- День большой, - кивнула баронесса. - Чувствую, что сумеем его скоротать за интересным разговором.

С кузнецом, вернее с мастером на все руки, мы просидели за чертежами почти до самого ужина. Мужик оказался толковый! Хотя чему удивляться: простого неумёху во дворец вряд ли пригласят. Глядя на мои чертежи, он внёс несколько исправлений, учитывая в конструкции решёток незнакомые мне технологические ограничения менее развитого мира.

Так что пришлось отказаться от всяких там винтиков, болтиков и прочего, имеющего резьбу. От этого конструкция стала более неуклюжей, тяжеловесной, но своё предназначение должна выполнить, легко снимаясь и при этом сохраняя защитные свойства и удобство в быту.

На ужин король Герхард соблаговолил явиться. Начисто игнорируя меня, он затеял великосветский трёп с герцогинями, а потом объявил, что завтрашний день посвятит более близкому знакомству с ильцийкой Софи Гелаж. Услышав, что завтра ей выпадет шанс охмурить короля, брюнетка чуть ли не подскочила от радости. Но, быстро справившись с собой, сделала невозмутимую мордашку и рассыпалась в уже набивших оскомину комплиментах, томно пообещав Герхарду незабываемую для обоих встречу.

Рыжая Нея в этот момент резко помрачнела. И, судя по тому, как она непроизвольно сжала в руке вилку, готова была вонзить сей столовый прибор в глаз конкурентки.

Наблюдая это цирк с конями… точнее, с двумя цаплями и одним породистым жеребцом, мне захотелось рассмеяться. До сих пор не понимаю, почему герцогини так из кожи вон лезут, чтобы стать не очень-то уважаемой “бумажной” женой. Непохоже, что их под страхом смерти сюда притащили. Что ильцийка, что линберийка мне больше напоминают не жертв царского произвола, а двух очень дорогих эскортниц, пытающихся друг у друга отжать перспективного “папика”.

Надо будет потом поинтересоваться у барона Неморо или короля историей герцогинь. Самих же дам спрашивать бесполезно - мне явно объявлен бойкот. И этому я несказанно рада: хоть поесть нормально могу.

Интересно, почему сам Герхард делает вид, что я “пятое колесо” в телеге? Причём столь открыто, что и последнему идиоту это видно. Скорее всего, очередные политические игры ведёт. Ведь наедине у нас с королём совсем иное общение. Хотя… Откуда я знаю, как Герхард общается тет-а-тет с герцогинями? Может, обнимаются и целуются там вовсю.

Почему-то, представив разомлевшего короля в объятиях этих красоток, мне стало дико неприятно. Даже разозлилась на Герхарда. От этого чуть было не рассмеялась второй раз! Вот дура! Действительно: сама придумала - сама обиделась! Откуда ревность на ровном месте?

Раньше за собой подобного не замечала. Ну, изменил мне очередной ухажёрчик. Неприятно, но переживу: значит, не мой, и пусть катится на все четыре стороны. С глаз долой и блок в телефоне с соцсетями. Особо непонятливый, однажды пытавшийся после этого с цветочками подкатить и, как ни в чём не бывало, обслюнявить в страстном поцелуе, получил в лоб. Оказывается, лёгкое сотрясение мозга иногда эти самые мозги хорошо вправляет. Больше настойчивого "мачо" никогда не видела.

А тут прямо на ровном месте ощутила затопивший всю грудь негатив. Видимо, тело Адель даёт о себе знать. Или она отзеркалила на меня свои чувства? Вполне возможно. Неужто дух бесплотный к королю неровно дышит?

Не успела додумать мысль, как моя соседка моментально проснулась. Так ударила смесью из обиды и смущения, что я чуть было не подавилась фруктовым десертом.

- Да ладно тебе, - мысленно извинилась перед Адель. - По мне, так шикарный мужчина. Так что стесняться не вижу смысла. Давай будем друг с другом откровенными? Мы ж с тобой не посторонние теперь и мысли с эмоциями у нас одни на двоих. Не скроешь при всём желании.

В ответ пришло чувство, похожее на согласие. Кажется, я постепенно начинаю понимать язык Адель.

- Вот и хорошо, дорогая. Интересно, а если я окажусь с Герхардом в постели или хотя бы просто начну целоваться, - не удержалась я от лёгкого хулиганства , - ты испытаешь возбуждение?

Ох! Зря я так! Столько стыда ни разу в жизни не испытывала! Целомудренная соседка обрушила на меня прямо цунами из него!

- Княгиня Бокори, с вами всё хорошо? - сквозь лёгкую пелену эмоций услышала я голос короля.

- А? Да, Ваше Величество. Со мной всё в порядке.

- Отчего же вы так сильно покраснели?

Вот чёрт! Больше никаких экспериментов прилюдно!

- Это… Это, милейший король Герхард, я от радости за несравненную герцогиню Гелаж. Скоро у неё появится возможность предметно обсудить вашу персону с не менее несравненной герцогиней Фурэ. Уверена, в этой беседе они раскроют всё своё поэтическое красноречие, которого вы так достойны. Все части вашего красивого тела будут воспеты ими.

После моих слов король хмыкнул, но промолчал, быстро сделав вид, что наслаждается своим десертом. А венценосные, как и подобает всеми манерными правилами, с набитым ртом не разговаривают.

Герцогини же, хоть и потеряли аппетит от гнева на моё ехидство, но не решились устроить базарную склоку. Как бы культурным и высокоморальным дамам такое тоже не позволительно, да ещё и при короле “палиться” вредно для имиджа. Так что ужин завершился в пусть и в не очень дружественной, но до приятности молчаливой обстановке. Мне, во всяком случае, понравилось.

Сытая и расслабленная, вернулась в свои покои. Посмотрев на чертежи, внезапно ощутила творческий азарт. Приказав служанке принести много бумаги и чернил, начала рисовать системы безопасности, могущие предотвратить проникновение чужаков в парк. Оторвалась от них лишь в третьем часу ночи, почувствовав, что глаза просто слипаются.

Но сразу спать не легла. Вначале собрала по всем комнатам с десяток подсвечников и поставила их в несколько рядов под подоконником. Пусть дерево спилили, но решётки пока нет. При наличии нехитрой экипировки любой опытный убийца может добраться до окна второго этажа. Но, спрыгнув с подоконника, впотьмах себе ноги переломает о подсвечники.

Ещё немного подумав, пыхтя, подтащила к дверям очень элегантный, но тяжеленный комод. Теперь пусть злодеи вламываются из других комнат. Замучаются пыль глотать, выбивая дверные створки, усиленные произведением мебельных мастеров!

Лишь после этого, в начале четвёртого, с чувством исполненного долга, я разделась и легла в кровать. День был прожит не зря, и отдых заслужила!

Утро началось неприветливо. Проснулась я оттого, что кто-то ломится в мою дверь. Она просто сотрясалась от ударов и воплей: " Открывай, сволочь, а то хуже будет!".

С чумной головой, до конца не очухавшись, но испытывая жуткую тревогу, чисто на рефлексах вскочила, схватила подсвечник и заняла боевую стойку, полностью готовая к схватке. Именно в этот самый момент комод поддался и отъехал от двери. В комнату просунулась мужская голова с выпученными глазами и пышными усами. Я почти влепила по нападавшему подсвечником, но гад оказался очень быстрым и умудрился скрыться до встречи с моим оружием.

Не успела отдышаться, как что-то с такой силой ударило в дверное полотно, что оно не выдержало и разлетелось в щепки. Причём один внушительный кусок прилетел мне прямо в лоб. Неплохой нокаут получила!

Упав на пол, включила силу воли на полную и заставила себя не потерять сознание, видя, что нападавшие уже проникают в комнату. Остался последний шанс выжить. Я рванула к спасительному окну, в надежде выпрыгнуть из него. Но чёртовы ряды подсвечников сыграли злую шутку с той, которую по замыслу должны были охранять. Наступив на один из них, запуталась в длинной ночной рубашке и снова упала.Так приложилась затылком о паркет, что свет в глазах всё же померк.

В себя пришла, чувствуя, что на лицо льётся холодная вода. Открыв глаза, увидела склонившуюся надо мной баронессу Бельфо и лица двух мужиков, маячивших за её спиной.

- Адель! - начала меня хлестать по щекам смотрительница. - Адель! Очнись!