Ко мне робко шагнул молодой маг, его лицо было напряженным, но в глазах читалась надежда. Он достал из-за пазухи магический камень, провел им над Ларисой, внимательно посмотрел и облегченно выдохнул:

— Успели.

Остальные маги и лекари, выжидательно смотрели на меня, и я кивнул.

Тогда они быстро подошли к кровати, на которой лежала императрица, и начали сканировать ее ауру, проверять на яд.

— Кровь чиста. — произнес один из лекарей, его голос звучал уверенно.

— Яд вышел. — вторил второй маг.

И в этот момент я выдохнул и даже показалось, что стало легче дышать.

Я с трепетом опустился на кровать рядом с женой. Наклонился, нежно поцеловал ее в губы. Ощутил, как чья-то тяжелая рука легла мне на плечо.

Это был Алекс.

— Я сообщил отцу новости, он очень рад. Ему полегчало, он уже летит сюда, чтобы посидеть с Камиллой. — произнес он, но я заупрямился и не хотел уходить.

— Я сам посижу. — возразил я. Не отрывая пристального взгляда от Ларисы, следя за каждым изменением в ее лице.

— Нет, — грозно ответил Алекс.

— Я не позволю тебе умереть, оставив вдовой мою сестру, а дочь безотцовщиной. Я все уже подготовил. В моей комнате нас ждет маг. Все ингредиенты я тоже достал, осталось поставить тебя в магический круг и прочитать заклинания.

— Сначала хочу убедиться, что с Ларисой все в порядке. — возразил я, стараясь сохранять спокойствие, хотя внутри меня бушевал ураган чувств. Кто он такой чтобы мне указывать⁈

Алекс вмиг стал серьезным. Очень внимательно посмотрел мне в глаза и произнес:

— Не дури. Тебе осталось жить меньше дня. А если упустишь драгоценное время? На кого оставишь жену и дочь? На меня? Я, конечно, помогу. Но ты только представь, как будет расти маленькая драконица БЕЗ ТЕБЯ!

От его слов в груди закололо. Мысль о том, что я могу оставить Ларису одну, без поддержки, без любви, были невыносимы. Я понял, что Алекс прав.

Поэтому закрыл глаза, пытаясь собрать мысли. В этот момент в комнату вошел мой тесть. Он подошел ко мне, приобнял.

— Ступай, Адриан, ты очень нужен своей семье.

Семье? Я посмотрел на пожилого дракона, он говорил искренне, от души. И я почувствовал странное чувство. Даже отец не говорил с Адрианом так. А этот чужой дракон вот так запросто принял в свою семью мужа дочери.

Похоже сегодняшний день станет для меня днем открытий.

— Не волнуйся. Идите! Времени нет.

Я кивнул, и, не дожидаясь дальнейших слов, последовал за Алексом в его комнату.

Внутри все было готово: на полу был нарисован магический круг, окруженный горящими свечами. Пахло благовониями и травами.

Молодой маг, стоявший в ярко красном одеянии, шагнул ко мне, взял меня за руку, и ввел в круг. Затем начал бормотать заклинания, его голос звучал низко и хрипло.

И как только он произнес первые слова, я почувствовал, как вокруг меня закружилась ментальная магия. Это было странное состояние, будто я становился легче, а мои заботы и страхи уносились прочь.

Прошло два томительных часа прежде, чем маг произнес:

— Ритуал завершен.

Ко мне подошел Алекс и молча обнял.

Я же прислушивался к телу, пытаясь определить свое состояние, и понял, что чувствую свою магию. Как и раньше.

Махнул рукой моему магу Сергио. Он чуть ли не бегом подошел и достал артефакт. Просканировал. А затем с радостным видом ответил, что мне добавилось 190 лет…

Я всех поблагодарил, попросил раздать вознаграждение магам и лекарям по тысяче золотых, и полный трепетного предвкушения вернулся к жене.

Я медленно попыталась открыть глаза. Чувствовала сильную слабость в теле, легкое головокружение. Приподнялась. Огляделась.

Я лежала на кровати в императорских покоях. Чуть поодаль сидели в креслах Адриан и мой брат. И о чем-то оживленно разговаривали.

Я напрягла слух, и о, чудо! Я услышала! Такое чувство, что слышать стала гораздо острей. Да и зрение будто резко улучшилось.

Кхм… неужели на меня так действует истинность…

Но не успела я додумать эту мысль, как меня насторожили слова.

Мой бывший муж говорил Алексу:

— Прошу, не рассказывай сестре, что для продолжения моей жизни был использован старинный магический ритуал. Я хочу, чтобы она, когда очнется, продолжила думать, что именно наша близость прибавляет мне эти года.

Мой брат заливисто рассмеялся, ударил по плечу императора, по — дружески, и сказал, что ничего не будет мне говорить. Мол сами взрослые, без него разберемся.

Но добавил:

— Если думаешь, что так сможешь быстрее вернуть расположение моей сестры, ты ошибаешься.

Адриан после его слов задумался, и чуть помедлив сказал:

— Алекс, пойми, я просто боюсь ее потерять. Боюсь, что оттолкнул ее от себя своими поступками. А так, у меня будет хотя бы маленький шанс.

Ах, вот значит как! Я была в шоке от императорской наглости. Получается, я буду думать, что спасаю его, из чувства долга и человеческой жалости. Буду отдаваться близости, а в ответ он будет обманывать меня!

А потом, как только представила, что Адриану оставалось жить несколько лет, в переводе на драконий век — практически ничего, сердце сразу сжалось от тоски и любви к бывшему мужу. Захотелось его обнять, к нему прильнуть. Вспомнила наш последний вечер…

И позвала:

— Адриан…

Муж с неверящим взглядом обернулся. Заметил меня, сразу вскочил со своего кресла и побежал ко мне. Следом за ним спешил мой братец.

И покои сразу же наполнились суетой. Алекс стал прощупывать пульс, слушать дыхание. А Адриан неотрывно смотрел на меня, держа мою руку в своей. И так нежно и ласково улыбался, что сердце затрепетало. Мне захотелось большего.

Поэтому стоило Алексу отстраниться, как я рванула руку, за которую меня держал муж, на себя. Адриан тотчас же на меня завалился, я обвила его шею руками и страстно принялась целовать.

— Лллл… — муж силился что-то мне рассказать, но я не дала. Целовала его горячо, с языком, и через пару минут Адриан расслабился, и на пару секунд оторвавшись от меня, попросил Алекса уйти и никого не пускать.

А я отдавалась страсти с такой горячностью, будто от этого и впрямь зависели его года.

Наше дыхание участилось. Я ощущала горячие ладони мужа на шее и на спине. Непроизвольно я выгнулась, подаваясь вперед, к мужу. Мое тело так соскучилось по ласке его рук и жарким губам. И если бы не присутствие Алекса, так и набросилась бы на него…

Но брат не дал нам насладиться лаской друг друга. Он подошел и чуть ли не силой оторвал от меня Адриана.

— Вы совсем сдурели!!! — грозно отчитывал он нас. — Забыли, что Лариса была на грани⁈ До сих пор не ясно, как близость усилила действие яда.

— Яда⁈ — удивилась я. Вот это номер! То есть, получается, я не просто спала, а была отравлена⁈ Так вот откуда слабость и тошнота.

И кто тот негодяй, что на это осмелился?

— Кто это сделал? — спросила и уставилась на мужчин.

Они переглянулись. Первым начал Алекс, но Адриан его перебил. Рассказал мне про мою мать, ее глупый поступок, из-за которого пострадало очень много людей. И, в конечном счете, меня отравили, чтобы ей отомстить.

— Да уж. — не сдержалась я. Вот так живешь, никого не трогаешь, а тебе прилетает за грехи близких людей. Хотя в моем случае мать вряд ли можно отнести к кругу родных и близких, она отказалась от меня. Выбрав славу и богатую жизнь.

Главное, что все позади. Адриан восстановил года, мне вовремя дали противоядие.

Я с трудом села на кровати, вытянула руки, обняла брата, который, как я поняла, дежурил возле меня и день, и ночь. А затем посмотрела на Адриана, и подмигнула ему.

Но Алекс каким-то образом перехватил наш взгляд. Снова нахмурился. А потом рассмеялся.

— Как дети, честное слово.

И вот тут мы все рассмеялись. Обнялись.

И вдруг я почувствовала, что меня сильно тошнит. Я замерла, и видимо побледнела, потому что Адриан рванул к дверям и раскатисто закричал: