- Не понимать - это у вас хорошо получается. Отчего принято решение оградить оконный проём лишь в спальне? Не решётки на ВСЕ окна поставить, а именно на ОДНО? - выделила я интонацией свою главную претензию. - Это не безопасность, а издевательство. Или барон Неморо думает, что злоумышленники будут настолько глупы, что в случае нападения полезут исключительно через спальню? Увидят на ней решётку, почешут затылки и уйдут восвояси, посчитав, что лезть в незащищённые окна будет уроном для их чести.

- Вы всегда можете закрыть дверь спальни на засов. Поверьте, барон Неморо достаточно умён, поэтому распорядился завтра с утра поставить и его. А вот вы, княгиня, извините, не отличаетесь чрезмерной сообразительностью. Иначе бы поняли, что ставить решётки на все окна - это превращать ваши покои в руины. Представляете, сколько придётся долбить крепкие каменные стены, чтобы загнать в них железные штыри? А потом ещё придётся замазывать образовавшиеся дыры и обрушившуюся вокруг проёма штукатурку! И заново вставлять рамы!

- Ого! Как вы сложно подходите к простому вопросу, - изумилась я. - Наверное, ещё и решётки будут с руку толщиной?

- Естественно. Защита должна быть крепкой! - победно произнесла баронесса. - Поэтому я, хотя и не вправе от вас такого требовать, советую признать нашу правоту и извиниться за резкие, несправедливые слова. И, естественно, не мешать работе.

- Ещё раз простите-извините, баронесса, но, к сожалению, ваша с бароном, так сказать, неопытность рождает в моей голове ещё и не такие выражения. Скажите… Если вам необходимо спуститься или подняться на один этаж, то вы воспользуетесь лестницей или начнёте делать дыру в полу или потолке?

- Княжна, я на глупые вопросы не отвечаю. Ваше хамство переходит все грани дозволенного. Не забывайте, что я хоть и ниже вас по титулу, но тоже аристократка! И не последняя в этом дворце!

- Хорошо, - сбавила я обороты, меняя тактику. - Если вы готовы говорить предметно, без всяких там “фи”, намекающих на то, что я здесь никто, то несите ручку… э-э-э… перо и бумагу. Я в два счёта докажу, что мои слова вызваны не дурным характером, а удивлением, насколько барон Неморо не видит дальше собственного носа.

Громко хлопнув дверью, смотрительница удалилась. Вернулась не одна, а с виновником всего этого.

- Вот вы-то мне и нужны, барон! - довольно произнесла я, увидев Эриха Неморо. - Что за ерунду вы затеяли?

- Эту, как говорите, “ерунду” недавно вы сами предложили, ссылаясь на то, что любой может проникнуть в вашу спальню.

- Я такого не предлагала.

- Да что вы говорите, госпожа Бокори! - ехидно ответил он, даже не попытавшись скрыть своё отношение. - Кажется, у вас проблемы с памятью.

- Не у меня с памятью, а у вас с восприятием информации. Задам тот же самый вопрос, который поставил баронессу Бельфо в тупик. Чтобы переместиться на этаж выше или ниже, вы будете пол с потолком разбирать или воспользуетесь лестницей?

- Естественно, лестницей.

- Тогда почему в вопросе с решётками вы пытаетесь разнести половину внешней стены моих покоев?

- О, Единый! - закатил Эрих глаза к потолку. - А я ведь считал вас сообразительной дамой! Для безопасности, конечно!

- Мои покои собираются штурмовать из парка с применением пушек, камнемётов и таранов?

- Конечно, нет. Хотя вы и раскритиковали охрану дворца, но она не настолько плоха, чтобы допустить в парк целую армию.

- Спасибо, утешили. Тогда объясните мне, глупышке, совсем не разбирающейся в войне. Зачем нужны мощные решётки?

- Так принято во всех замках. Если бы вы хотя бы немного были знакомы с устройством фортификационных сооружений, то не задавали такие нелепые вопросы.

- Мы во дворце, а не в замке, окружённом врагами.

- Какая разница?

- Разница в том, что уровень опасности отличается. Мы можем ожидать максимум двух-трёх убийц, которым необходимо бесшумно проникнуть во дворец. Против таких достаточно тонких решёток на окнах. Желательно съёмных, чтобы нормально помыть стёкла или при необходимости поменять оконную раму, если она вдруг придёт в негодность.

- Съёмную?! - расхохотался Эрих. - Чтобы и убийцы могли её снять?! Ваша прозорливость не знает границ!

- Вот, - взяв в руки перо, начертила я примерный план конструкции. - Вбиваем в стену четыре крепления с петлями. В них и будет вставляться решётка. Здесь и здесь в петлях делаем простейшие защёлки, которые не позволят снять решётку с улицы. Получается, необходимо загнать лишь несколько больших гвоздей в стены, а не разбивать весь оконный проём. К тому же подобная конструкция хороша и при пожарах: есть возможность снять изнутри и спастись от огня через окно.

- Смысл уловил, - кивнул барон. - Но всё равно хлипкая защита. Её можно выбить несколькими сильными ударами.

- Можно, - не стала спорить я. - Но представляете, какой будет грохот? Для лазутчиков он сродни смертному приговору. К тому же, услышав, что решётку пытаются снести, у жертвы будет время сбежать и позвать на помощь. По моему мнению, важно обеспечить безопасность, не превращая уютный дом в тюрьму или мрачный замок.

- С этим утверждением я согласен, княгиня. Но как вы решите вопрос с оконными створками? Их придётся переделывать так, чтобы открывались наружу, а не внутрь. И решётка в этом случае тоже будет мешать, в отличие от внешней, всем привычной конструкции. Каждый раз при проветривании снимать и надевать на петли заново? Слишком много мороки!

- Не проблема, - отмахнулась я. - Сейчас всё подробно объясню и нарисую.

- Лучше с нашим мастером это обсудите, - неожиданно предложила Бельфо.

- Да-да, - подтвердил её слова Эрих. - Я воин, а не кузнец, поэтому все эти защёлочки, гвоздики и прочее не вызывают во мне большого интереса и понимания. Да! Признаю, что погорячился, отозвавшись не очень лестно о вашем уме.

- Мы все тут немного погорячились, - примирительно улыбнулась я. - Но зато в споре быстро решили большую проблему.

- Могли бы и раньше всё нормально объяснить, - сварливо произнесла Ирис Бельфо.

- Признайтесь, баронесса, что вы не были готовы меня слушать. В вас кипел гнев, а не здравые мысли. Но я не обижаюсь. Когда в моём доме кто-то пытается хозяйничать, я тоже раздражаюсь.

- А как тут оставаться спокойной? Из-за ваших идей по безопасности четверть дворца была бы покрыта пылью и грязью. А руководство уборкой лежит на моих плечах. К тому же, вы не представляете, сколько недовольных знатных особ придёт ко мне с претензиями? Придётся их временно переселять в иные покои, заново составлять графики работы прислуги и создавать в помещениях привычные для аристократов удобства. А толпа мастеров, снующих по дворцу со своими инструментами? А непрекращающийся грохот?

- Согласна, - с улыбкой кивнула я. - От такого озвереть можно.

- Грубое, но очень верное выражение.

- Милые дамы, - с поклоном поднялся со своего места Неморо. - Думаю, что хозяйственные вопросы вы обсудите и без меня. Я же должен вас покинуть. Да! Кузнеца верну. Ему будет отдано чёткое распоряжение слушаться вас, княгиня Бокори. Не возражаете немного поработать?

- Спасибо, - поблагодарила я. - Сочту за честь помочь. Извините, а как Его Величество отреагировал на решётки? Вы же будете ставить защиту в его покоях?

- По всему дворцу, до второго этажа включительно, но начинаем с ваших комнат. А король… Скажем так: он не в восторге. К нему и направляюсь, чтобы убедить. Его Величество отличается очень твёрдым характером… Да чего там говорить?! Упрямством! Здесь все свои, поэтому не вижу смысла в вежливых, но пустых речах. Так что битва мне предстоит серьёзная.

- Желаю удачи! - подняла я кулак до уровня плеча, как это принято в приветствии гербийских воинов.

- Победа будет за нами! - рассмеялся Эрих, ответив мне тем же. - Госпожа Адель, я хотел бы провести с вами более длинную и содержательную беседу. Завтра король Герхард посвятит свой день Софи Гелаж. Надеюсь скрасить вашу скуку своей компанией. Тётушка Ирис, если вы присоединитесь к нам, то уверен, все лишь выиграют от этого.