Но я перебил сестру. Не было смысла продолжать.

— Ксавьер женат. И он любит жену. Но то, что она беременна, мне на пользу. Будет хороший повод ей отказать в ее притязаниях. — Сам не заметил, как проболтался.

— Кххх…кххх… — закашлялся маг, привлекая к себе внимание. — Ее светлость Камилла Брук… не беременна…

От этих слов я тоже закашлялся, а сестра отошла в сторону и села в кресло.

— ⁈

— Умоляю, пощадите. Отец ее светлости потребовал достать редкое зелье, которое на трое суток дает эффект беременности полноценным драконом.

— Оно же под запретом и карается сожжением на костре тех, кто его применил! — удивленно переспросил я, не веря, что Первый министр мог так опрометчиво поступить. И у меня, наконец-то, появился повод законным способом его отстранить от должности. И связи в этом случае ему не помогут.

— Все верно. У меня не было выбора… Мои дочери…

Я громко крикнул охрану и потребовал увести мага в темницу и пристально охранять. Сдается мне, он знает гораздо больше, чем рассказал. Теперь это главный свидетель обвинения против министра.

— Прости… — прошептала Роззи, вставая с кресла и подходя ко мне. — Я знаю, что заслужила наказание, но умоляю, не отправляй меня одну к магам. Я сойду с ума без моего сына и мужа. Пожалей.

Я внимательно на нее посмотрел и в моей голове созрел план:

— Так и быть, пощажу. Но тогда ты должна мне помочь кое в чем.

И накинув полог тишины, я рассказал сестре свой только что придуманный план и о ее роли во всем этом. Сдается мне, пришло время подыскивать новую кандидатуру на должность министра.

И только мы закончили разговор, как в дверь постучали и сообщили, что во дворец прибыла графиня Камилла Брук и требует срочной личной аудиенции у меня.

Мы с Роззи переглянулись, она кивнула, и разошлись в разные стороны.

Интересно, что на этот раз выдумала эта настырная девица?

Понимая, что дочь министра просто так от меня не отвяжется, и вполне способна на изощренные интриги, я решил не дожидаться прихода Сергио и направился в покои к Ларисе.

Раз метки у жены нет, значит, чтобы ее не волновать, расскажу про Камиллу и что скорее всего метка фальшивая. В любом случае, даже если истинная найдется, я-то точно смогу пересилить влечение связи, на худой конец нанесу метку дракона, как в свое время было сделано жене Ричарда. В общем, заблокирую связь.

Но жена знать должна. А то мало ли какие очередные грязные слухи распустит эта зазнавшаяся драконница, очернив мое имя и пытаясь добиться своего. А амбиции у нее ого-го, в этом я успел убедиться. Самолично.

Не стучась, толкнул дверь в покои моей шальной императрицы и торопливо зашел внутрь, чтобы позвать жену вместе с собой на аудиенцию с леди Брук.

Во дворце много тайных ходов. Один такой удобно расположился рядом с гостиной, так что у Ларисы будет прекрасная возможность услышать все из первых уст, а заодно и увидеть.

— Дорогая, срочное дело. Пришла дочь министра и просит личной аудиенции у меня. Долго объяснять, но я хочу, чтобы ты тайно поприсутствовала на встрече и убедилась, что меня с ней ничего не связывает. Возможно, до тебя дошли некоторые сплетни, что я и Камилла… что у меня и Камиллы…

Пока я говорил, жена лениво приподнялась на кровати, а затем встала. Прошла к окну и, повернувшись ко мне спиной, небрежно скинула ночную сорочку.

— Как ты думаешь, мне подойдет голубое платье или бордовое? — спросила она, не оборачиваясь, а у меня все слова спутались, которые говорил.

— Дочь министра… в гостиной… ожидает… Ааааааа, в бездну!

Одним движением я сбросил с себя камзол и пристроился рядом с такой горячей и страстной женщиной. Моей!

А Камилла пускай подождет! Как раз Роззи успеет ей передать бутылек с приворотным зельем, подменив его на средство, вызывающее очень частые позывы в уборную.

Я хотел заменить на обычную воду, но передумал. Так, мы наверняка будем видеть и знать, кто стал следующим объектом ее домогательств. Вдруг я просчитался, и она начала охоту еще на одного дракона, смирившись, что я ей не по зубам.

Почувствовав, что я готов, Лариса неожиданно опустилась на колени и за считанные минуты довела меня до такого экстаза, что на мгновение я даже позабыл, зачем к ней пришел.

— Идем! — сказала она, поднимаясь и на ходу облачаясь в шелковый пеньюар, поправляя прическу. — Дай мне только пару минут!

Я торопливо кивнул и опустился в кресло, закрывая глаза.

Все, что написано в книге судеб и передавалось из поколения в поколение — ложь. Теперь как никогда я уверен, что связь истинных выдумали, чтобы образумить легкомысленных драконов и заставить их связать себя узами брака. А магии никакой нет.

Иначе как объяснить, что я схожу с ума и меня кроет не от своей истинной, а от Ларисы. Обычной человеческой девушки, в которую влюбился всей душой.

— Я готова! — улыбнулась появившаяся в проеме жена, и я машинально отметил, какая она у меня красивая и аппетитная. Однозначно, сегодня же переселю ее в смежные покои. Иначе придется выкинуть абсолютно все тряпки, так игриво и сексуально подчеркивающие ее бедра и грудь.

— Не позволю! — Лариса нахмурилась и посмотрела в мою сторону с вызовом.

Я рассмеялся. Но взял на заметку связаться с модисткой и запретить шить для жены такие откровенные и сводящие с ума наряды.

Поднявшись, я обнял Ларису за плечи, и мы быстрым шагом направились в гостиную. Жене было не совсем удобно идти в узком платье. Поэтому я с радостью подхватил ее на руки, и если бы не плотный график встреч, определенно уединился бы в какой-нибудь потаенной ниши, чтобы был повод привести в негодность очередной наряд.

Словно прочитав мои мысли, Лариса обвила шею руками, но вдруг произнесла на ухо:

— Я тебе верю. — и у меня словно гора с плеч рухнула. Теперь я шел на встречу в полной уверенности в поражении противника.

— Вот здесь проход, а там зеркало, через которое видно все, что происходит в малой гостиной.

Лариса вдруг покраснела, что было совсем несвойственно, и с пунцовыми щеками спросила:

— А возле большой гостиной есть такой-же потайной проход? С зеркалом?

Вспомнив, как она усмиряла в той гостиной моего дракона после гнева на разжалованного Генерала, выкравшего принцессу Лонгории, мои мысли снова потекли не в том направлении.

Бездна! Что со мной происходит⁈ Почему рядом с Ларисой я из тысячелетнего родового духа превращаюсь в озабоченного юнца⁈

Но додумать мысль и ответить не успел. В комнату важно вошла улыбающаяся во весь рот Камилла, и я краем глаза заметил, как сжались кулаки у жены.

Может я погорячился ее позвать посмотреть? В этот момент мне почему-то стало боязно… за Камиллу… Судя по выражению лица жены, ничего хорошего ту не ждет.

Оставив жену одну и попросив не выдать свое присутствие, я направился в гостиную и поприветствовал незваную гостью.

— Ваше величество! — улыбнулась бесстыжая девка, делая поклон и выпячивая при этом грудь. Но тут же достала кружевной платок и зарыдала. — Такое горе! Такое несчастье! Ваше величество, вы моя последняя надежда!

— И что же такое ужасное произошло, что потребовало аудиенции императора? — спросил я громким жестким голосом, отчего Камилла вздрогнула и непроизвольно отшатнулась на шаг назад.

— Надеюсь, причина вашего визита действительно весьма уважительная, иначе может сложиться ощущение, что вы намеренно отвлекаете меня от государственных дел, ставя под угрозу благополучие империи!

Я успел заметить, как министерская дочь на мгновение потеряла уверенность, но быстро взяла себя в руки. Да, мастерства ей не занимать.

— Ваше величество! — залепетала она дрожащим голосом, а потом начала всхлипывать, постепенно переходя в громкий профессиональный плач. Вроде рыдает, но делает это так красиво и изящно, как не бывает в жизни.