносит эти слухи?
— Ммм… не помню… слышала… где-то…
Я поднялся с кресла и, обойдя Камиллу по кругу в гнетущей тишине, остановился прямо напротив ее, нависая сверху вниз.
— Что ж, пришло время применить ментальную магию. Больно хочется взглянуть на отчаянных самоубийц, не умеющих держать язык за зубами и выбалтывающих государственные тайны. А заодно проверить пару догадок.
Я наклонил голову ниже, чтобы мои глаза находились на уровне глаз наглой девки и начал пристально всматриваться, призывая магию.
Неожиданно Камилла обвила руками мою шею и прижалась губами к моим губам.
Опешив, я грубо схватил ее за руку, оттащил от себя и резко оттолкнул. Сам же быстро отер губы тыльной стороной ладони.
Не удержав равновесие, Камилла завалилась на пол, но не заплакала, как минутами ранее. Наоборот, быстро поднялась, поправила волосы и ловким движением развязала шнуровку, обнажая сочные груди и спуская платье до талии.
— Говорят, чтобы проверить истинность, надо страстно поцеловать друг друга. Предлагаю проверить. Лекарь сказал, что я очень выносливая драконница, и мои дети будут полноценными и самыми сильными драконами. А императору крайне важно оставить наследников. Помнится, совет Восьми драконов ставил непременным требованием беременность вашей супруги. Но судя по поведению вашей жены, ее шумным развлечениям и злоупотреблению искарским вином, она водит вас за нос и обманывает с беременностью. Она не беременна! Если не верите, можете вызвать лекаря и он проверит. А я… могу вам помочь… Я очень хочу… стать матерью ваших детей…
На этих словах драконница стала пошло мять свои груди и призывно стонать, не отводя от меня взгляд.
— Я… могу… родить… ораву драконов… и показать… ммм… какой горячей и чувственной… ммм… может быть женщина…
Я не верил своим глазам. Стоял и откровенно пялился на полуголую женщину. И что интересно, дракон не то, что не встал, он даже не дернулся.
Бездна! Там же Лариса! Теперь, наверное, месяц не будет со мной разговаривать.
Подумав об этом, я сразу поник. И зачем я согласился на аудиенцию? Ничего нового не узнал. А добыть сведения можно и без ментальной магии, под пытками и не такое рассказывали. И зачем я только ее пожалел?
— Стража! — выкрикнул я, желая прервать этот спектакль. Одновременно с моим приказом дверь отворилась, и в гостиную разъяренной фурией влетела моя жена.
Даже не посмотрев в мою сторону, она быстрым шагом направилась к брюнетке и с громким криком:
— Ах, ты, потаскуха!!! — вцепилась ей в волосы, дергая и тряся ее словно тряпичную куклу.
— Еще раз увижу рядом со своим мужем, и можешь заказывать себе памятник!
От неожиданного напора Камилла особо не сопротивлялась. Но вот она пришла в себя и попыталась сначала пнуть Ларису, а потом ухватить за волосы. Однако жена оказалась на удивление проворнее и изворотливей. Быстро парируя все выпады в ее адрес.
Тогда, закипая от обиды и ярости, Камилла начала покрываться чешуей и не успела вбежавшая стража ее скрутить, как она обернулась в озлобленную и разъяренную драконницу.
Видимо не соображая ничего в гневе, она открыла пасть, чтобы спалить Ларису, и я мгновенно кинулся наперерез, закрывая Ларису собой и не успевая завершить оборот. Острая боль в спине, испуганный вскрик Ларисы, и странное чувство холода…
42. Адриан
Я смотрел на перепуганное и побледневшее лицо жены, и понимал, что похоже меня зацепило драконьим огнем. Бездна! Наверное, моя спина представляет сейчас ужасное и плачевное зрелище, и мне совершенно не хотелось, чтобы Лариса видела меня таким.
— Ваше величество⁈ — раздался встревоженный голос вбежавшей на мой окрик стражи.
Я открыл было рот, чтобы велеть казнить наглую драконницу, осмелившуюся напасть на мою жену, но не смог проронить ни слова. Язык онемел, а голова становилась все тяжелее и тяжелее.
Не в силах бороться с подступающей сонливостью, я прикрыл отяжелевшие веки и мог только слышать, погружаясь в полузабытьё.
— Лекаря! Быстро лекаря! Иначе всех казню! — что есть силы кричала Лариса, опускаясь вместе с моим телом на пол, обнимая меня, и покачивая в своих теплых объятиях.
— Милый… любимый… потерпи… я очень сильно тебя люблю… только не вздумай сдаваться…я тебе этого не прощу… только держись…
Я же слышал ее приятный и такой милый голос, и хотел заснуть. Но жена не давала. Шептала что-то на ухо и щипала за щеки, мочки ушей, вынуждая вернуться в реальность.
— Это все она! Это она! Она хотела убить его величество, я обратилась в дракона, чтобы защитить императора, а она схватила его и прикрылась им. Немедленно ее арестуйте!
— Ммм… — стража замялась, видимо пытаясь принять решение, на чью сторону встать и что делать дальше.
— Арестуйте убийцу! Вы же помните меня — я дочь министра. Если не примите меры и позволите убийце скрыться, мой отец вас не пощадит. Лично казнит каждого за измену государству.
После недолгой паузы стали слышны глухие шаги стражников на каменном полу, и они приближались к нам.
— Ваше высочество! Просим прощение, но мы вынуждены вас…
Тут я почувствовал, как меня осторожно опустили на пол. Сходя с ума от абсурда ситуации, в которой оказалась жена, я приоткрыл глаза и посмотрел, с трудом различая силуэты.
Оказалось, Лариса гордо встала перед охраной, остановив их одной рукой.
Наклонилась, с хладнокровным изяществом подняла упавший с меня золотой венец с изумрудами, который я специально надел для аудиенции, чтобы подчеркнуть статус перед перед министерской стервой. И медленно надела себе на голову.
Он был ей значительно велик, но признаюсь, он очень ей шел.
Неожиданно раздался женский всхлип, что не осталось незамеченным.
Гордо выпрямив спину, моя жена протянула руку вперед и уверенным командным тоном приказала:
— Немедленно запереть эту лживую женщину в подземелье, и запретить встречи, даже с семьей.
— Не слушайте ее, не слушайте! Это убийца! Она никто! А я — дочь министра! Камилла Брук!
— Напоминаю… я — законная и единственная жена императора, сочетавшаяся с ним священным союзом, а значит, императрица, и имею права. И до полного выздоровления мужа я принимаю на себя тяжкий труд возглавить страну, все земли Аскании от юга до севера, от его имени. И посему, я — ее величество Лариса фон Вольштейн повелеваю немедленно сопроводить Камиллу Брук в темницу и выполнить все, что было озвучено ранее. Невыполнение карается казнью, без права помилования. Все ясно?
Стражники испуганно посмотрели друга на друга, а потом по команде встали на колени и принесли жене присягу, на верность.
