- Почему же капитан не отобрал оружие у меня?

- Боялся, что вы сможете быстро отодвинуть шторку. Он же не знал, что не умеете обращаться с пистолетами, и подстраховался. Давайте не будем отвлекаться. Берите оружие на изготовку и цельтесь в дерево.

Я попыталась выполнить приказ. Но неудобный пистолет плохо лежал в ладони вытянутой руки, а тяжёлое дуло норовило опуститься. Это не современное автоматическое оружие с совсем другой эргономикой!

- Не так держите! - недовольно произнёс Герхард. - Словно свечку в храме!

После этих слов он встал за спиной и положил свою ладонь поверх моей.

- Адель… Слегка изгибаем запястье, отставляем ножку, чтобы после отдачи не потерять равновесие. Теперь откидываем голову чуть назад.

Послушно выполнив все рекомендации, я вдруг осознала, что Герхард, сам того не замечая, почти обнял меня. И его лицо так близко… Мы случайно встретились глазами…

…Кто кого поцеловал первым, я так и не поняла.

Время остановилось. Мир вокруг исчез, оставив только нас двоих под ярким солнечным небом. Нет ни королевских регалий, ни придворных церемоний, ни разницы в нашем положении. Была лишь магия момента, внезапное притяжение, которое, казалось, существовало всегда. В этом поцелуе смешалось всё: удивление, нежность, запретное любопытство и предвкушение чего-то нового, неизведанного. Вкус его был терпким и сладким одновременно.

Герхард крепко прижал меня, а я и не пыталась отстраниться. Наоборот! Хотелось ещё крепче, ещё жёстче! В сильных мужских руках я таяла, словно мороженое, страстно желая, чтобы это никогда не заканчивалось!

Бьющий плетью по ушам, громкий звук выстрела быстро привёл нас в чувство. Вздрогнув, король рывком чуть ли не закинул меня за свою широкую спину. Сам же встал в боевую стойку, молниеносным движением выхватив кинжал.

Я было тоже дёрнулась, но тут до моих расслабившихся от удовольствия мозгов дошло, что никакого нападения нет. Это я сама нажала на спусковой крючок пистолета! Хорошо, что в этот момент он смотрел дулом в землю, а то бы и до случайного убийства дело дошло.

Король тоже оказался не тугодумом и понял через пару секунд, что главная опасность на этой поляне - я.

- Адель, - слегка сморщившись от порохового дыма и опустив оружие, прохрипел он. - Простите… Я не должен был так по-свински поступать с вами.

- И вы простите меня, - почти прошептала я. - Словно наваждение какое-то… Давайте сделаем вид, будто бы ничего не было? Пожалуйста.

- И никому не расскажем.

- Прекрасное предложение, Ваше Величество. Никому. Нам обоим не нужны лишние проблемы.

- Да-да. Не нужны… Демоны! - неожиданно воскликнул Герхард, отбросив кинжал в сторону. - Да что это такое?! Адель! Прошу, отойдите подальше. Мне стыдно, но опять тянет прикоснуться к вам! Не искушайте судьбу!

Нехотя я сделала пару шагов назад, хотя Адель внутри меня просто умоляла повторить поцелуй. Да я сама была бы очень даже не против, но нельзя переступать за почти исчезнувшую границу. Ничем хорошим это не закончится.

- Извините, - промямлил король, - что второй урок тоже закончился нелепо. Всего хорошего. Через пару минут вас проводят во дворец.

После этого он не просто скрылся, а почти сбежал, оставив меня одну на поляне. Я же застыла статуей, продолжая сжимать в руке чёртов разряженный пистолет и бездумно пялиться вдаль.

- Что случилось?! - вывел меня из ступора появившийся лейтенант Тавос. - Княгиня Бокори, на вас лица нет. Да и короля я впервые видел в таком смятении.

- Всё хорошо, Жер… Всё хорошо… Просто мы с Его Величеством оба сильно удивились, насколько я хорошо стреляю. Один выстрел поразил сразу две мишени.

- Что-то я не вижу, куда попала пуля, - недоверчиво произнёс мужчина.

- Это хорошо, что не видите. Это даже прекрасно… Пойдёмте уже домой. А то что-то я устала от таких занятий.

Словно во сне поплелась до дворца, постоянно облизывая губы. Казалось, на них ещё остался сладкий привкус поцелуя. Лишь только в своих покоях стала постепенно успокаиваться, умывшись и залпом выпив два стакана воды. Но тут опять проявила себя Аделька. Столько чувственного блаженства было в её эмоциях, что ещё немного, и я сама, не справившись с таким подлым романтизмом, пошла бы разыскивать Герхарда.

Положение спасла баронесса Бельфо, влетевшая на всех парах ко мне в комнату. Увидев меня, смотрительница замерла и что-то стала пристально изучать.

- Как прошли ваши занятия, госпожа Адель? - примерно через минуту вкрадчиво поинтересовалась она.

- Прекрасно! - сделала я самые честные в мире глаза. - Познавательно!

- Да? Очень рада. Но ответьте мне на один глупый вопрос… Вы когда-нибудь видели, чтобы на лице одного и того же человека одновременно читалось раздражение, романтическая блаженная придурковатость, вина, отчаянье и ещё несколько очень противоречивых чувств?

- Не приходилось, тётушка Ирис.

- И мне раньше не приходилось. Но сегодня буквально в течение получаса увидела аж два раза. Вначале у Герхарда, с которым столкнулась в королевских покоях, а теперь и у вас наблюдаю нечто подобное… А ну быстро признавайтесь! - воскликнула баронесса. - Что случилось?! Я давно уже не девочка, и провести меня трудно! Не бывает одновременно таких лиц у двух разных людей! Тем более разного пола! Тем более проведших день вместе!

- Хорошо, - сдалась я, видя, что Ирис всё равно не отстанет. - Если поклянётесь никому не говорить. Даже Его Величеству.

- Я не могу дать клятвы, не зная подробностей, - честно призналась баронесса. - Но дальше нас троих новости точно не уйдут. Поймите, госпожа Адель! Мне не интересны сплетни. Но всё, что связано с жизнью во дворце, непосредственно связано и со всем королевством. Особенно, когда дело касается такой важной персоны, как король Герхард Аварро.

Возразить на это было нечего. Поэтому я, немного посомневавшись, рассказала тётушке Ирис обо всех событиях сегодняшнего дня. Ожидала, что повергну её в шок своими признаниями, но баронесса как-то очень спокойно восприняла рассказ.

- Да-а-а-а… - задумчиво протянула она. - Думала, что уже разучилась удивляться. Но вы, госпожа Адель, убедили меня ещё раз в том, что жизнь - это очень странная штука. Пожалуй, не буду рассказывать королю о том, что в курсе ваших идиотских прогулок. Но! Сделайте, пожалуйста, правильные выводы из случившегося. Иначе их сделаю я и окончательно осложню жизнь одно очень бойкой особы. Жалеть не стану.

- Это понятно, - вздохнула я. - Мне бы сейчас совет получить, как вести себя дальше. Чтобы и Его Величество не обидеть, и самой спокойно выйти из сложившейся ситуации.

- Совет? - неожиданно улыбнулась Ирис. - С этим проще всего. Госпожа Адель, живите, как и раньше. Просто не лезьте Герхарду в постель, даже если он в неё зазывать будет.

- Он не будет. А я и без вашего совета не соглашусь. Но… Целуется король, конечно, шикарно. Ой! Простите!

- Неисправима! - рассмеялась баронесса, вместо того чтобы нахмуриться. - Эх! Вот что значит молодость! Ладно. Пора мне заняться делами. А вас я попрошу держать себя в руках и не отчаиваться. Ну и помнить, конечно, что Единый время от времени и посылает на землю чудеса. Правда, достойны их немногие.

На этой туманной фразе смотрительница встала и удалилась, оставив меня в задумчивости почёсывать “репку”. Ведь неспроста же ляпнула хитрая тётушка Ирис про чудеса. Но спрашивать подробности у старой дворцовой интриганки бессмысленно. Придётся пока довольствоваться малым.

_____________________________________________

- Везёт же некоторым, - устало проговорил барон Неморо, войдя в королевскую гостиную. - Утром ты нагло спал, а теперь, забыв про дела, расслабляешься с бокалом вина. И не стыдно, Твоё Величество?

- Плевать, - мрачно ответил Герхард. - Тебе налить?

- Конечно, брат. Сегодня самый ужасный день в моей жизни. Извини, но эти “пиявки” Фуре и Гелаж раздели меня на такие деньги, что готов понести наказание за растрату. Вот это хватка у девиц!